Наши лица оказались на одном уровне.
Глаза в глаза.
Комната кружилась. Оставался только его взгляд, в котором я тонула.
Метка на моем запястье пульсировала.
Реджинальд тяжело дышал, будто сдерживал ураган, бушующий у него в груди. Я хотела освободить стихию, что была запечатана в нем.
— Моя девочка, — прошептал Реджинальд, и в его голосе слышалась глубокая вибрация, будто донесся рокот камнепада с далекой горы и вызвал волну мурашек.
Его губы были все ближе.
Я потянулась навстречу и затаила дыхание.
Первое касание было нежным и осторожным. Но уже в следующее мгновение жесткие губы смяли мои в поцелуе. Он припал, будто к роднику, и не мог напиться.
Я таяла.
Плавилась.
Тонула во внезапно нахлынувших чувствах.
Рука Реджинальда потянула за тонкую завязку. Непослушная лента щекотала кожу, но не поддавалась.
Дракон терял терпение.
Движения становились резче, а дыхание тяжелее.
Он смял подол платья. Рука скользнула по бедру вверх.
От неожиданности и остроты ощущений я охнула.
— Не бойся, — пророкотал дракон.
Я не боялась.
Я упивалась новизной чувств.
Мои руки обвили его шею. Хотелось приникнуть всем телом, стать одним целым.
Тяжелое дыхание обдавало жаром мою шею.
Грудь дракона вздымалась вся тяжелее, будто он с трудом дышал. Лицо покраснело, а в глазах появился ужас. По телу Реджинальда прошла судорога, из груди вырвался сдавленный стон
— Редж — с беспокойством воскликнула я и обхватила его лицо руками.
Но он уже заваливался набок.
Я опустилась на пол.
— Что с тобой?! — в ужасе закричала я.
Реджинальд только хрипел.
— Воды? На воздух? Снять рубашку? — перебирала я варианты.
Дракону становилось все хуже.
Он хватал ртом воздух.
Еще мгновение, и он потеряет сознание!
В панике я вскочила и заметалась по комнате.
Реджинальд на диване корчился от боли.
В голове билась только одна мысль: нужен оборот.
Я распахнула двери на балкон. В комнату ворвался холодный ночной воздух. Но ‘мне не было холодно.
Муж бился в конвульсиях. Я навалилась всем телом и толкнула диван. Тугие колесики с трудом скользили по полу.
— Только не отключайся! — крикнула я.
Каждое движение давалось с трудом, но я не отступала.
Когда диван оказался на балконе, Реджинальд был почти без сознания. Я бросилась к нему.
Поцеловала.
А затем влепила пощечину. А потом еще и еще.
— Оборачивайся—закричала я.
Снова удар.
В глазах Реджинальда появился проблеск сознания.
— Немедленно оборачивайся! — снова крикнула я.
Но муж снова начал заваливаться. Я поняла, что теряю его.
— Редж, ты мне нужен! — слезы брызнули из глаз.
Боль и обида терзали мое сердце. Холодный ветер рвал платье.
Я снова стала трясти мужа.
Он смотрел сквозь меня невидящим взглядом. А потом его зрачок стал вертикальным.
В первое мгновение все было тихо.
Я боялась дышать.
С тревогой всматривалась в побледневшее лицо Реджинальда, боясь подумать о самом страшном.
Сначала он просто лежал, будто прислушивался к себе. А потом начал багроветь.
Под кожей перекатывались стальные мышцы, они набухали, меняли форму тела и натягивали кожу так, будто она вот-вот лопнет. Кости трещали, а челюсть свело от боли и напряжения.
Прошлый оборот я не видела в таких подробностях, а сейчас была не в силах взгляда оторвать.
Процесс перевоплощения пугал и завораживал.
Одежда растягивалась и лопалась, оголяя тело. Кожа стала сначала серой, а потом черной, будто обгорелой.
Я не видела оборота мужа, но чувствовала, что все идет не так, как должно.
Слишком долго. Слишком много страданий и боли.
На императорском балу я видела, как легко оборачиваются драконы. Это получалось непринужденно и занимало не более нескольких секунд, а все подробности были скрыты завесой легкого дыма.
Кожу Реджинальда прорезали тысячи острых чешуек. На спине набухли бугорки, откуда должны были вот-вот появиться крылья.
Диван треснул от массы дракона и рассыпался в щепки. Конский волос, который был под обивкой, разметался клочками по каменному полу балкона.
Наконец, очертания стали узнаваемыми.
Реджинальд превратился в того дракона, что уже был мне знаком.
Оборот завершился громогласным ревом, который разнесся по долине и многократно отразился от гор.
Мощные вибрации сотрясли дом.
Не удержавшись на ногах, я упала на пол.
Дракон расправил крылья, уперся лапами в каменный пол и задрал морду к небу.
Из его пасти вырвался столб огня.
Искры, взлетевшие вверх, падали на землю огненным дождем.
Дымом заволокло все вокруг. Стало тяжело дышать, и я закашлялась. Дракон медленно развернулся на звук.
Два огромных горящих глаза смотрели на меня не мигая. Вертикальный черный зрачок на фоне дикого пламени.
Я постаралась улыбнуться, мол, все в порядке, мне не страшно. Но внутри все тряслось от страха.
Дракон шумно втянул воздух и повернул голову боком, будто не узнавал меня и хотел разглядеть получше.
Он сделал ко мне пару шагов, громко цокая когтями по каменным плитам и оставляя в них глубокие борозды.
Я отползла назад, холодея от ужаса. Меня бил озноб.
Дракон недовольно фыркнул и двинулся следом.
Сбежать у меня не получилось. Лопатки скоро уперлись в шершавый камень.
Морда дракона приблизилась.
От его огненного дыхания я моментально согрелась, даже жарко стало. Но дрожь никуда не ушла.
Отступать было некуда.
Я была полностью во власти зверя. Одно движение, и он испепелит меня или голову откусит.
— Ты помнишь меня? — спросила я, глядя в горящие глаза.
Дракон фыркнул. Из его ноздрей вылетели искры. Парочка особо ярких попала мне на платье, тонкая ткань задымилась, а после там остались неровные дырочки с обугленными краями.
Неужели что-то так затуманило разум Реджинальда, что он меня позабыл?
Я подняла дрожащую руку и положила ладонь на морду дракона.
— Горячая, - прошептала я, пальцами повторяя рисунок.
Дракон моргнул и посмотрел на меня как-то удивленно.
— Редж, это же я! Твоя Марейна! — я пыталась дозваться того, кто прятался за личиной, наводящий ужас на простых смертных.
Но я была не такой простой!
— Я — твоя истинная!
Как заклинание повторяла я.
Дракон смотрел внимательно, будто что-то вспоминал. Прислушивался к своим ощущением.
Он был насторожен.
— Редж, — снова позвала я его.
Я не убирала руку с драконьей морды.
Находиться так близко было опасно. Инстинкты вопили, что надо бежать и прятаться. В моем драконе осталась лишь одна сущность. Там больше не было места ничему человеческому. Зверь захватил власть и подчинил себе разум. Но я не двинулась с места.
Хотела показать Реджинальду, что