– Значит, теперь мы с сервами друзья?
– Военные союзники, – поправил меня Чарослав. – Я обсудил все с их сотником – командиром. Они согласны на военный союз. Если их царь одобрит, будем вместе оберегать наши земли, граница-то у нас есть общая.
– Значит, с одной стороны у нас будет дружественная Севирия, с другой Мертвые земли, где никого нет, и останется только держать стражу на границе с Динарией, – сделала вывод я.
– Да, ты права. Так будет легче охранять наши земли.
– Все так хорошо складывается, – сказала я мужу и Драгомиру. – Вчера я с сервами заключила выгодные торговые соглашения.
– Дядя Драгомир тоже постарался, – добавил Чарослав. – Привез мохнатых коров из Севирии.
– На обратном пути я договорился с севирским советником об этих коровах, – пояснил Драгомир. – Привез сто двадцать голов. Мы сможем получать молоко, варить сыр, делать творог и масло. И эти коровы прекрасно смогут жить в Налагии. У них шерсть и прослойка жира, как у северных медведей.
– Как замечательно! Но что сервы попросили взамен?
– Они отдали коров нам на время. В обмен на медведей. Пятьдесят медведей будут служить полгода в Севирии, Гордей уже договорился с твоим Берном. Первый отряд медведей прослужит месяц, потом его сменит второй. А у нас пока будут коровы. К лету, думаю, появятся свои телята. Я привез еще пять племенных быков на развод. Через год уже получим свое небольшое стадо.
По случаю удачного исхода похода по спасению Драгомира и его людей, а также возвращения долгожданного обоза, мы решили устроить грандиозный пир. Чтобы весь наш Светоград радовался тому, что отныне в Налагии наступают хорошие времена.
На следующий день по всему городу был объявлен короткий трудовой день, а после обеда на главной и пока единственной площади града устроен большой праздник с пирогами, пряниками и горячими напитками. Теперь площадь окружали с двух сторон новые каменные дома, где уже жили почти пятьдесят семей.
Мы тоже с Рутой, Чарославом и родичами Медведями пришли посмотреть на веселые танцы и на скоморохов на ходулях, которые развлекали горожан. Любуясь жителями, я с удовольствием думала о своей растущей столице. Почти три тысячи поселенцев уже прижились здесь, против трех сотен местных жителей бывшего Светояра. А прошло всего три месяца.
Уже вечером в нашей царской избе мы также решили устроить праздничную трапезу. Блюда на пир мы готовили вместе с Ирингой, Ольгиной и другими женщинами моего клана Медведей. Позже за тремя большими столами в просторной гриднице собрались почти пятьдесят человек. Здесь были и мои советники, и приближенные, и родичи Чарослава.
В самый разгар пиршества Гордей вдруг встал и попросил слова. Я согласно кивнула, он быстро приблизился к Красаве, которая сидела рядом с братом Некрасом, и громко сказал:
– Прошу у тебя разрешения, царица, взять в жены деву Красаву из рода Степных орлов! Я люблю ее и хочу быть ей верным и заботливым мужем. Ее брат Некрас дал мне на то согласие.
Подобного заявления, еще и на пиру, я не ожидала, как и другие. Оттого в гридне настала гробовая тишина, и все взоры обратилась на Гордея и Красаву, сидящую на лавке за столом. Щеки ее вмиг заалели от смущения.
Я опомнилась только спустя минуту и спросила:
– А сама Красава хочет этого?
– Да, царица, желаю, – ответила девушка и, встав, прижалась к высокому Гордею, а он осторожно обхватил ее рукой за плечи.
Я улыбнулась и громко ответила:
– Тогда и я не против вашего союза. Любите друг друга и уважайте.
– Тогда союз у Священного обручального камня сотворим через месяц, – объявил Гордей всем.
Все тут же начали поздравлять молодых людей и усадили их вместе. Однако за общим ликованием и весельем я вдруг почувствовала некую темную энергию совсем рядом. Обернулась к Углебу, который сидел через Чарослава от меня. Он единственный не пил и не радовался, а немигающим мрачным взором смотрел в сторону Красавы, рядом с которой сейчас находился Гордей. Я вспомнила, что Углебу нравилась девушка.
В следующий миг Углеб вскочил на ноги и стремительно покинул гридницу.
Глава 63
Была почти полночь, когда все стали расходиться с пира. Руту я давно отправила спать вместе с Ирингой, а Орей с другими мужчинами клана Медведей и их женами собирались идти в соседние избы только теперь. Мы едва поднялись из-за стола, когда с улицы послышались жуткие крики:
– Помогите! Помогите кто-нибудь!
Я бросила недоуменный взгляд на Чарослава, и мы тут же устремились во двор. Едва вышли на крыльцо, как я вскрикнула от ужаса.
На талом снегу сидела Красава, а на ее коленях лежал окровавленный Гордей. Она прижимала дрожащими руками свой платок к ране на груди молодого человека и дико кричала над ним. Рана под сердцем Гордея сильно кровоточила.
Чарослав тут же бросился к ним и, пройдясь оценивающим взором по другу, выпалил:
– Его надо перевязать и перенести в дом, он еще дышит.
Стянув с пояса свой кушак, он начал перетягивать грудь раненого, а тот хрипло дышал сквозь зубы, подергивая правой рукой.
Я и другие, кто вышел из избы на крик Красавы, окружили молодых людей, не зная, чем помочь Гордею. Рана на его груди была жуткой. Орей и Красава помогали Чарославу придержать раненого, а Ольгина умчалась в дом за тряпками и бинтами.
– Кто это сделал? – прошептала я горько. – Ты видела, Красава?
Девушка вскинула на меня дикий трагичный взор и выдохнула:
– Углеб. Напал из-за угла, едва мы вышли из избы.
– Мерзавец, – прорычал Орей. – Как вражина нападать на своих.
– От ревности он, ясно же, – буркнул Чарослав и выхватил из рук Ольгины бинты и тряпки, которые она принесла. Умело перевязывая кровоточащую рану сильнее, он хрипло прорычал к Гордею: – Друг, ты слышишь меня? Ты только не засыпай, Гордей. Слышишь меня?
Но молодой человек не отвечал, мало того, он перестал двигаться и закатил глаза. Я прижала руку к губам, стараясь сдержаться от слез. Чарослав проворно продолжал перевязывать его грудину с помощью Орея. Потом они подняли Гордея и понесли в дом. Я же, едва придя в себя от потрясения, обернулась к Драгомиру и спросила:
– Ты попросишь Мелиту полечить его? Пока я за лекарем пошлю?
– Конечно, Злата, разбужу ее сейчас.
Жена Драгомира ушла спать еще пару часов назад и слыла хорошей знахаркой.
– Он выживет, как ты думаешь? – опять спросила я Драгомира, когда он уже направился в избу.
– Если нож не задел сердце и организм крепок,