Андар явно настораживается. Вряд ли этому мускулистому парню многие осмеливались говорить «нет». Что касается его рельефных мышц — сейчас они прекрасно видны, ведь одет хозяин замка в легкую жилетку и шаровары, прямо как вчера. Я мельком задумываюсь: что могут значить эти превращения? Неужели он каждый день летает на войну?
Андар то ли ждет продолжения, то ли поражается тому, что его приказ молчать для меня ничего не значит.
— Я хотела бы поторговаться, — наконец говорю я.
Брови Андара ползут вверх. Видно, такой прыти он от меня не ожидал. Возможно, дракон в своих мечтах представлял, как будет мной командовать, но у меня тоже есть что сказать.
— Давайте я отдам вам ваши браслеты, — лицо дракона после этих слов становится не злым, а очень удивленным, — но не просто так.
Хм, кажется, я сумела еще сильнее озадачить Андара.
— Я хотела бы вернуться домой и… если вы позволите, больше не числиться вашей супругой…
Едва я произношу последнюю фразу, Андар резко сокращает дистанцию. Дыхание перехватывает. Я снова чувствую жар, исходящий от его тела, и нет — мне не страшно. Мне почему-то хочется прижаться щекой к его щеке, вдохнуть его запах, ощутить, как его ладони скользят по моей коже.
С трудом сглатываю и незаметно щиплю себя за руку. Только этого не хватало — влюбиться в чешуйчатого! Хотя умом я понимаю: от этого типа одни проблемы. Даже одна ночь с ним может закончиться летально.
Надо срочно взять себя в руки.
— То есть ты получила дар и теперь собираешься сбежать? — ноздри дракона раздуваются.
— Послушайте, господин… — его губы так близко, что я не могу оторвать взгляд от их идеального контура, волевого подбородка, золотистых, по-настоящему волшебных глаз. Легко встряхиваю головой, пытаясь отогнать наваждение. — Если бы я могла вернуть это вам… Вы знаете, как это сделать?
Рука Андара резко взмывает вверх, и по этому жесту я понимаю: его бесит не столько моя речь, сколько сам факт, что я осмелилась ему перечить.
Тиран и сексуально озабоченный?
Надуваю губы, глядя на него.
— Ты всегда так много болтаешь? — уточняет Андар.
— Только когда хочу поскорее избавиться от навязанного мужа, — позвякиваю браслетами на запястьях.
Андар закатывает глаза и отступает. Но едва он делает шаг назад, как его глаза снова вспыхивают.
— Любая сочла бы это даром богов! — зачем-то грозно поднимает палец.
Я не «любая». Складываю руки на груди, но вслух не отвечаю.
— Ее семья будет осыпана золотом! — продолжает Андар. Я молчу. — А та, что родит сына…
Он вдруг замолкает, не договорив, и пристально смотрит на меня.
— Вы могли бы найти ту, что достойна вас, — наконец вставляю я.
Андар кривит губы и качает головой. Кажется, я задела его за живое.
— Но вы же сами хотели от меня избавиться. Разве не честная сделка? Я возвращаюсь в свой мир, вы получаете артефакты…
Андар внезапно хватает меня за руки, и по запястьям разливается тепло. Не жар, как в первый раз, а что-то приятное, согревающее, почти щекочущее изнутри.
Я отшатываюсь, пытаясь высвободиться, но Андар держит меня еще мгновение, прежде чем отпустить.
— Эти условия мне не подходят, — холодно заявляет он. — Теперь ты моя собственность.
С этими словами он разворачивается и уходит.
— А как же золото для моей семьи? — кричу ему вдогонку. — Это же нарушение договора! А раз он нарушен, значит, его можно считать недействительным?
Не знаю, зачем провоцирую того, кто явно сильнее меня. Но я до смерти не хочу оставаться в его гареме. Не так я представляла себе счастливый брак.
Андар оборачивается, скрытый тенью коридора. Видны только горящие глаза. Он снова в ярости. Ну и пусть. Не в первый раз!
Глава 15
Тени гарема
Стоять одной приходится недолго. Вскоре я замечаю фигуру, которая машет мне из-за колышащихся тюлей — это вполне недвусмысленный знак подойти ближе. Решаю, что сегодня уже сделала достаточно глупостей, поэтому подчиняюсь. Выясняется, что меня звала одна из местных девушек. Одета она проще, чем избранницы Андара — наверное, чем-то не подошла.
Стараюсь не забивать себе этим голову, следуя по коридору за ней. Похоже, судьбы местных обитательниц могут быть похуже моей.
Путь оканчивается в узкой комнате с резной ширмой и низким ложем, на которое накинуто худое алое покрывало, расшитое бисером. Одного взгляда на эту материю хватает, чтобы понять — она пережила уже не одну местную гостью. От этой мысли становится холоднее и страшнее. В комнате не жарко, тянет сыростью. Невольно бросаю взгляд в угол, поросший плесенью, и стараюсь не поморщиться.
«Тоже мне великий дракон! — думаю я. — Не сумел даже толком облагородить место, где живут его наложницы. А ведь где-то я слышала, что о мужчине судят по благосостоянию его женщин».
В этот момент железная дверь за моей спиной хлопает, и в скважине поворачивается ключ. Сердце начинает биться чаще — я слишком расслабилась. Резко оборачиваюсь, но уже поздно — за дверью лишь мелькает тень провожатой.
— Чтоб тебя… — глухо вырывается у меня.
С такими условиями мне отсюда точно не сбежать!
Мне становится не по себе — гораздо хуже, чем в ту ночь с драконом. Тогда хотя бы меня опоили, чтобы убрать неприятные ощущения. Забираюсь с ногами на худенькую кровать, опираюсь спиной на стену и прикрываю глаза — не хочу ложиться на тряпки, на которых спал кто-то до меня.
«Я отсюда выберусь», — повторяю про себя.
Так незаметно приходит сон.
Кажется, я вижу свою старую квартиру, маму, брата… и вдруг вздрагиваю от неожиданного скрипа. Глаза распахиваются сами собой, веки дрожат. На мгновение мне кажется, что в углу только что мелькнула тень. Ладони покрываются холодным потом, сердце бешено колотится.
Бросаю взгляд за занавеску. В темно-синем небе светит молодая луна. В ветвях деревьев, которые отсюда видны лишь краешком, заливаются птицы.
«Просто показалось, — выдыхаю я, свесив голову. — Все это от недосыпа, похотливых мужиков и кучи неприятных впечатлений…»
Не успеваю договорить мысль, как что-то вдавливает меня в стену. Первое, что я понимаю — мое горло сдавливают тонкие, но невероятно сильные женские пальцы. Чувствую запах ароматических масел, которыми она надушилась, идя ублажать дракона.
Зара! Кажется, мы виделись в купальнях. Почему-то мой мозг сразу выдает