– Шато, – тихо произнес Рори, и я взглянула в маленькие черные глаза телохранителя. Я едва доставала ему до плеча, таким высоким он был. У Рори была тяжелая рука, и не дай бог попасть под нее. Как бывший боксер, он знатно раскидывал подвыпивших посетителей и усмирял драчунов. Смотрел Рори всегда исподлобья, слегка выдвинув вперед тяжелую челюсть. Сломанный нос придавал его лицу еще более угрожающее выражение. – Бен ждет тебя.
– Не знаешь, зачем? – я спросила так… наудачу. Даже если Рори знает, то не скажет.
– С этим связано, – кивнул в сторону трупа телохранитель и отодвинул большой рукой зевак, чтобы я могла пройти. Мне было интересно, почему мистер Фостер поселил меня не в отдельную квартирку, а в это заведение, которым владела мадам Клод, а крышей был Бен Грино своей бандой. Потом я поняла, так меня контролировали и Рори не просто так приставили. Наивные глупцы, разве можно удержать мага иллюзии?
Я вернулась в «Опасную штучку», где теперь стояла непривычная тишина. Почти все посетители и проститутки кинулись разглядывать обезображенный труп. Даже музыканты побросали свои инструменты. Люди любят кровавые зрелища, и пусть морилисты говорят, как ужасно на такое смотреть. Жестокость всегда привлекает внимание. Толпа возбуждается, когда видит, как хлещет кровь в разные стороны. Не зря раньше устраивали публичные казни и гладиаторские бои.
Кабинет мадам Клод находился на втором этаже. Вместе с Рори мы поднялись по лестнице. Я постучала в дверь, прежде чем открыла ее. Телохранитель остался в коридоре, а я шагнула в небольшую комнату. Лампы из синего и зеленого стекла крепились к потолку, придавая кабинету морское настроение. Фонари с обычным светом висели на стене. Пол покрывал дорогой персидский зеленый ковер. Я сморщилась от приторного аромата сладких духов и дыма сигарет. За письменным столом сидел крепкий мужчина, огненные волосы которого были настолько густыми, что казалось, если поднести к ним спичку, они моментально вспыхнут. В его светло-голубых глазах светилась опасность. Такой взгляд тяжело выносить неподготовленным людям, но Шато Руж сложно напугать. После плена в банде «Черный глаз» и гостеприимства главаря Джоя, меня трудно удивить.
– Привет, Шато, – хриплым голосом произнес Бен Грин, усмехнувшись, так что показались три серебряных зуба на верхней челюсти. – Присаживайся, есть разговор.
Я шагнула к столу, опустилась в кресло для посетителей. Смело встретив взгляд главаря. «Ему бы треуголку и черную повязку на глаз, тогда от пирата не отличить», – невольно подумала я. Рыжие волосы Бена ярко выделялись на фоне темно-зеленых штор за спиной мужчины.
– Надеюсь, беседа связана с моим отъездом? – спросила я. Выдавать Рори ни к чему. А вот какой интерес у Бена, очень любопытно. Если он даже мадам Клод выпроводил, чтобы поговорить со мной наедине. – Мистер Фостер прислал указания?
– Шато, разве тебе у нас не нравится? – Бен откинулся на спинку стула, затягиваясь сигаретой. – Публика тебя любит. Уютная комната, бесплатные обеды, личный телохранитель. Что еще нужно для счастья молоденькой мисс?
– Свободы и денег, – серьезно ответил я.
– Ты здесь по собственному желанию, и цель у нас с тобой одна. Пока идет подготовка к плану, отдыхай. Твои силы скоро понадобятся, а вот насчет подзаработать, – и Бен выпустил струйку дыма в потолок, прежде чем пристально взглянул на меня. – Есть деловое предложение, Шато.
– Внимательно слушаю, – улыбнулась я, только радуясь, появившейся работе. Мне просто необходимо было отвлечься. Мэтью не выходил из головы, а теперь еще… Самай.
– На моей территории случились два убийства. Если я в курсе, почему и кто это сделал, вопросов нет. Пусть бобби занимаются расследованием. Я редко вмешиваюсь, если только попросят спрятать преступника или наоборот, выдать. Но если меня мучает неизвестность – это плохо. Я не контролирую территорию, значит, как босс слаб и может прилететь претензия, – Бен наконец-то затушил сигарету. – Мне дорого мое место, Шато. Я заплатил за него не только кровью предшественника, но и своей, а также тех, кто был против.
В голубых глазах главаря вспыхнул опасный огонь. Бен так сильно сжал челюсти, что желваки заходили на скулах.
– Что я должна сделать? – Но я уже знала, о чем попросит рыжеволосый бандит. Отказать я не смогу. Да и это будет выглядеть странным.
– Я бы хотел попросить тебя за определенную плату погулять по моей территории… ночью, – главарь прищурил глаза, а после жестче добавил. – Вдруг ты увидишь тварь, которая не боится Бена Грина. Мне очень интересно на нее взглянуть.
«Неожиданно», – мелькнула у меня мысль.
– Первый труп нашли две недели назад, проститутка из «Опасной штучки». Сегодня – начальник охраны склада. Я дам тебе адрес и все, что тебе нужно для дела. Только найди убийцу, – Бен щелкнул зажигалкой и снова закурил.
– Адреса будет достаточно. Мне лишь нужен ключ от двери заведения, чтобы я могла спокойно выйти и зайти. Ни к чему кому-то знать о нашей сделке.
– Согласен. Рори передаст тебе ключ и еще… я бы хотел увидеть твою магию, чтобы быть уверенным.
И снова голубые глаза Бена заискрили опасностью.
– Без проблем, – усмехнулась я. – Но и ты скажи, кто проболтался обо мне.
Я оперлась подлокотник кресла. Магия иллюзии мягко коснулась моих пальцев и, ласково касаясь кожи, плавно пошла вниз по руке, делая ее невидимой для человеческих глаз.
– Мистер Фостер, – ответил рыжеволосый бандит, завороженно глядя на мое исчезающее тело. – Удивительно. Я знал лишь одного мага иллюзии – мистера Аримана Эвила. Некоторые главари банд подняли головы, когда оборотни посадили мистера Эвила. Началась дележка территорий. Ариман нас объединял и держал в узде непокорных главарей. Днем можно было легко перемещаться по Фолкстону, а вот ночью лучше не захаживать за чужую границу. За полтора года многое изменилось. Теперь могут зарезать средь бела дня, если обнаружат