– Вряд ли. Я научился видеть оборотней, поэтому уверен, что твой волк отправился тебя искать. И, скорее всего, он придет сюда. За тобой. У тебя месяц, Шато. Месяц, чтобы убить его, – Ариман рассмеялся, когда я закачала головой. – Ты должна будешь выстрелить ему в грудь, а потом вот сюда. – И отец ткнул пальцем в мой лоб. – После этого ты возьмешь топор и отрубишь оборотню голову. Положишь ее в сумку и уйдешь под иллюзией. Принесешь на улицу Факелов, дом тридцать пять. Там тебя примут и там ты сможешь схорониться от погони.
– А если…если, – я сама не заметила, как из моих глаза скатились две слезы, которые Ариман аккуратно вытер.
– Если через месяц ты не убьешь оборотня, то умрешь мучительной смертью. Паразит в твоей голове разгонит кровь и твое сердце начнет бешено биться, пока не взорвется. Вот и все. Хотя… Я оставил еще один сюрприз, – загадочно хмыкнул Ариман. И приказал Мартину: – Свяжи ее и брось в чулан. Думаю, послезавтра здесь будут оборотни, они ее и найдут. Прощай, Шато.
Это были последние слова отца. Мартин связал мои руки за спиной и потащил в сторону чулана, но я не была бы магом иллюзии, бандиткой, если бы не попробовала убежать. Пока Мартин возился с замком на чулане, я стала невидимой и потихоньку начала отходить от мерзавца. Меня выдала сломанная ветка под ногой. Мартин резко повернулся и достал пистолет.
– Если ты не вернешь себе видимость, я выстрелю, – предупредил мерзавец. Я знала, что он так сделает, но не спешила подчиняться. Со связанными руками тяжело будет убегать. Попробую. Еще шаг, еще.
– Если ты думаешь, что я тебя не вычислю, то ошибаешься, – мерзко засмеялся Мартин. – Ты больше неинтересна мистеру Эвилу. Так что, если я пристрелю тебя прямо здесь, никто не узнает.
И мерзавец выстрелил. Пуля пролетела мимо, но успела царапнуть мое плечо, и я невольно зашипела, а Мартин прыгнул и повалил меня на землю. Бандит приставил к моему невидимому виску пистолет.
– Какая же вы глупая, мисс Руж. Могли стать принцессой темного королевства, а теперь никому не нужны. Ни отцу, ни оборотню. Уверен, волк разорвет вас пополам.
– Убей меня, – прошептала я, убирая иллюзию, но Мартин лишь мерзко заржал, а после поднял меня и толкнул в чулан. Я упала на прохладную землю, не ощущая ничего внутри. Все умерло. Если я пара Мэтью… Если я действительно… его пара, то… Даже если не пара, я не смогу… не смогу. Этот путь не для меня. Выберу то, что действительно должна. Пришло мое время… время смерти.
***
Сыщики и маги отправились на катерах. Клан оборотней на четырех лапах. Мэтью нуждался в ярости волка, летел, себя не щадя. Все начали понимать, что если сыщики не вышли на связь, значит, что-то пошло не по плану. Ариман был на свободе и готовился совершать новые преступления. Один из арестованных помощников загадочного мистера Крея рассказал, что они «купали» кведи в крови жертв Самай и складывали в сундуки, которые потом уносил мистер Крей. Куда, они не знали.
Выходит, Ариман давно готовился к побегу. Как все четко спланировал. И Шато всего лишь часть его плана. Мерзавцу плевать на дочь. Магичка наверняка это уже поняла. «Создатель. Пусть она откажется от побега. Я найду ее и спасу». Мэтью знал, на что способен бывший магистр инквизиции. Если Шато поймают… Оборотень ускорился, хотя его легкие горели огнем. Он должен успеть. Обязан.
Решено было зайти в Кловелли с двух сторон. Маги под иллюзией со стороны реки, волки —из леса. Оборотни достигли деревни около трех часов ночи. Но остановились. Странный туман словно прятал деревню. Отец тихо зарычал. Ариман. Его рук дела. Магия иллюзии мистера Эвила настолько сильна, что он мог вечно прятать от них дорогу к Кловелли. Это значит… Шато была там. Иллюзия скрывала видимость и запах, но не шум. И Мэтью вошел в туман, прислушиваясь. Тишина. Зловещая. Пугающая. Остальные оборотни шли за ним. Все понимали – если они сейчас войдут в деревню, то будет бой. Страшный. Джеральд рычал, еле сдерживаясь. Он мечтал разорвать Аримана, и Мэтью прекрасно его понимал. Грянул выстрел. И волки одновременно повернули головы на звук. Они шли не в том направлении. Мэтью побежал в сторону, откуда только что раздался выстрел.
Чем дальше оборотни бежали, тем сильнее слышали жизнь деревни. Слышался лай и вой собак, мотор машин, крики людей. Испуганные. Звуки становились все сильнее, туман гуще. А потом раздались выстрелы и первые пули попали в оборотней. Остался только инстинкт – убивать тех, кто нападал. Люди, даже скрытые иллюзией, делали много шума, поэтому волки легко вычисляли врагов и рвали их пополам. Мертвый бандит становился видимым.
Оборотни разделились. Главная задача была найти Аримана. Если вокруг до сих пор кружит туман, значит, мерзавец еще не удрал. Одна надежда на магов: пока оборотни бились с бандитами, те должны схватить Аримана. Мэтью отдался инстинкту. Он его и вел. Справа – шаги врага. Прыжок и черные когти пронзили человеческую плоть. Тут же в спину впились с десяток пуль. Волк развернулся и снес на ходу голову бандиту, сразу же отпрыгнув в сторону, чтобы втоптать в землю другого негодяя. Если в этой бойне будет убит Ариман, никто не пожалеет.
Небо светлело, туман становился прозрачным и очертания домов деревушки были все яснее. Среди хауса и сотни запахов людей, крови и ярости волков. Мэтью наконец учуял сладостный аромат пары. Теперь его никто не мог остановить. Волк не бежал – летел к Шато. Одним ударом вынес дверь чулана и увидел связанную магичку. Она забилась в угол. Мэтью опустил голову, медленно входя внутрь. Из раскрытой пасти волка капала кровь врага, да он весь был измазан ею. Адреналин еще бурлил в крови, желание убить как можно больше бандитов стучало в висках. Но перед парой Мэтью… склонился. Нашел. Жива. Пусть в голубых глазах Шато плещется ужас и слезы текут по щекам.
– Нет!
Волк услышал голос магички и рыкнул, пугая ее еще больше. Глаза Шато расширились, и она слегка подалась вперед.
– Хочешь моей смерти! Сделай это сейчас! Не тяни! – решительно воскликнула магичка. Ее страх сменился странной решимостью. Мэтью такого не ожидал. Он думал, что Шато будет вымаливать прощение, а она просит смерти. Волк рыкнул сильнее, намеренно пугая, и магичка отступила, снова спряталась в угол. А слезы продолжали катиться по ее щекам.
***