Гости все прибывали: драконы, люди. Знатные и простолюдины.
У Пита было очень много друзей и знакомых среди всех сословий. Жених приветствовал всех с одинаковой теплотой и заметно волновался в ожидании невесты.
Мама до последнего настаивала, что к алтарю Кассию должен вести отчим, но сестрица уперлась и заявила, что видеть его на своей свадьбе не желает. Она даже просила Реджинальда заменить отца на церемонии, но мой муж пообещал подыскать ей более подходящую кандидатуру.
Отчим все же был в числе приглашенных, но держался в стороне. Больше никого из Лавитории не было. После предательства Элинора Морри и его побега, отношения между двумя государствами снова стали прохладными.
В назначенный час Пит стоял у цветочной арки в компании церемониймейстера и в волнении поглядывал по сторонам. Невесты так и не было.
— Может, сестра твоей женушки решила проявить благоразумие и сбежала от Пита?
— с бокалом огневиски к нам нетвердой походкой вышла Талли.
— Ты опять за старое? — прошипел Реджинальд, отбирая у подруги детства напиток.
— Не переживай, Реджи, — усмехнулась та. — С завтрашнего дня я в завязке!
— Я слышал это много раз, продолжил Реджинальд нравоучения.
Но драконица только хмыкнула.
— Да невозможно же смотреть на трезвую голову на ваши с Питом счастливые лица!
— Талли хотел изящно повести плечом, но пошатнулась и едва не упала.
Реджинальду пришлось ловить ее свободной рукой. Воспользовавшись этим, драконица повисла на плече моего мужа и развязно чмокнула его в щеку, а потом улыбнулась, глядя мне в глаза.
Мне было неприятно смотреть на то, как она снова вешалась на Реджинальда.
Кажется, алкоголь напрочь отшибал у нее все ограничения.
Я решила дать им возможность объясниться и оглянулась, выискивая в толпе гостей матушку.
— Не переживай, малышка, — хихикнула Талли, обращаясь ко мне. — Больше я тебя не потревожу! Я подписала контракт и завтра выдвигаюсь в часть. Должна была сегодня, но специально дала себе еще денек, чтобы проститься со вторым своим другом, который вскорости будет погребен под семейной рутиной.
Реджинальд нахмурился.
— В каком смысле? — строго спросил он, встряхнув ее за руку. — Тебя же не возьмут в армию, я знаю.
Я почему-то была уверена, что этот запрет исходил от него самого.
— У наемников требования не такие высокие, как в ваших воздушных войсках, — с насмешкой бросила драконица.
— Ты не посмеешь — прошипел Реджинальд. — Мы с Питом не позволим!
Но девица только рассмеялась.
— Вы оба в отставке и ничего не решаете! А у меня подписанный контракт, — Талли закатала рукав и показала уродливую татуировку на предплечье. — Вейте гнезда, рожайте маленьких дракончиков! Слушайтесь своих жен-человечек. Не драконы, а куры!
Драконица сплюнула на землю.
— Тали, ты обижаешь мою жену! — распалялся Реджинальд. - Я не позволю тебе так с ней.
— Да мне и не нужно было твое разрешение, жалкий подкаблучник! — со злостью бросила девица, выхватила бокал из рук моего мужа и скрылась в толпе.
Реджинальд хотел было броситься за ней, но в этот момент прямо у алтаря открылся портал, и гости двинулись к месту явления невесты. Мой муж несколько раз нервно дернул головой, но догонять подругу детства не стал.
А в это время под громкие аплодисменты из портала мою сестру вывел Император Драконов.
Никто не ждал явления Дариена М на свадьбе рядового дракона. От удивления Пит едва не потерял челюсть.
Кассия выглядела самой красивой девушкой. И самой счастливой.
Раскаты аплодисментов стихли, но я все еще ощущаю вибрацию. Не сразу я поняла, что она идет изнутри.
Это был первый раз, когда я почувствовал своего малыша.
Эпилог
Шестилетие нашей малышки Энни праздновалось с особым размахом. Вместе с первым молочным зубом у нее проклюнулись и крылышки.
До первого оборота было еще далеко, а зачатки крыльев больше походили на маленькие, немного выпуклые родинки на лопатках. Но драконы обычно праздновали это событие с особым размахом.
Мой большой живот, за которым я перестала видеть собственные ноги, мешал мне как следует заниматься вопросами подготовки к празднику. Но Реджинальд пообещал взять все заботы на себя.
К счастью, на службе не было срочных дел, и он смог больше времени провести дома.
— Мам, а дядя Пит будет? Я покажу ему, как высоко научилась прыгать. Хочу показать ему, — теребила меня виновница торжества.
— Обязательно будет И Лола с Травиасом тоже будут, и тетя Касси с малышом Нортом, — погладила я дочь по голове.
— Я тоже хочу, чтобы у меня был брат, как у Лолы, — требовательно заявила Энни. —А лучше два!
— Ох, - только и сказала я, придерживая живот, который снова начал ходить ходуном.
Пит и Касси вступили в эту гонку немногим позже нас, но успели родить уже троих.
И, по информации, которую поведала мне модистка, Касси снова заказала платье с возможностью расширения на животе.
На время празднования наш парк превратился в огромную детскую площадку. Дети постарше соревновались в силе, ловкости и меткости.
К счастью, еще никто из друзей Энни не успел обзавестись крыльями, поэтому для детей не было пока никакой разницы, кто из них какой расы.
Малыши же просто копошились на газоне под присмотром нянюшек.
Выполнив все обязательные ритуалы по встрече гостей, я оставила их на мужа, асама устроилась в тени розовых кустов и полулежала в широком кресле, наблюдая за праздником со стороны.
— Надеюсь, в этот раз ты родишь мальчика, — ледяной голос выдернул меня из дремоты.
Я обернулась и увидела Императора, который протягивал мне розу. Я не помнила его в числе приглашенных. Да и что ему делать на детском празднике, ведь у него не было ни жены, ни детей?!
В последнее время мы редко видели Императора, который с каждым годом становился все мрачнее и холоднее.
Попытки найти женщину, способную родить ему наследника, не привели ни к чему хорошему .Дариен трижды был женат и трижды женщины умирали, так и не подарив ему ребенка.
Поначалу он не верил в проклятие, но годы шли, а наследника в империи так и не было.
Я инстинктивно прикрыла живот руками и оглянулась в поисках мужа. Но Реджинальд был занят огромным тортом, который Энни пожелала сама лично разрезать, но была еще слишком мала для