Стоит ли доказывать обратное? Не поверит же! Если человек захочет очернить другого, обязательно это сделает.
— Кто бы подумал, что за маской скромницы скрывается…
— Кто? — задиристо бросаю вызов, ведь в эти минуты между нами разрастается огромная чёрная пропасть.
Лицо Алекса теряет свою привлекательность, когда глаза начинают излучать пренебрежение. Маски сброшены. И мне ни капельки не жаль. Не так себе представляла наш разговор. И не с таким настроением разойтись, но что поделаешь.
— Лживая и беспринципная женщина.
— Зафиксируйся, так тебе будет легче пережить такой горький опыт.
Я едва сдерживаю себя, чтобы не рассмеяться от бессмысленности ситуации. Каждый в картине видит свой смысл.
Иду к себе, пытаясь привести мысли в порядок. Мне нужен свежий кофе и пятиминутка с Алькой. Это наилучший способ привести себя в норму.
Работоспособность к концу короткого дня была не лучшей, но обязательные пункты плана я выполнила как по нотам. А потом поездка домой, общение с отцом, подругой, сборы на корпоратив. И перед выходом из дому тренировка перед зеркалом улыбки, которую я растеряла за последние годы своей жизни. Не к лицу минорное выражение лица, когда тело одевается в красивое вечернее платье.
— Детка, это твой вечер! Главное — не бойся быть собой. Отпусти прошлое и позволь будущему замаячить на горизонте. И пусть никакие Алексы тебя больше не расстраивают!
Алька стояла у порога и в руках сжимала клатч, который был последней составляющей моего образа.
— Где бы была я без твоего пинка? — смеюсь и стараюсь не пустить слезу, которая испортит мой идеальный макияж.
— Не стоит приписывать мне качества доброй феи, детка. Я не так пушиста, как тебе кажется.
Алька хитро улыбается и щиплет меня за бедро, подталкивая к двери.
— Будь хорошей девочкой, сразу к ногам Громова не падай. Дай мужчине почувствовать себя охотником. Они это любят.
— Дело говорит, Алька, — из кухни выглядывает заинтригованный Димка и грызёт морковь.
— Тебе только бы подслушивать! — рычит подружка и лукаво улыбается мужу. — Вот проведу Ингу, я тебе устрою охоту.
— В доме мужчина я! — напоминает муж и в подобной манере улыбается жене.
Я же понимаю, что у супругов намечается страстная ночь. Машку отправили к бабуле, и теперь у них раздолье для романтики.
— А вот посмотрим кто кого, — Алька в ударе, посылает воздушный поцелуй мужу, а меня ловко выталкивает из квартиры.
— Ты его не сильно, — подмигиваю Альке и пытаюсь совладать с волнением.
— Не бойся, всё будет так, как он любит. Звони, моя прелесть. Тётя Алина на связи и жаждет горячих подробностей! Соврати генерального!
— Звучит как слоган, — шепчу нервно, всё время пытаясь поправить распущенные волосы, искусно завитые волшебными ручками подруги.
— Звучит как глава в книге под названием «Жизнь»! Действуй, детка.
Лишь спустя пять минут, сидя в салоне такси, я смогла привести себя в сносное состояние. Как девчонка перед первым свиданием. В моём возрасте это глупо и не продуктивно. Но как уговорить подсознание не волноваться?
22 глава
Инга
За окном такси мелькали огни большого города, но в голове был лишь туман. Я нервно теребила край платья, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Алька была права: это был мой вечер. Но как не бояться, когда впереди маячит встреча с двумя мужчинами, которые так сильно меня запутали? Мне казалось, что я иду на бой, и совсем не была готова к нему.
Когда такси остановилось, я глубоко вдохнула. Здание отеля было подсвечено сотнями огней, и музыка, доносившаяся изнутри, казалась частью этого блестящего фасада. Холл был полон людей, и, войдя внутрь, я почувствовала, как меня накрывает волной роскоши.
Мерцающие хрустальные люстры, шелест дорогих тканей, звон бокалов и приглушённый смех — всё это создавало атмосферу нереальности. Женщины были одеты в элегантные вечерние платья, мужчины — в безупречные костюмы. Я на миг почувствовала себя неуютно, но тут же вспомнила слова Альки: «Не бойся быть собой».
Я медленно шла по залу, пытаясь рассмотреть лица. В какой-то момент увидела Владимира. Он стоял у бара, с бокалом в руке, и внимательно осматривал толпу. Его взгляд был сдержанным и проницательным, но в нём не было и тени холода. Он казался... спокойным. И это спокойствие каким-то образом передалось и мне. На секунду я подумала, что он один из немногих, кто здесь не притворяется.
— Инга Петровна! Вы невероятно выглядите! Настоящая королева! — услышала я за спиной чей-то голос. Я обернулась и увидела нашего менеджера по продажам, Сергея, который стоял с открытым ртом.
— Спасибо, Сергей, — ответила я, стараясь выглядеть естественно.
Моё появление не осталось незамеченным. Я чувствовала, как на меня смотрят, но не так, как раньше — не с жалостью, а с интересом. В моём облегающем платье я выглядела более уверенной, чем чувствовала себя на самом деле. Но не успела я как следует оглядеться, как в центре зала появился он. Александр. Он ворвался в эту атмосферу с такой лёгкостью и самоуверенностью, что все взгляды мгновенно переключились на него. Рядом с ним была эффектная блондинка, и, казалось, они специально решили подчеркнуть свою «независимость», появившись вместе.
Я остановилась, пытаясь понять, что чувствую. Ревность? Это смешно. Обиду? Не в этом случае. Но больше всего меня поразило то, как он выглядел. Самодовольный, с лёгкой усмешкой на губах, он был в центре внимания, и, казалось, это ему нравилось. Напыщенность и завышенное самомнение.
И тут наши взгляды пересеклись. Алекс отпустил спутницу и уверенным шагом направился ко мне. Я почувствовала, как моё сердце сжалось от тревоги. Слишком быстро. Слишком напористо.
— Инга, вы сегодня непревзойденны. Ваша красота просто ослепляет. И, кажется, не только меня, не так ли? Некоторые люди, по-видимому, не могут отвести от вас взгляда, — сказал он медовым голосом, но я давно научилась различать нотки ехидства.
Я пожала плечами, стараясь не цепляться за колкие слова. В этот вечер все сотрудницы выглядят шикарно, и я не единственная “непревзойдённая” за версией Алесандра. Естественно в какой-то момент я посмотрела в сторону Громова. Сердце пропустило удар, ведь я осознала, что Владимир действительно смотрит на меня. В его глазах не было ни удивления, ни злости, лишь... внимательность. Он как будто оценивал ситуацию, и это придавало ему ещё больше загадочности.
— Очень странно слышать комплименты после утреннего инцидента, Александр Сергеевич, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее.
— О, Инга, я думал, мы давно перешли на «ты». Или ты забыла, что между нами было? —