- Тогда, возможно, уже слишком поздно, - пробормотала Рибеке себе под нос. - И что они дают, Дреш?
- Я хочу пить.
Рибеке занялась тем, что открыла вино и разлила по бокалам. Она встала, чтобы поставить бокал так, чтобы Дреш мог легко дотянуться до него рукой. Он поднял бокал и серьезно посмотрел на нее поверх ободка в молчаливом тосте. Сделав глоток, он вернулся к своей теме.
- Лимбреты дают все, что ты у них попросишь, если у них это есть. Но спроси себя, что у них может быть такого, что тебе нужно? Они не едят и не пьют, как мы, они не одеваются и не коллекционируют драгоценности, не копят какие-либо ценные вещи. О чем бы ты попросила Лимбрета?
Рибеке задумалась, наблюдая, как он пьет.
- Поэзия? Их песни хоть в чем-то притягательны?
- Совсем наоборот. Непонятны никому, кроме другого Лимбрета - если есть другие Лимбреты. Я слышал один раз. Мне это наскучило до безумия.
- Есть ли у них какие-нибудь силы? Услуги, которые они могли бы оказать?
- Услуга, которую они оказывают, заключается в удалении нежелательного человека из нашего мира. Мне всегда казалось невыносимо смелым просить их о подарке в придачу. Но некоторые делают это.
- Но что дают Лимбреты?
- Догадайся. Это развлекает меня, пока я ем, и занимает больше времени. Я не тороплюсь возвращаться в свою яму.
- Дреш! - предупредила его Рибеке, берясь за конец петли.
Он вздохнул.
- Лимбреты дарят бесполезные вещи с добрыми намерениями, по крайней мере, они хотят, чтобы мы в это верили. Пример: глоток их воды, которая, как предполагается, приносит сладкие сны, покой и вдохновение. Это вызывает ненасытное желание увидеть Лимбрета лично и реализоваться в нем. Вот.
- А что еще?
- Моя дорогая Рибеке, ты мне льстишь. Ты думаешь, что я имел с ними какие-то личные дела? Это немного безвкусно, даже для меня. Нет, все, что я могу тебе сообщить, это слухи о них, которые я собрал. Слухи гласят, что никто никогда не получал от Лимбрета ничего стоящего. Если не считать избавления от кого-либо.
Рибеке задумалась. Дреш доел хлеб с сыром и кивнул в сторону корзины.
- Есть еще? - спросил я.
- Есть еще что-нибудь у тебя? - возразила она.
- Это зависит от того, что у тебя в корзине.
- Выпечка с грибами и луком.
- Если у кого-то должен быть злейший враг, лучше всего выбрать бывшего любовника, который лучше всех знает, как искушать и мучить. Передай их мне. Сами Врата. Вот где загвоздка. Лимбрет создает их, открывая пространство между мирами. Но их нельзя оставлять открытыми для всех прохожих, поскольку предметы их мира и нашего нельзя смешивать без осторожности, это может насторожить Собирателя. Итак, Лимбрет приставляет к Вратам Хранителя, слугу, чтобы помешать нежеланным пользоваться Вратами и не дать Вратам закрыться до того, как Лимбрет закончит с ними.
- Если Врата будут взломаны?
- Маловероятно, - пробормотал Дреш с набитым ртом. Он ел не торопясь. - Совсем маловероятно. Даже если Хранителя там не было, ты должен учитывать различия между мирами. Свет в их мире, например, тусклый и отфильтрованный, а жители их мира странные и непредсказуемые; они кажутся мягкими, как шелк, но могут быть опасны. Итак, чтобы защитить оба мира, Лимбрет запечатывает Врата. Это трудно описать, скорее похоже на мембрану на рыбьей икре. Если Лимбрет пожелает, они смягчаются, пропуская человека.
- А если ее разорвать или взломать?
Дреш допил остатки вина.
- Невозможно. Отбиваясь от Хранителя?
- Это случилось. - Как только Рибеке сказала это, она пожалела. Это вырвалось у нее, когда они сидели и разговаривали, как старые друзья, а не узник и Заклинательница Ветров. То, что она доверилась Дрешу, сделало ее немного уязвимой перед ним; и он безжалостно воспользовался этой частичкой власти.
- Тогда, я думаю, у тебя проблема. Жаль, что у тебя нет друга, который помог бы тебе с этим.
- Да. Скажи мне, что происходит, когда Врата разрушаются.
- Такого раньше никогда не случалось. Дай-ка подумать. Был бы поток из одного мира в другой, и кто знает, какая гадость могла бы пройти через него. Но это несущественно. Важно то, что Собиратели мгновенно узнали бы о Вратах и поняли бы, что кто-то лезет не в свое дело.
- Что бы они сделали?
- Кто знает? Те, кто устанавливает правила, не обязаны раскрывать наказания. Может быть, ничего. Может быть, они на самом деле не так уж заинтересованы в нас. Но если бы они что-то сделали, я бы сказал, что это было бы что-то отвратительное. Отвратительнее, чем мы можем себе представить.
Рибеке молчала, глядя вдаль, пытаясь представить их. Собиратели создали этот мир и населили его в соответствии со своими желаниями, и дали им правила совместной жизни. Дреш поднял голову, собирая последние крошки сыра со своей тарелки.
- Кто их прорвал? - проницательно спросил он.
Рибеке посмотрела на него, прищурившись. Но чему это могло повредить?
- Вандиен.
- Вандиен? - Он был недоверчив. Затем из него вырвался смех, наполнивший зал. - С помощью Ки, без сомнения! Эти двое еще доведут нас до смерти! - В его голосе звучала теплота любящего родителя для заблудших детей. Рибеке посмотрела на него в изумлении. Со вздохом он сдержал смех и встретился с ней взглядом. - Ну же, ты не должна удивляться! Если ты оставишь повсюду острые инструменты, кто-нибудь порежется. Сначала я, теперь ты. Немного выравнивает счет, не так ли?
- Дреш. - Рибеке прервала его веселье. - Что такого в Ки?
Дреш улыбнулся ей.
- Не обманывай меня, Заклинательница Ветров. Мы оба использовали ее, не так ли? Ты прекрасно знаешь, иначе ты