– Это просто варварство, нападать вот так с ножом из-за угла, как разбойник!
– Он и есть разбойник, Злата, натуру не изменить, – вздохнул Драгомир. – Или ты думаешь, оттого что Углеб стал служить тебе, он станет добрым и мягким?
– Я только надеялась, что он сможет стать лучше, чем был.
– Для этого нужно желание самого человека, не твое, Злата. И я бы приказал поймать и посадить Углеба в погреб, пока он еще чего не вытворил.
– Ты прав, сейчас скажу кому-нибудь из наемников.
Спустя два дня я спешила в дальний лес, пошла поздно вечером, чтобы не вызывать лишних пересудов и подозрений. Холодное солнце уже давно село за горизонт, а небо окрасили радужные всполохи северного сияния, оттого в округе было довольно светло.
Берна я нашла около его берлоги, в хвойной чаще. Он играл со своими двумя медвежатами. Они лазили по его большой шее и скатывались по спине, довольно рычали. Эта картина умилила меня. Берн был очень дорог и близок мне, и я через него словно почувствовала безграничную любовь к его мохнатым зверятам.
Позже его медведица Крина увела медвежат в берлогу, а я оставалась с Берном. Мы некоторое время смотрели вместе на звезды и молчали.
– Ты пришла увидеть мое семейство, гала? – мысленно спросил меня вожак медведей и мой звездный суженый, чуть повернув ко мне большую мохнатую голову. – Или тебе нужен совет?
– Ты прав, за советом пришла, – ответила я так же мысленно. – Считаешь, что я должна казнить Углеба за его злодейство?
– Решать должна не ты, если не хочешь прослыть жестокой и своевольной царицей. Народ сам должен решить его участь, – ответил Берн. – Так ты избежишь осуждения и подозрений.
– Думаю, ты прав, Берн. Соберем народ со всего града, и пусть решают все жители.
– Только надо будет рассказать всю правду. Отчего Углеб поступил так, его мотивы и остальное, чтобы они сделали единственно правильный выбор.
– Да, так и сделаем.
– И ты готова к этому? Чтобы весь народ решал это? И примешь любое их решение? Даже если оно будет отлично от твоего?
– Приму, – кивнула я. – Я изначально хотела строить царство равноправия и взаимопомощи друг другу. Потому не считаю, что мое решение будет лучше, что решение любого каменщика, работающего на строительстве домов.
– Я не сомневался, что именно так ты и ответишь, моя гала.
Гордею повезло, и он выжил.
Рука Углеба дрогнула в порыве ярости, и удар попал не в самое сердце. Однако почти три недели Гордей боролся за свою жизнь под неусыпной заботой Красавы и Иринги. Теперь он уже почти неделю вставал с постели и постепенно наполнялся прежними силами. Позавчера он вернулся к службе. Я была несказанно рада его возвращению, ведь Гордей лучше всех разбирался в иммунитете и здоровье разных рас и животных, населяющих сейчас Налагию. Это было очень важно в нашем суровом климате.
Итак, козни Углеба не увенчались успехом, а скоро предстоял народный суд.
Прошел уже месяц с той поры, как обоз Драгомира вернулся из своего первого торгового путешествия.
В тот пасмурный ветреный день множество людей собрались на главной площади Светограда. Приходили целыми семьями с детьми, своими служивыми медведями и оленями. Сегодня должен был состояться народный суд над Углебом и еще двумя лиходеями. Один из которых был сообщником Углеба и промышлял с ним, воруя Зимний цветок и сбывая его в другие страны, а второй обвинялся в интимном насилии над одной из девиц града.
Мы с Чарославом сидели на небольшом помосте в центральной части площади, на деревянных высоких скамьях, напоминающих резные троны, а рядом с нами стояли все советники и приближенные. Все ожидали начала Народного вече, которое возглавлял советник Драгомир.
Хотя сегодняшние события удручали, все же в душе я была довольна и даже немного ликовала. Думала о своем новом развивающимся царстве. Большая часть посадников и воевод Налагии уже присягнули мне не верность.
В мою Налагию прибывали все новые и новые поселенцы. Конечно, большинство из них были галанами, приезжали со всего бескрайнего континента. Они ехали за лучшей жизнью, за достатком, зная о том, что их природный дар может проявиться лучше всего здесь, в северных землях. Обещания равенства и достойной жизни всем трудящимся вне зависимости от знатности рождения или богатства было лучшим стимулом для переселенцев начать новую жизнь в моем царстве. В моей Налагии не было ни графов, ни других вельмож, а жители делились только по профессиям и семейным родам, а не по сословиям, как в других царствах.
Каменные дома росли, как грибы после дождя, а световые фонари, отопительные бочки и стеклянные окна взамен бычьего пузыря были теперь в каждом новом доме.
Строительство теплиц началось и в соседних городах и селениях, а семян и рассады пока хватало на все. Наконец-то теплицы были снабжены диковинными солнечными пластинами Некраса и давали необходимые свет и тепло на полную мощность. В них казалось, что наступило лето. А в некоторых теплицах, где Ольгина рискнула посадить карликовые бананы, лимоны и апельсины, стояла тропическая жара и влажность. Разные климаты для различных растений были устроены с помощью «умных пластин», как я их называла, изобретенных Некрасом. Он подбирал настройки на нужный климат, и теперь теплицы делились по видам растений, овощей, фруктов и злаков.
Глава 64
Наконец началось Народное вече, где каждый горожанин, пришедший на площадь, записывал свой голос в определенную книгу. Тут же голоса подсчитывали и передавали Драгомиру, который руководил всем этим процессом. Не прошло и трех часов, как результаты народного голосования были готовы, а участь Углеба и еще двух разбойников решена.
Чтобы объявить волю народа, Драгомир вышел вперед, встал чуть правее нас с мужем. Дядя Чарослава поднял руку, и все горожане, которые до того обсуждали происходящее, постепенно умолкли.
– Углеб из клана Полночных ястребов, народ признал тебя виновным в обоих злодеяниях, – объявил громко Драгомир, как главный советник моего царства. – В покушении на жизнь Гордея из клана царей Севирии и в гнусном воровстве Зимнего цветка. Ты обкрадывал свой народ в угоду себе и не желал процветания Налагии.
– Ваше царство скоро и так загнется! И без моего воровства! – выкрикнул зло Углеб.
– Замолчи! У тебя еще будет слово! – грозно прорычал Чарослав в его сторону.
– Ты и два других лиходея, судимые с тобой, будете изгнаны из Налагии, – продолжал Драгомир. – Через три дня обоз доставит вас на границу Мертвых земель. Отныне там ваше будет