Его взгляд зацепился за Заклинательницу Ветров. Йолет не двигалась и не говорила. В его глазах была мольба, но ее взгляд был каменным. Еще мгновение он смотрел в ее непроницаемые глаза. Страх исказил его лицо.
- Мама? - снова позвал он и затрусил прочь по улице. В его маленьких глазках застыло беспокойство. Его прекрасные волосы развевались в рассветном воздухе, когда он поворачивал голову из стороны в сторону, ища знакомую фигуру.
Он рысцой завернул за угол и исчез, если не считать его тихого вскрика, разнесшегося в утреннем воздухе, как зов потерявшегося теленка. Заклинательница Ветров снова отошла со своего места у стены.
- Это работает, - спокойно признала она. - Наше соглашение может быть выполнено. Но скоро в этом городе наступит рассвет. Люди будут волноваться. Где находятся двери, которые прикроют этот вход от недружелюбных глаз?
Хранитель медленно покачал головой из стороны в сторону, поражаясь ее невежеству.
- Врата здесь только для тех, кто знает, где их искать, и приходит искать их. Они будут здесь, когда понадобятся. И когда твои потребности будут удовлетворены, Врата закроются сами по себе.
- Понятно, - Йолет переварила эту информацию. - А что с тем ребенком?
- Он был необходим. Если кто-то входит, кого-то нужно изгнать, чтобы сохранить равновесие. Только так я могу удержать дверь. Он не представляет для тебя угрозы. Он никому не скажет. Ваше белое солнце смертельно опасно для него. Он не протянет и дня, и любой, кто услышит его бред, спишет это на болезнь, которая его опустошает. Лимбрет осторожен. Он не стал бы заключать с тобой соглашение, если бы не мог его выполнить.
Йолет придвинулась ближе, ее глаза были голодными. Она понизила голос.
- И он согласился, что, если я пошлю ему Ки, то для меня будет подарок.
Хранителю было скучно.
- Если Лимбрет сказал, значит, он сделает. Если ты сможешь выполнить свою часть сделки. Тебе все еще нужно привести ее к Вратам.
- Я понимаю, - медленно повторила Йолет.
- Мама! - тихий крик разнесся вдалеке в тихом утреннем воздухе. В глазах Йолет появилось задумчивое выражение. Она внезапно заторопилась.
- Значит, договорились. Ты знаешь, кого тебе следует остерегаться. Никого другого не впускай. Передай своему хозяину привет от меня.
Йолет отошла от Ворот и с достоинством поспешила вверх по пыльной улице. Она еще раз оглянулась на Врата. Их там не было. Богини и герои с каменными лицами безучастно смотрели на нее, отрицая какое-либо знание. Она снова отступила назад, осматривая стену, пока внезапно Врата снова не появились в поле зрения. Она моргнула, увидев их, поскольку они как будто дразнили ее глаза. Казалось, они перпендикулярны стене. Но когда она подошла ближе, они открылись прямо перед ней. Хранитель уставился на нее со скучающей компетентностью. Йолет кивнула и снова отвернулась. Ее губы сжались в тонкую линию. Когда она была человеком, это была улыбка. Она и сейчас выражала ее удовлетворение ночной работой, которую, возможно, она могла бы сделать еще аккуратнее. Она терпеть не могла незаконченных дел.
Она замешкалась на первом перекрестке, но жалобный крик ребенка раздался снова. Она поспешила к нему. Небо окрасил рассвет; слишком скоро люди должны были проснуться. Она хотела, чтобы ее задание было выполнено, а она сама оказалась далеко к этому времени. Пусть никто даже не задумывается о Заклинательнице Ветров, спешащей по рассветной улице в Джоджоруме.
На следующем повороте она увидела его. Его шаг замедлился до ходьбы. На каждом шагу мальчик испуганно оглядывался по сторонам, но чаще всего он поднимал глаза к небу, которое становилось все синее. На его золотистой коже проступал румянец. Он потер свои обнаженные руки, как будто они горели.
- Мама! - снова закричал он.
- Мальчик!
Он повернулся на зов Заклинательницы Ветров, его глаза расширились от страха.
- Нет, мальчик, не бойся. Я пришла, чтобы найти тебя. Ты должен пойти со мной.
- Нет. Я хочу пойти к своей матери. Я шел за ней, а потом она внезапно исчезла. Я должен догнать ее. Мне не нравится оставаться в этом месте одному.
- Как тебя зовут? - тон Заклинательницы Ветров был требовательным.
- Чесс.
- Точно. Чесс. Я знала, что это ты. Твоя мать послала меня найти тебя и доставить в безопасное место. Она хочет, чтобы ты подождал ее там и сделал, как я скажу, и она придет за тобой, как только сможет. Пойдем сейчас.
- Почему она не приходит сейчас?
Йолет красноречиво пожала плечами и рискнула.
- Я не знаю. Она мне не говорила. Разве она иногда не велит тебе делать что-то, не объясняя почему?
Чесс медленно кивнул. Он снова потер руки, а затем прижал их к бокам. Он обеспокоенно перевел взгляд с лица Йолет на голубое небо над ней.
- Тогда пойдем со мной. Я не сомневаюсь, что, когда она придет за тобой, она все объяснит. Но сейчас она хочет, чтобы ты делал то, что я тебе говорю.
Не дав ему времени обдумать ее слова, она торопясь повела его вниз по улице, шагая так быстро, что он бежал за ней по пятам. Хозяин гостиницы потребует за это еще несколько монет. Ну, не важно. Он уже был слишком хорошо подкуплен, чтобы сказать “нет”. Это придало уверенности во всех ее приготовлениях. Они быстро подошли к тому месту, где на вывеске была изображена белая утка в голубом пруду. Кожа мальчика засияла розовым, и он громко вскрикнул, когда Йолет схватила его за плечо. Она проигнорировала это.
- Возьми это, - велела она, вкладывая в руку мальчика крошечный голубой камешек. - Отдай это человеку, которого они называют хозяином гостиницы. Скажи ему, что ты пришел помочь в гостинице. Ты будешь работать по ночам за столами, а днем спать в подвале. Ты часть шутки жениха. Ты понимаешь?
- Да, но…
- Тогда повтори это.
- Я отдаю эту вещь хозяину гостиницы и говорю, что пришел помочь ему, ночью работаю на столах, а весь день сплю в подвале. Я часть шутки жениха. Но почему ты покидаешь меня? Когда придет моя мать?
Йолет подавила свое нетерпение.
- Она придет, когда сможет. И я должна уйти, потому что есть место, где я должна быть в ближайшее время, если я еще не опоздала. Хозяин гостиницы позаботится о тебе. Делай все, что он тебе скажет, и