— Что ты ей сказала? — нетерпеливо перебил Итан. Её крики напомнили ему, что грёбаная Макбрайд часом ранее чуть не вскипятила его мозги, и голова опять заболела. Он признал, что ещё не скоро сможет слышать громкие звуки, не испытывая раздражения.
— Я сказала, что это временно, — с очевидной неохотой ответила Лорна, — и это последствия тяжёлой болезни, которую ты недавно перенёс. По этой же причине и пропал. Но… их же можно как-то вернуть? — нервно спросила она.
— Да хрен его знает, — отмахнулся мужчина, — я уж точно не собираюсь этим заниматься.
Итан примерно представлял себе способ достижения этой бестолковой цели, но это являлось последней вещью, которой он стал бы делиться с Лорной. По совместительству это было чистой воды самоубийством. Его чуть не убило последнее погружение в тот мир. Ему крупно повезло, что тогда он лишился магии, а не жизни.
«Сколько раз тебя предупреждали?» — тоскливо подумал Итан.
Если бы не его сумасбродные эксперименты и их последствия, он давно отыскал бы свою жену. Хотя бы попытался её найти, а не оказался запертым в своём измерении без крошечного шанса вернуть Джуди домой.
Он залпом допил виски, и напиток показался ему отвратительно-горьким.
Эх, Джуди.
Итан слишком долго молчал, и Лорна снова начала заводиться.
— Без магии от тебя никакого толку! — гневно сказала она. — Ты беспомощнее слепого котёнка! А если Макбрайд решит, что сейчас самое время напасть⁈ Как ты собираешься защищать своего сына⁈ Она ведь прочитала твои мысли, верно? Что ей удалось узнать? Господи, да ты всех угробишь! Зачем ты скрывал это от меня!
— Прекрати, — потребовал мужчина. — И без твоих воплей голова раскалывается. Если ты вдруг забыла, я вообще не обязан был притворяться твоим сыном и во всё это ввязываться. И что я получаю в качестве благодарности? Твои истерики и враньё! Ты тоже не сказала мне всей правды. Мы квиты.
Его мысли, подстёгнутые выпитым алкоголем, вновь и вновь устремлялись к Джуди, но не только к его пропавшей возлюбленной, но и девушке с красными губами. Сцена в саду его заинтриговала. Итан подозревал, что оказался к ней неподготовленным лишь потому, что Лорна утаила огромный пласт важной информации.
Трудно разобраться в перипетиях сериала, пропустив предыдущие три сотни серий.
— О чём ты? — нахмурилась она, к счастью, разительно снизив громкость своего голоса.
— Девочка, которую твой сын спас из реки, — сказал он, — ты заверила меня, что ничего о ней не знаешь. И тут она заявляется сюда в качестве одной из южных ведьм. И, кажется, у них с твоим сыном были какие-то серьёзные тёрки, — с огромным усилием выдавил Итан, и тут же пожалел, что вообще произнёс это вслух.
Исповедоваться Лорне — глупая идея, из неё паршивый священник. Ни сочувствия тебе, ни утешения, ни отпущения грехов, а всё услышанное она всенепременно использует против тебя.
— Что? — изумлённо воскликнула она. — О чём ты говоришь?
— Джудит Дэвис, — уточнил он.
Оторвав глаза от новой порции напитка, он посмотрел на мать и обнаружил, что она выглядит по-настоящему растерянной. Лорна сидела, закусив губу и уставившись перед собой немигающим взглядом. Её пальцы постукивали по бокалу, но тихо — подушечками, а не огромными кольцами.
Как мило с её стороны!
— Мне всё это не нравится, — наконец изрекла она. — Эта Джудит — правая рука Аманды и её преемница. Это очень коварная и опасная ведьма. Не представляю, какие дела могли связывать их с моим сыном. Что она тебе сказала? Она поняла, что ты самозванец?
Мужчине невольно вспомнился их поцелуй с «коварной и опасной ведьмой». Он от всей души порадовался, что Лорна не телепат, и не может подглядеть картинку, возникшую в его голове.
— Не думаю, — уклончиво ответил он, — но она была не очень-то дружелюбной и спросила меня про Мелиссу.
— Значит, они и сами ничего не знают, — заключила Лорна с тяжёлым вздохом, — и хотели это выяснить.
— Что же… — развёл руками Итан, — тогда я бессилен вам помочь. Полагаю, что Мелисса прихватила Мэнди и просто смылась подальше от всей вашей безумной компашки. Без обид, Лорна, но жизнь с вами — грёбаный праздник. Я на её месте поступил бы также. Это я, кстати, и собираюсь сделать сейчас.
«Чтобы больше не сталкиваться с той Джуди», — закончил он про себя.
Он был уже в дверях, когда его настиг голос Лорны, тихий и усталый.
— Я на самом деле не знала, кто она такая, — словно извиняясь, сказала она, — что Джудит Дэвис — и есть та самая девочка, которую он когда-то спас.
— Ну… здорово, — рассеянно откликнулся Итан.
— Ведь это для тебя важно? — заискивающе добавила не его мать.
Он предпочёл промолчать. Разбережённая старая рана ныла хуже пострадавшей головы, а ему ещё нужно было как-то привести себя в порядок, прежде чем идти к сыну. Устранить последствия не только срыва, но и знакомства с другой версией Джуд.
На контрасте запах алкоголя показался Итану меньшим из зол.
Часть первая
Глава шестая
Он переоделся в свою одежду, долго умывался холодной водой с мылом и несколько раз тщательно почистил зубы, но всё без толку. Итану упрямо мерещился гадкий спиртной душок, будто въевшийся в кожу и волосы, хотя было очевидно, что это просто игра воображения.
Да и Эрвин уже спал. Мужчина проверил — сын не прикидывался и не сбежал, соорудив вместо себя под одеялом обманку из вещей, а по-настоящему сладко посапывал в постели Мэнди, обнимая подушку. Во сне он казался младше своего возраста и совсем беззащитным. Длинные ресницы бросали тени на пухлые щеки и курносый нос, как и у Джуди, чуть тронутый россыпью веснушек.
От этой картины Итану стало легче. Он немного понаблюдал за ребёнком, вслушиваясь в его тихое размеренное дыхание, и решил отложить серьёзный разговор, а вместе с ним и возвращение домой до утра. Бесчеловечно было бы выдёргивать сонного малыша из постели и тащить через тот жуткий лес.
«Для начала — заставить его отвести нас туда» — уныло поправил себя Итан. Он предчувствовал, что это будет непросто. Как только Эрвин узнает, что местоположение Мэнди по-прежнему остаётся для всех загадкой, он всенепременно упрётся рогом. Он ни за что не поверит, что девочку забрала её