Расправленная постель добавляла сцене пикантности.
Вместо того, чтобы отпустить меня, он прижал к себе еще сильнее, будто боялся, что я могу куда-то деться. Сквозь ткань я чувствовала, как бешено колотится его сердце.
Хотелось теснее прижаться к нему и никогда не покидать уютных объятий.
Но время действовало против нас.
— Если пойти искать прямо сейчас, то, быть может, встретишь кого-то мокрого, —намекнула я, стараясь не беспокоить служанку. — Я останусь с Агатой. Уверена, второй попытки не будет.
Реджинальд чмокнул меня в мокрую макушку, сжал еще сильнее и только после этого отпустил и пошел к выходу.
Агата заглянула в ванную комнату и только руками развела.
— Это он в окно решил войти? Ну, озорник! — женщина попыталась закрыть окно, но не вышло.
Высокие створки оказались слишком тяжелыми для служанки.
— Ох, госпожа моя, вы же совсем замерзли! — Агата принялась растирать меня пушистым полотенцем. — Совсем не заботитесь о здоровье! Вам еще ребеночка рожать.
От того, как она по-доброму ворчит и от всей души переживает за меня, на глаза слезы навернулись. Что бы Агата почувствовала, если бы я не успела выскочить из ванны? Как бы она убивалась, найдя в ванной мой окровавленный труп.
— Ну-ну, чего рыдать. Дело молодое, подарите еще господину много детишек, — по-своему восприняла мои слезы служанка. — Он сейчас с победой вернулся, ему Император отпуск даст. Натешитесь еще!
Так, за легкомысленной болтовней старой служанки я понемногу успокоилась.
Привычный порядок косметических процедур и одевания делал мир вновь понятным.
Когда я была почти готова, вернулся Реджинальд.
— Мэгии Агата, — ласково, но настойчиво сказал он. Мне бы с женой поговорить.
Служанка строго посмотрела на него.
— Опять будете прическу портить и платье мять? А мне потом снова поправлять? —спросила она, уперев руки в бока.
Реджинальд только улыбнулся. Смущенно, будто мальчишка.
— Обещаю, что образ, над которым ты так трудилась, не пострадает, — сказал он.
— Под твою ответственность, — строго сказала служанка, прежде чем уйти.
Мы с минуту стояли молча.
Ждали, пока Агата достаточно отойдет, чтобы не стать невольной свидетельницей нашего разговора.
Реджинальд взял мои ладони в свои руки и развернул меня к себе. Он смотрел на меня с такой тревогой и волнением, будто боялся, что я сейчас же растворюсь, если он не будет меня держать.
Его волнение передалось и мне.
Сердце беспокойно частило.
Я знала, что весь мир враждебен, и только рядом со своим драконом я могу чувствовать себя спокойно. Но проклятие нависало над нами, как топор палача над плахой. И в любой момент наши жизни могли оборваться.
— Я никогда так отчаянно не хотел жить, как сейчас, рядом с тобой, Марейна, —прошептал Реджинальд. — И если тебя не станет, то я этого не вынесу.
Я сгорала в огненных всполохах, что плясали в его глазах.
— 0, Редж, — колени дрогнули.
Муж прижал меня к себе. Я прильнула к нему всем телом, ища защиты и опоры.
— Значит ли это, что ты нашел того, кто напал на меня? — спросила я.
Муж лишь головой покачал.
— Пита с большим пристрастием уже битый час допрашивает твоя матушка.
Бедняга уже и рад бы сбежать куда-нибудь, да что-то его держит рядом с ней. Он вспотел весь от напряжения, — начала рассказ Реджинальд.
Улыбка тронула мои губы. Кажется, одна крупная птичка угодила в сети, расставленные невинной девицей. Было бы ужасно жаль, если бы он оказался преступником.
— А Талли? — мой голос дрогнул.
— Она все это время была в компании Элинора Морри. Они с герцогом прогуливались по саду, потом сидели в шатре, — бесцветным голосом ответил муж.
Мы оба понимали, что это очень сомнительно доказательство невиновности драконицы и ее спутника.
— Пора, — тихо сказал Реджинальд и подал мне руку.
Я тронула его ладонь. Она была горячей, будто у него под кожей вместо крови разлился жидкий огонь.
Дракон ободряюще сжал мои ледяные пальчики.
— Сегодня все решится, — тихо сказал он.
Мое сердце забыло, как биться. Дурное предчувствие накрыло панической волной.
Кто-то в этом доме не доживет до завтрашнего утра. Осознание неотвратимости чего-то ужасного сдавило грудь. Самым страшным было то, что я никак не могла уберечь ни себя, ни близких.
Портал для гостей открыли на улице.
Кассия за день расстаралась еще сильнее и превратила сад в сказочный дворец.
Вокруг порхали яркие бабочки, которых привлекали на поляну благоухающие цветы невероятной формы и расцветок.
— Ваши дочери — главное украшение сегодняшнего вечера, лира Мазери, —приветствовал мою матушку комплиментом Реджинальд.
Сестра скромно стояла в стороне и смущенно краснела, ловя на себе восхищенные взгляды. Правда, больше всего ее смущал взгляд лишь одного дракона.
Я почувствовала укол совести. Дала сестре надежду. А что, если Пит окажется причастным?
Крепче вцепившись в локоть, я проследовала за мужем к порталу.
Мерцающая дымка дернулась, в глубине портала показались силуэты гостей.
Мои губы сами собой растянулись в приветливой улыбке. Неважно, что у меня на душе, но я должна быть радушной хозяйкой.
Первым выскочил стражник с мечем в руках, легко отпружинил на крепких ногах, цепким взглядом изучил все окружение. И лишь когда заметил Реджинальда, отсалютовал ему, немного расслабился и встал сбоку от портала.
Следом вышел Император.
Этот дракон разительно отличался от остальных своей породой. Высокий, плечистый, но не тяжеловес, как Пит Дариен ММ был изящнее Реджинальда.
Платиновые волосы, которым позавидовали бы светские красавицы, идеально уложены. Простой по крою камзол был украшен вышивкой из золотой нити.
Он окинул присутствующих взглядом, благосклонно улыбнулся мне, кивнул Реджинальду. Император казался задумчивым и несколько отстраненным.
Вслед за мужем к нам перенеслась и супруга Императора, Зилезана. Или Зизи, как ее называли близкие.
Императрица скривила губы в подобии улыбки. Она смотрела прямо перед собой и никого особым вниманием не удостоила. Казалось, весь этот прием был ей в тягость, и она сделала огромное над собой усилие, чтобы нас посетить.
Реджинальд ободряюще сжал мои пальцы.
— Приветствую, Ваше Величество, — склонился он, приветствуя Императора. —Поздравляю с победой!
Дариен усмехнулся.
— Это я должен поздравлять тебя с победой, друг мой! — сказал он и похлопал Реджинальда по плечу. — У моего маршала скоро не будет места на груди, чтобы носить все положенные награды.
— Поэтому я не надел сегодня ни одной, — с улыбкой ответил мой муж.
Формальности были