— Цель у меня есть, — вздохнул я. — Я так и не посетил могилу своей семьи.
— А что, если ты посетишь ее во главе копья храмовой стражи?
Мои глаза округлились.
— Не удивляйся. Ты доказал, что ты способен вести отряд. Ты сразился с сильным врагом и победил. Нам предстоит еще много битв, так что я не буду разбрасываться хорошими бойцами и командирами.
Осознание того, что он мне предлагает пришло не сразу. Поселиться в храме и возглавить отряд? Оставить жизнь наемника, которую я начал только ради мести? В конце концов начать жить?
— Мне нужно подумать, — сказал я.
— Конечно, — кивнул жрец. — Снаряжение заберешь у стражи, заодно и познакомишься. Наши стражи в большинстве своем это полубратья, потому на них не налагается много обетов.
Он положил руку мне на плечо:
— Ты молодец, настоящее благословение, что ты выжил и остановил этих безумцев!
А я вот ничего не чувствовал. Совсем. В момент, когда я выдавил жизнь из Умника я был рад. А теперь… Теперь я не знал, что мне делать.
Даже пир не веселил меня. Ни выпивка, ни табак, ни вид красивых танцовщиц. Праздник мы решили провести по настоянию Бакки в другом заведении.
Я бросил взгляд на отряд. У Арктура был шрам над бровью. Плут сумел к нему подобраться. У Раззы в некоторых местах шерсть поседела, это Ведьма постаралась. Хуже всех была Шо. Видимых ран у нее не было, но при ходьбе она морщилась и дышать ей было тяжело. Из-за этого она выглядела особенно жалко. Будто из нее всю радость выкачали. Она с грустью посматривала на выселяющуюся толпу на танцполе.
Мы победили, но вкус победы не бодрил. Не знаю что бы я делал, если бы один из нас погиб. Мы уже столько раз сражались, но впервые с таким сильным врагом.
Зато Марк и Имарафа были рады нашему возвращению. Особенно Марк:
— Стиг, ты не представляешь. Наш дорогой граф действительно достоин своего отца. Сговорился и с прелатом, и с этими торгашами.
— Вот как? — без всякого энтузиазма спросил я.
— Да. Теперь уже герцогу несдобровать.
«Значит будет очередная война сразу после войны»
— Не поможешь мне дойти до балкона, — попросил я его.
— Конечно! — Марк помог мне подняться.
Я смотрел на звездное небо и ни о чем не думал. Я будто бы даже для этого устал.
«Может стоит пока заняться изучением магии в кое-то веки» — подумал я.
Эпилог
Группа всадников двигалась на север. Ее возглавлял огромный седобородый мужчина. За ним плелись две женщины и три мужчины. Одни из мужчин, самый рослый, потер рубец на месте, где раньше был безымянный палец левой руки:
— Умник, мне начинает казаться, что была не самая удачная сделка.
— Несколько сотен золотых и пара игрушек. Мне кажется, что это отличная сделка, да еще и отсутствие преследования, — беззаботно ответил тот.
— Я бы лучше попытала счастья в городе, — задрала нос Ведьма.
Умник уже порядком устал от этих жалоб. Когда их нашел жрец по имени Эдгар Белус и сделал предложение, Умник понял, что от него невозможно отказаться. Жрец был весьма убедителен. Особенно в той части, что теперь за группой по пятам следует нечто. «Вы или подчинитесь, или я лично помогу ему найти вас» — сказал он. Конечно они могли попытаться убить его. Но Умник понимал, что Белус не одинок и его смерть ничего не изменит. К тому же оказалось, что местные церковники вполне готовы сотрудничать даже после всех косяков. Так что палец был небольшой платой за амнистию.
— Мы почти приехали, — сказал Белус.
Впереди их ждал Владыка Войны.