– Мы пошли с трех сторон. Маги с иллюзией плыли на катерах по реке, оборотни вошли в деревню и разделились. Нападение для бандитов оказалось неожиданным. Теплоход был обезврежен и взят сыщиками. Затем они пошли на деревню. В это время оборотни уничтожили почти всех бандитов, когда пала иллюзия. Сейчас проходит осмотр тел, скорее всего, Аримана мы обнаружим среди них, как нашли мистера Кортни. Мистер Фостер арестован. Предположение, что Ариман передал ему паразита через кведи, подтверждается. Но это не отменяет его вины. Потому что мистер Фостер ехал в Фолкстон с намерением помочь совершить побег Ариману вместе с мисс Руж. Уже здесь, в столице, ему подсадила паразита мисс Даллес, когда принесла кведи от Аримана. Сама мисс Даллес действовала на добровольных началах. Говорит, что влюбилась в мистера Эвила и будет любить всегда. Несмотря ни на что.
– Там что-то с головой, – услышал Мэтью шепот Джеральда.
– Также мисс Даллес рассказала, кому доставляла кведи. Среди них есть высокопоставленные чины. Все делалось, чтобы не только организовать побег, но и начать государственный переворот. Далее. Мисс Руж отказывается сотрудничать. Единственное, магичка назвала адрес: улица Фонарей, дом тридцать пять и попросила его проверить. По данному адресу проживает маг, видящий смерть, мистер Чертфи. Он арестован. Мисс Руж также находится под стражей.
– Я была у Шато. – тихо сказала мама. Она полностью восстановилась, только короткая стрижка напоминала, что докторам пришлось лишить ее волос, чтобы провести операцию и таким образом ускорить регенерацию оборотня. Волосы отрастут, это меньшее из зол, что могло произойти. – Хотела взглянуть на твою пару, сын.
Нет, во взгляде матери не было осуждения. Только печаль. И Мэтью разозлился. Ему не давали встречаться с Шато. Клан боялся, что оборотень сорвется. Он решил дать им эти три дня, а потом уйти с Шато. Его никто не остановит.
– Я не позволю упечь Шато за решетку.
– Закон одинаков для всех, – мрачно возразил отец. – Если мисс Руж нарушила его, то должна понести наказание. Если бы не магичка, то Ариман не смог бы скрыться. Он был слишком слаб, чтобы прятать теплоход с людьми. Это сделала мисс Руж. Ей и отвечать. К тому же я не вижу в ней раскаяния. Пусть посидит, может, что-то поймет.
С отцом спорить бесполезно. И Мэтью уже просчитывал шаги, как украсть пару и скрыться. Надо было сделать это еще в Кловелли, а он позволил Варду себя уговорить.
– Я хочу, чтобы вы проверили Шато на наличие паразита, – зарычал Мэтью. Он собирался биться со своими же.
– Уже проверили. Да. У мисс Руж найден паразит и сейчас проходит процедура по его извлечению. Но дочь Аримана действовала добровольно, – твердо сказал отец. – Мэтью, я не могу пустить в клан врага. И хочу, чтобы ты это понимал.
– Просто дайте нам уйти, – процедил сквозь зубы оборотень. И резко поднялся, когда отец покачал головой. Стул упал. – Я должен ее увидеть.
– Нет. И сразу предупрежу. Охраняют ее хорошо. За мисс Руж не переживай, она содержится в хороших условиях на верхних этажах тюрьмы, – произнес отец.
– Я должен с ней поговорить. Шато должна знать, что она моя пара… – упрямо гнул свое Мэтью.
– Наоборот, дать ей эти знания рискованно. Мисс Руж – бандитка и наверняка начнет манипулировать. Я понимаю, Мэтью, тебе тяжело, но… Дай время и ей все обдумать, и себе, и нам…
Звонок прервал отца, и судья Кирби снял трубку. И тут же взглянул на Мэтью. Шато! Оборотень рванул к двери и даже брат не смог его остановить. Мэтью летел к медицинскому кабинету. Инстинкт волка подсказывал, что с парой случилось что-то ужасное. Сотрудники инквизиции с испуганными глазами разбегались в стороны, прижимались к стенам. Дверь медкабинета Мэтью просто вынес. Шато лежала на кушетке. Из ее глаз, носа, рта текла кровь. Тело била судорога.
– Мы не успели… Паразит запустил уничтожение исполнителя, – тихо сказал доктор. – Боюсь… мисс Руж уже не спасти.
Без Шато ему не жить. Есть только один выход спасти магичку. Мэтью поднял пару и рванул вниз. Уже на улице он стал волком и устремился в лес, окружающий Фолкстон. Сердце Шато билось все быстрее, дыхание становилось прерывистым. Оборотень бежал так, словно за ним снова гнались бандиты и он должен сделать все, чтобы добежать до моста.
Вскоре показались первые деревья, и волк нырнул в прохладную тень. Если бы они были в клане, то Мэтью унес бы пару в свое любимое место. Здесь он остановился возле раскидистого дуба и аккуратно положил Шато. Она была в шаге от смерти, и Мэтью решился на опасный ритуал обращения, который в свое время провел Вард, чтобы не потерять Самиру. Волк прижал к себе пару и, закрыв глаза, погрузил в ее шею клыки. Яд оборотня попал в кровь магички. Чтобы стать волчицей, Шато должна умереть.
Мэтью не знал, сколько прошло времени. Тело Шато остывало, сердце давно уже не билось. И, жалобно завыв, волк свернулся клубком вокруг пары и приготовился навсегда остаться с Шато.
Эпилог
Спустя несколько месяцев
– Миссис Торгест, поторопитесь! Ваш выход через пять минут, – предупредил меня помощник конферансье, открыв дверь моей гримерной.
– Спасибо. Я готова, – ответила я, бросая взгляд в зеркало. Сегодня я буду выступать в алом, переливающемся платье свободного кроя, чтобы скрыть беременность. Срок маленький, но животик заметен. И для меня это самое большое чудо. Потому что бандитка Шато даже не думала о таком счастье, как обрести семью.
Оборотни приняли меня безоговорочно, когда узнали, что я хотела умереть ради Мэтью. Никакие пытки, магия, да что угодно, не заставило бы меня причинить ему зло. Сиротка Шато не знала любви. Когда тебя любят, несмотря ни на что, без всяких условностей. Просто любят и все. Потому что ты – это ты. Этому научил меня Мэтью. Для меня до сих пор чудо – каждое утро просыпаться рядом с ним. Оборотень продолжал даже во сне крепко прижимать меня к себе, словно боялся, что я исчезну. Никогда. Это как разорвать сердце на две половинки и бросить их кровоточить.
Я поспешила на сцену, оставалась минута до выхода. И все же… Порой меня не отпускало чувство тревоги.