Внимательно слушая Гордея, я старалась не пропустить ни одного его слова. Ведь мой советник, генетик, как я его называла про себя, обладал обширными знаниями о растениях, животных и генетических особенностях рас и часто давал дельные советы.
– Я все поняла, Гордей, – вздохнула удрученно я. – Благодарю за то, что ты так предан мне, в отличие от… – Я не договорила, потому что имя Углеба произнести не смогла, стало противно. Я доверяла ему, а он оказался ушлым проходимцем. Набивал свой карман, когда моя Налагия так нуждалась во всем. Сглотнув горечь, я тихо добавила: – В отличие от других. Нам надо немедленно обсудить, сколько можно добывать Зимнего цветка, чтобы не сократить его количество и чтобы нам хватило на торговлю. Что скажешь, советник?
– Цветок нужен и для наших жителей, – ответил Гордей, задумчиво. – Особенно для тех, кто не галаны. Эликсир из него хорошо поддерживает их силы и не дает быстро разрушаться организму, ведь они не приспособлены к суровому климату Налагии.
– Тогда тем более надо все обсудить как следует, – велела я.
Посланник-серв пил свой сбитень и молча слушал нас, и неожиданно сказал:
– Гордей, Царь Илий, твой дядя будет горд тем, что ты служишь у царицы советником. Это очень достойная служба и высокая.
– Ты племянник царя Севирии, Гордей? – опешила я, окидывая сероглазого темноволосого Гордея, словно видела его впервые. – Но отчего ты никогда не говорил о том? Да и Чарослав тоже молчал.
– Зачем говорить, Златовея? Хотел, чтобы ты ценила меня за мои качества и ум, а не за то, что я в родстве с царями Севирии.
– И верно, парень. Победа, добытая своим трудом, ценнее и слаще, – произнес Хриборт и по-отечески похлопал Гордея по плечу. – Я всегда говорил, что из тебя выйдет толк. Еще когда ты пошел против воли дяди и помогал Чарославу, когда он был у нас в плену, а ведь он был врагом.
Я вспомнила эту историю, которую когда-то рассказывал мне Чарослав. Четыре года назад Елизария воевала против Севирии за приграничные земли, и мой муж оказался в плену у сервов. Тогда ему очень помог Гордей, с того времени Чарослав и Гордей стали друзьями.
Тот вечер я провела с Гордеем и Хрибортом. Мы многое обсудили и решили заключить еще несколько торговых соглашений. Я была довольна. Но все же весь день думала о муже и Орее, и об остальных двух сотнях воинов Чарослава, которые умчались поутру на помощь Драгомиру. Моривег отправился с ними показывать дорогу.
Легла я спать с тяжелыми мыслями, но все же разговор с Хрибортом и Гордеем немного утешил меня. Если, кончено, можно было утешиться, зная, что твой муж уехал на битву. Именно в эту бессонную ночь я впервые поняла, что люблю Чарослава и буду жестоко страдать, если с ним что-то случится.
Глава 62
Забывшись тревожным сном почти под утро, я проснулась от громких криков за окном. Открыв глаза, отметила, что зимнее солнце давно встало и моя комната озарялась ярким светом. Я едва пришла в себя после бессонной ночи, села на постели, как в мою спальню вбежала Рута.
– Сестрица Вея, батюшка вернулся! А с ним и дядя Драгомир с воинами и куча телег!
– Рута, неужели им удалось?! – воскликнула я, понимая, что войску Чарослава все же удалось справиться с разбойниками.
– А еще у них мохнатые животные.
– Какие животные? – спросила я удивленно. – Олени?
– Нет. Как коровы, но все в шерсти. И их много, целое стадо.
– Мохнатые коровы? – опешила я.
Ощущая радостную эйфорию от всего происходящего, я немедленно вскочила на ноги и бросилась к окну. Распахнула его и увидела во дворе множество людей, телег и тех самых мохнатых коров, про которых говорила девочка. Очень похожие на обычных, они имели на боках густую темную шерсть.
Более не теряя ни минуты, я кинулась одеваться.
Когда выбежала на улицу, держа за руку Руту, тут же увидела Драгомира, он обнимал свою жену Милиту, и они о чем-то радостно говорили. Драгомир хоть и выглядел здоровым, но его рука была перебинтована и зафиксирована кожаной повязкой у груди.
Быстро приблизившись к ним, я радостно воскликнула:
– Драгомир, как мы тебя ждали! – Я по-родственному приобняла дядю Чарослава. Милита, чтобы не мешать, чуть отступила. – Когда Моривег приехал весь в крови, я думала о самом худшем.
– Зря, Злата. Чарослав успел вовремя, – улыбнулся Драгомир и показал здоровой рукой в сторону многочисленных груженых телег. – Я все купил, даже с лихвой, нашел все, что требовал Некрас. Теперь его изобретения заработают. И для посадки семян много разных привез, и овса, и гречи.
– Я так благодарна тебе, Драгомир. Как твоя рука?
– Терпимо, сегодня почти не болит. Ее прорубили во время нападения на обоз, кость срастается вроде.
– Это очень печально. Тебе хватило моих драгоценностей? Ты их выгодно продал?
– Не хватило, но я продал десять светящихся рукояток, их мне дал Некрас перед отъездом, и очень дорого, потому мне и хватило вырученного золота на все.
Драгомир начал рассказывать, в каких странах он был и как ему все удалось, я же с интересом слушала. Неожиданно на мои плечи легла тяжелая рука Чарослава, и он, поцеловав меня в щеку, громко заявил:
– Я все вернул, как и обещал, жена. Дядька Драгомир жив, как видишь, а эту разбойничью шайку мы порезали почти наполовину. Остальных отпустили, взяли с них слово, что больше не будут безобразничать на дорогах, иначе мы снова явимся по их душу.
– Как и обычно, кровожадны и сильны ты и твои наемники. Но все равно молодцы, – ответила я к мужу и печально улыбаясь.
– Они вовремя успели, – сказал Драгомир. – Лиходеи как раз хотели казнить шестерку моих молодцов, которые сбежали с Моривегом, но попались. Их догнали, Моривегу одному удалась ускакать. Но Чарослав с войском так неожиданно ворвался в их логово, что разбойники сразу не поняли, что к чему, а потом уж поздно было.
– Да, славно вышло, – подтвердил Чарослав. – Но мы не одни были, нам помогли.
– Кто же?
– На полпути мы повстречали военную сотню сервов. Оказывается, их обоз из Елизарии тоже обокрали, оттого сервы готовили нападение. Мы объединились и ударили вместе, разворотили разбойничье логово! Надеюсь, навсегда с работниками в Налагии покончено. Мы забрали свой обоз, сервы