Я отстранилась, чувствуя, как по мне пробежала волна мурашек. Это была его игра. И я была в ней всего лишь пешкой. Мне захотелось убежать, но я понимала, что это лишь ещё больше разозлит его. Не стоит терять лицо перед мужчиной, который решил играть п своим правилам, меняя их в любой момент.
Неожиданно ко мне подошла коллега из соседнего отдела, Катя, с бокалом шампанского в руке. Её глаза, полные любопытства, скользили между мной и Александром.
— Ну, Инга, ты даёшь! Думала, что у него только одна поклонница? А он, оказывается, и тебя не пропустил, — она лукаво улыбнулась.
— Катя, ты что-то путаешь, — я попыталась защититься.
— Да ладно, мы все видели! Сперва он ухлёстывал за тобой, потом за той блондинкой, а теперь опять вернулся. Вечно он так, — она покачала головой.
Я посмотрела на Александра, который стоял в стороне, подслушивая наш разговор. На его лице играла самодовольная улыбка. Он явно наслаждался этим моментом.
— Мы не играем в игры, Катя. Я просто хотел пригласил Ингу на танец, — сказал он, непрошено врываясь в наш разговор.
— А я видела, как он на неё смотрит, — прошептала одна девушка другой, прячась за спиной своего кавалера. — Прямо как на свою собственность.
— А я думала, он с блондинкой пришёл, — ответила другая.
— Слышала, Владимир Иванович уже тут. — добавил кто-то ещё.
И тут до меня дошло: они все следили. Утро привнесло свои плоды — горькие и невкусные. Каждый наш шаг, каждое слово, каждый взгляд. Я была на сцене, и моя роль была не просто ролью, а целым спектаклем, за которым следили все. Я была не просто Ингой, я была частью чужой игры. Мне хотелось сбежать, но я сделала глубокий вдох и твёрдо направилась к Александру, который стоял неподалёку с бокалом шампанского. Я подошла к нему и, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, сказала:
— Александр, ваши слова о моей «непревзойдённости» и «ослепительной красоте» очень лестные. Особенно после того, как в прошлый раз вы так... пренебрежительно отзывались обо мне.
Его лицо на мгновение застыло. Улыбка сползла с его губ, но глаза всё так же оставались колкими и холодными.
— Инга, о чем ты?
— О том, что ваша манера поведения меня, мягко говоря, удивляет. Сначала вы ведёте себя так, будто я врунья ин стою доверия, а теперь делаете вид, будто я — центр вашего внимания. У вас очень странные представления обо мне.
Он посмотрел на меня с нескрываемым удивлением, а затем на его лице вновь появилась усмешка. Он не ожидал, что я осмелюсь ему возразить. Он сделал шаг ко мне, склонив голову.
— Кажется, я недооценил тебя, Инга. Ты, оказывается, умеешь быть дерзкой и огненной. Мне это нравится. Нам стоит начать всё с чистого листа. Я был в многом неправ.
Мне показалось, что я ослышалась и варюсь в диком дежавю. Теперь я поняла, что этот вечер будет очень долгим.
23 глава
Владимир
Я стоял в стороне, наблюдая за этим блестящим, но пустым миром. Корпоративы я ненавидел. Весь этот показной шик, фальшивые улыбки и пустые разговоры. Но я владелец и должен держать марку. Единственной причиной, по которой я вообще сюда пришёл, была она. Инга.
Последние недели были для меня сущим адом. Я знал, что должен действовать. Хватит смотреть со стороны, хватит притворяться холодным и безразличным. Моя нетерпеливость росла с каждым днём, с каждым её звонком, с каждой нашей встречей. Та любовь, что так долго скрывал, теперь убивала меня. Я нуждался в ней как в воздухе. Я так хотел снова почувствовать её в своей постели, снова услышать её тихий вздох, почувствовать её нежность.
Вначале оправдывал свою прежнюю сдержанность тем, что у неё были проблемы с отцом, но теперь всё изменилось. Она должна быть со мной. Я видел в её глазах что-то, что давало мне надежду. Но она пришла утром, и я, как дурак, поставил работу в приоритет. Теперь я жалел об этом. Я хотел бросить всё и просто быть с ней.
Теперь мои мысли прервались, когда она появилась в дверях. Я замер. Она выглядела невероятно. Это платье, подчёркивающее каждый изгиб её тела, её причёска, её глаза, которые сверкали ярче, чем все эти люстры. Она была настоящей королевой. Мне хотелось подойти, обнять её, прижать к себе, поцеловать. Но я сдержался. Это было не место, не время. Я просто стоял и смотрел на неё, пытаясь запомнить каждую деталь.
И тут же я увидел, как на неё смотрит Алекс. Он стоял с этой своей вечной самодовольной улыбкой, и я чувствовал, как меня начинает бесить. Я знал, что он вытворял в последнее время. Он не переставал хвастаться, что «собирается делать с Ингой», рассказывал, как очаровал её. Его слова пронзали меня, как кинжалы, и я был вынужден слушать. Он так открыто выставлял напоказ свою похоть, что мне хотелось его прибить. Его взгляд на Ингу был не похож на взгляд влюблённого мужчины — он был похож на взгляд охотника, который смотрит на свою добычу.
К моему облегчению, я видел, как Инга всячески игнорировала его. Это льстило и дарило мне уверенность в том, то она уже знает, кто ей нужен. Инга была отстранённой, холодной. Это меня радовало. Она не хотела быть частью его игры. Я знал, что эта ночь будет решающей. И я был готов к этому.
Нам нужно было поговорить. Я должен был Инге объяснить, что мои чувства к ней — это не игра. Это что-то настоящее, что так долго спало, но теперь проснулось, чтобы захватить меня. Я видел, как она подошла к Александру и что-то ему сказала. Я не слышал их разговор, но видел, как его лицо изменилось. Инга, моя маленькая, хрупкая Инга, держала себя с таким достоинством и силой, что мне хотелось подойти и встать рядом с ней. Он, этот циничный мерзавец, был в замешательстве. Ему нравилась эта игра, но он не ожидал, что она так легко сможет взять её под свой контроль.
Я не мог больше стоять в стороне. Решил, что сейчас или никогда. Я должен был подойти к ней, показать, что я здесь, что я готов бороться за неё. За нас. Мои ноги сами понесли меня к девушке, и я