Несколько домов сгорело. Какие-то догорали или недавно занялись пожаром. Ни времени, ни сил тушить их не было. Но для себя я отметил, что это верный признак того, что деревня пуста. Иначе бы кто-нибудь попытался потушить пожары. Эти дома не менее важны, чем люди. А будь тут злоумышленники, они бы подожгли все скопом. По крайней мере мне так кажется.
Вдоль дороги к алтарю были разбросаны тела. Если бы меня не вырвало у канавы, то вырвало бы сейчас. Я старался на них не смотреть. Все эти люди — мои соседи, всех их я знал когда-то. Это зрелище сейчас мне не нужно.
Дом старосты уцелел. Сначала я обрадовался, может быть кто-то укрылся в нем. Но там было тихо как в могиле. Я повернул к дому тетушки. Но от него остались лишь угли. Может оно и к лучшему. Не придется смотреть на их тела. Тут я услышал голос. Я прислушался, это были чьи-то причитания. Совсем недалеко — в стороне алтаря.
Тяжело переставляя ноги, я направился туда. Среди тел бродила женщина в золотых одеждах. Она вся будто светилась и свет у нее за спиной уплотнялся и превращался в... крылья. Голова туго соображает, где-то я уже видел это. Но попытки вспомнить лишь делали все хуже.
Женщина склонялась к павшим и что-то говорила. Когда я подошел ближе, то услышал отчетливое:
— Простите. Покойтесь в мире.
— Эй! — крикнул я ей. — Вы кто?
Она вздрогнула и повернулась ко мне:
— Думаешь это важно? Теперь уже ничего не важно.
— Не говори так! — меня разбирала злость и боль. — Вся моя деревня погибла. А ты говоришь, это не важно. Что ты знаешь о тех, кто это сделал?
Она подошла ближе:
— Столько злости. Может это и хорошо. Если бы у тебя был шанс, ты бы отомстил виновным?
— Да! ТЫСЯЧУ РАЗ!
— Я уже нарушила одно правило. Можно нарушить и второе, — прошептала она.
Свет вокруг нее усилился. Она коснулась моей щеки. А затем исчезла.
"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИГРУ, УЦЕЛЕВШИЙ!"
Я стоял посреди трупов и не мог понять, что происходит. Во-первых, боль ушла полностью. Никакой раны на голове, никаких переломов. Во-вторых, боль ушла полностью! Теперь я спокойно мог смотреть на тела. Нет, я все еще понимал, что это МОИ люди. Что они заслуживают отмщения. Что произошедшее с ними ужасно. Но больше не было этого саднящего чувства в глотке и сбивчивого дыхания. А в-третьих. Я будто бы научился видеть. Будто всю жизнь был слеп, а вижу только сейчас. Каждый раз мой взгляд падал на что-то, я мог понять, что это за вещь и из каких материалов сделана. Услышав звук, я мог понять на каком примерном расстоянии его источник от меня. Но что самое главное — я будто начал видеть жизнь. С прискорбием я осознал, что не все мои односельчане получили быструю смерть. Некоторые были еще живы. И при этом шансов их спасти нет никаких.
Кто была эта женщина? Что за правила она нарушила? Чем конкретно меня наделила? Все эти вопросы я отложил на потом. Нужно было покинуть это гиблое место незамедлительно. Но только после подготовки.
Из уцелевших домов для меня представлял интерес дом старосты, у него была обширная кладовая, а также запас одежды подходящего размера. Мастерская бондаря, там хранились мои инструменты, они пригодятся в походе. Есть еще парочка домов зажиточных крестьян. Кузню, даже не смотря на пожар, я так же решил обследовать.
Спустя час поисков, да я каким-то образом могу определять время, я пришел к неутешительному заключению: "Они все вынесли". Удалось найти только краюху хлеба, да тканую сумку, ни походных котелков, ни прочих полезных вещей я не нашел. Топор и молоток я обычно припрятывал под полом, потому их не нашли. В деревенской кузне в данным момент полезных для меня вещей не было. Оно и не мудрено, не бывает тут заказов на боевые мечи. Так что я зря возился в завалах. Тут конечно была весьма ценная наковальня, но раз уж пришельцы ее не забрали из-за тяжести, то я и подавно. Зато нашлось кресало с кусочком кремния для выбивания искр, я помнил, что кузнец хранил его под горном.
Я вышел на околицу. Здесь рыцарь и свита оставили своих коней. Теперь тут были два трупа лошадей. Зачем коней убивать? Можно же всех забрать с собой. Два тела, может кто-то из них слишком увлекся? Дальнейший осмотр показал, что весь скот в деревне был вырезан, но не ради мяса. Даже куриц убили, собак тоже.
Эти "герои" не видели в нас людей. Я это отчетливо понял, когда увидел, что стало с животным. Мы были для них просто скотом, который нужно убить ради жизненной энергии. И это осознание напугало меня. Не страхом перед врагом, нет. А тем, что я отчетливо начал понимать его логику. Инстинктивно я ее понимал. Моя деревня не представляла никакой ценности для них, никакой выгоды не несла. Как и тот жрец с рыцарем. Ведь они все равно доберутся до точки назначения и не важно с сопровождением или без. Вряд ли кто-то посмеет упрекнуть этих "героев" в чем-либо. Даже если я буду во всю глотку кричать об их злодеяниях.
Скоро стемнеет. Лучше мне покинуть это гиблое место. Я думал сначала всех их похоронить, но не в земле на это бы у меня ушла неделя, а просто стащить все тела в дом старосты и поджечь его. Но после такого я, наверное, день не смогу двигаться. Так что лучше мне поторопиться и привести помощь.
Лишь тело Лэй я укрыл ветками и сеном. Она как-то рассказывала, что зверолюды не хоронят. Они относят тела своих родных глубоко в чащу, чтобы они вернулись в природу. Тогда мне это показалось диким. Я снял с ее запястья браслет. Я отнесу ее родным в качестве доказательства.
Тут и встал вопрос: "Куда мне направляться?". Из деревни было три пути. Один вел к замку графа. Второй вел в город Краг. А по третьему можно было добраться до поселения зверолюдов. Я никогда