Отец поднялся и обошел стол, не сводя с меня взгляда. Его руки опустились мне на плечи, и он сильно сжал их.
– Я очень надеюсь, дочь, что ты меня не подведешь. Вместе мы построим новый мир. Без проклятых оборотней. Их я больше всего ненавижу. – Ариман так сжал мои плечи, что я еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. – Оборотни – это звери. Дикие животные, которые прикрываются маской героев. Они жаждут власти и подчиняют себе каждого. Только взгляни, они создали инквизицию, и все маги пашут на них, как рабы. Разве это правильно? Животным место в лесу или у наших ног. Ты со мной, Шато?
Ариман заставил повернуться к нему и двумя пальцами поднял мой подбородок.
– Да, – ответила я шепотом, стараясь вложить в одно слово столько искренности, сколько смогла.
– Я вижу. Ты со мной, – отец наклонился, поцеловал меня в лоб. – Иди отдыхай, рано утром мы выдвигаемся на теплоход. Посадка будет долгой, с нами едет полдеревни. Начнем строить новый мир.
Отец замолчал, и я поняла, что разговор окончен, поэтому поторопилась выйти из комнаты. От ужаса я не могла говорить. Куда я попала? Вляпалась знатно. Мой папаша еще хлеще Джоя. Я металась по комнате, осознавая, что нужно бежать. И боялась… Потому что понимала: если Ариман меня поймает, то… оставаться жить в кошмаре я не смогу. Каждый день видеть, как Ариман уничтожает людей, использует в каких-то своих испытаниях. Я должна сбежать и спасти их всех. Есть возможность. Оборотни выслушают… Мэтью… Поможет. Меня колотило со страшной силой. И я опять запретила себе думать о Мэтью.
Я так и не легла в постель. Сидела на кровати, обхватив голову, и смотрела в окно, наблюдая, как деревню накрывает ночь и на небе появляются первые звезды, как выглянул месяц, слабо разгоняя темноту. Идеально. Прогуливаясь по деревне, я сразу поняла, в какую сторону буду уходить. Да, придется пройти не один километр… Плевать.
Когда деревня затихла и бандиты ушли отдыхать, я встала с постели. Нож я передумала брать, лучше лишний раз не шуметь. Накинула на себя магию иллюзии и покинула комнату. Тишина. Опасная. Давящая. Я осторожно ступала, вздрагивая от скрипа половиц. Еще немного. Осталось чуть-чуть. Спуститься с лестницы, а там дверь. Я буквально бросилась к ней. Рука слегка дрожала, когда я открывала замок. Все. Распахнула, шагнула на веранду и застыла, когда увидела Мартина. Он нагло ухмылялся, а в руках держал пистолет.
– А я уж думал, что ошибся, – услышала грустный вздох и повернула голову влево. За столом, где утром мы завтракали, сидел Ариман. – Жаль. Значит, собралась к оборотню, чтобы все ему рассказать.
Я молчала, только пот все струился и струился по спине.
– Отвечай! – рявкнул Мартин.
– Нет… Мне было душно… В комнате. Хотела выйти, подышать, – я знала, что мелю чепуху. Но первое правило бандита: никогда не признаваться в преступлении.
– И даже накинула иллюзию, чтобы никто не увидел, – зацокал Ариман. – Нехорошо врать отцу. Придется наказать.
Ариман махнул рукой, и Мартин шагнул ко мне, я отступила, спиной ударившись в закрытую дверь. Бежать было некуда. Мартин взял меня за шкирку как котенка и подтащил к Ариману, вынуждая опуститься на колени. Отец вытащил мутный кведи и Мартин заставил меня вытянуть руку, больно, до онемения, сжимая запястье.
– Не верил я семье, Шато и, как видишь, оказался прав. Они все меня предали, и ты тоже. Вот что я тебе сделал плохого? – Ариман вложил кведи в мою ладонь, продолжая гипнотизировать меня взглядом разноцветных глаз. Я смотрела на отца, как кролик на удава. Вздрогнула, когда кведи проткнул мою кожу и в кровь стала вливаться чужая магия. Нет, не видящих. У нее другой вкус, более соленый. – Сейчас ты узнаешь мою силу. Какая она на вкус?
– Приторно… сладкая, – прошептала я. И сжалась от смеха отца, когда я ощутила внутри себя… что-то чужое. Оно обживалось внутри, и я поняла, что больше не владею собой. Мое тело, разум мне не принадлежали. Мое сознание забилось в угол от ужаса, потому что мной управляло… нечто.
– Оборотни называют мою магию паразитом, – усмехнулся Ариман, наслаждаясь ужасом в моих глазах. – Ты будешь делать все, что я приказал ему и уложиться в срок – месяц. Ты должна снова быть со своим оборотнем.
– Он не… простит и не позволит… вернуться, – еле ворочая языком, сказала я.
– Ошибаешься. Оборотень никогда не откажется от пары. Что делаешь такие большие глаза? Думаешь, волк рискнул бы собой ради какой-то бандитки, как тогда в Террибе? Или водил бы ее в театр, в дорогие рестораны? За вами наблюдали, Шато, – от усмешки Аримана затрясло еще сильнее. – Я больше чем уверен, что ты его пара.
– Нет. Ты ошибаешься, – уверенно прошептала я. Если бы я была —парой Мэтью, разве он был бы так сдержан в словах?
– Но в постели-то он не был сдержан, – усмехался внутренний голос.
– Это другое, – спорила я.
– Это то же самое, – смеялся надо мной