Дракон сделал еще шаг и поднырнул под мою руку. Ладонь скользнула по морде вверх и оказалась между глаз.
— Ур-р-р!
Я растерялась.
— Редж? — осторожно позвала я.
Но дракон словно превратился в большого кота.
Он терся об руку, урчал, а потом и вовсе лег у моих ног и растянулся во весь свой громадный драконий рост. К счастью, балкон был такого размера, что здесь могло поместиться три таких громадных рептилии.
Непрошеные слезы капали из моих глаз и разбивались о драконью чешую.
Я боялась даже подумать о том, что Реджинальд не вернется.
Что с ним произошло? Яд? Проклятие? Или начала работать клятва, так неосмотрительно данная.
Меня бил озноб не то от страха, не то от ночного холода. Надо было уйти в дом, укрыться, но я не могла оставить Реджинальда одного. Я чувствовала, что я —последняя ниточка, что связывала его с реальностью. Уйди я сейчас, он и вовсе может не вернуться.
— Р:-р-р, дракон выпустил облако пара.
Я вздрогнула
А потом он притянул меня лапой к себе и перевернулся на спину.
Мгновение, и я оказалась на горячей драконьей груди. Кожа здесь была нежная, с мелкими мягкими чешуйками. А под ними чувствовался огонь.
Холод отступал. Дракон осторожно накрыл меня лапой.
Озноб перестал сотрясать мое тело, я смогла вытянуть руки и ноги.
— Я тебя не оставлю, — прошептала я.
Мои пальцы перебирали нежные чешуйки на драконьем брюхе.
Грудь дракона высоко вздымалась, словно качая меня на волнах. С каждой минутойего дыхание становилось ровнее, спокойнее.
Спустя время я так пригрелась, что смогла расслабиться и даже задремать.
Проснулась я в постели под одеялом.
Было темно и тихо.
От неожиданности я подпрыгнула и испуганно осмотрелась. Куда подевался дракон?
Улетел?
Или?..
— Редж?! — жалобно позвала я, вглядываясь в темноту.
Дверь на балкон была закрыта.
— М-м-м
Мне нравится, — донеслось с соседней подушки, — назови меня так еще раз.
— Ты здесь! Живой! — я радостно вскрикнула и бросилась с объятиями к спящему мужу. — Редж..
— Да, благодаря тебе, — прошептал он и притянул меня к себе.
Я ощупала мужа и окончательно убедилась, что он больше не чешуйчатая рептилия, а вполне себе живой мужчина. Местами горячий.
— Что произошло? — продолжила я допрос, окончательно проснувшись.
Но супруг не был настроен на разговоры.
— Спи, мне завтра на войну, — пробубнил он сквозь сон и обнял еще крепче.
Я предприняла еще пару безуспешных попыток, но высвободиться не получилось.
Мускулистая рука стальным кольцом обвила мою талию.
Шансов освободиться просто не было.
Пришлось последовать суровому приказу и лечь спать, свернувшись клубочком под боком у Реджинальда.
Утром я проснулась от легкого дуновения ветра.
Сладко потянувшись, открыла глаза.
Реджинальд стоял у открытого балкона и застегивал сюртук, сосредоточенно глядя на улицу. Услышав мою возню, он обернулся.
В его глазах сверкнули озорные огоньки.
— Доброе утро, малышка, — сказал муж улыбнувшись.
ОТ этих слов стало так тепло и томительно-сладко. Захотелось подбежать и обнять этого сурового воина.
Словно прочитав мои мысли, он пошел ко мне.
Реджинальд двигался бесшумно и плавно, будто огромный дикий зверь, подкрадывающийся к добыче.
Я ловила каждое его движение. Любовалась.
В груди будто завозился теплый, ласковый огонек и уютно устроился в районе солнечного сплетения. Мне было так спокойно рядом с мужем, и так не хотелось, чтобы он покидал меня.
Реджинальд опустился на колени у кровати.
— Что вчера произошло? — спросила я, приподнимаясь на локте.
Одеяло скользнуло вниз, оголяя плечо. Дракон проследил взглядом за этим движением.
— Проклятие, — ответил он мрачно. — Оно с каждым разом проявляется все сильнее.
У меня внутри все сжалось.
Тревога захлестнула липкой волной.
— У нас не так много времени. Я должен исполнить клятву, — упавшим голосом сказал Реджинальд.
— Но ты же знаешь, что мой отец невиновен, — мой голос дрожал.
Дракон неуверенно кивнул.
— Наверное. Но если бы я не был в этом полностью уверен, то проклятие так быстро не развилось. У меня не так много улик, и они указывают на твоего отца, вэлорда Мазери.
— Он не мог я уверена, — настаивала я.
Но Реджинальд только взгляд отвел.
— Я узнал. Он был здесь. Их часть стояла прямо там, за горой, — махнул он рукой в сторону перевала. — А еще пуговица...
Я всхлипнула:
— Мое сердце говорит, что человек, давший тебе жизнь и вырастивший тебя не мог быть таким, но разум говорит другое, — пальцы Реджинальда смяли одеяло. — Но он был военным, Марейна. Что, если у него был приказ?
Я в отчаянии замотала головой.
— Нет. Должен быть другой ответ! — настаивала я.
— Малышка, — жесткие пальцы коснулись моей щеки, но я отдернула голову, противясь этой ласке.
Реджинальд вздохнул и убрал руку.
— Я докажу, что ты можешь мне доверять, — решительно сказал он.
Я вопросительно посмотрела на него.
— Я буду сдерживать проклятие столько, сколько у меня хватит сил. Твоя сестра не пострадает. Я лучше умру, чем сделаю тебе больно, — произнес он поднимаясь.
Он застегнул последнюю пуговицу на запястье. И натянул манжет рукава пониже, чтобы полностью скрыть метку. Я провела пальцем по тому месту, где была моя такая же. Сегодня она была почти незаметной.
Реджинальд тем временем пошел к выходу.
Я откинула одеяло и бросилась к нему. Обвила руками его торс и прижалась со спины.
— Не уходи! Побудь со мной еще немножко! — всхлипнула я.
Реджинальд расцепил мои ладони и повернулся ко мне.
В его глазах снова горел огонь.
— Мы найдем настоящего убийцу. Это единственный шанс, — сказал он, поднимая мой подбородок и притягивая к себе. — И ты мне поможешь.
Я медленно кивнула
— Сделаю все, что смогу, — прошептала я. — Клянусь!
— Осторожнее с клятвами, с грустной улыбкой произнес он.
— Это не важно, — уверенно заявила я. — Мне не жить без тебя. Поэтому я сделаю все, чтобы нам больше ничего не мешало.
— Ты справишься, я уверен, — с улыбкой сказал Реджинальд. — Но это будет сложно.
Тебе придется в одиночку переиграть герцога Переделов. Не знаю, когда я смогу в следующий раз вырваться. Возможно, это случится сегодня, а может, и через неделю.
Сказав это, Реджинальд склонился ко мне, словно для поцелуя. Но в последний момент, когда его дыхание