Во всеоружии мы ждали Серёгу. Тот прилетел с упокоившимся грачом, завёрнутым в тряпку. Увидев, что все мы уже при параде, он понял, что только он безо всего остался. Если не считать грача. Посчитав, что без инструмента ему нельзя, он ещё раз сбегал в Дом культуры и вернулся оттуда довольный и с балалайкой.
– Пошли! – скомандовал Миха, и траурная процессия тронулась с места. На самом деле, со стороны могло показаться, что процессия просто тронулась умом, не сходя с места.
Если бы на похоронах присутствовали родственники Гриши, то от наших звуков они бы сами замертво попадали с неба. Природа затихла, и даже ветер перестал дуть. Люди закрывали окна в домах. Возможно, звери уже покидали ближайший лес в поисках убежища.
По дороге из райцентра нас застал возвращающийся из города дед. Сначала он проехал на мотоцикле мимо нестройного оркестра и только чуть позже обернулся и притормозил.
– А я уж подумал, что причудилось. Хорошо, что проверить решил. Кроме вас, больше некому такими странными делами заниматься. Вы что тут делаете?
– На похороны идём, – попытался я объяснить деду всю странность происходящего, но это пояснение добавило ещё больше странностей.
– Хоронить здравый смысл? А ну сели в люльку, пока вас бабка не похоронила! – дед откинул брезент.
С одной стороны, выпал шанс прокатиться, с другой – похороны ещё не состоялись. Я быстро прикинул, что мы легко можем успеть и то, и другое. Доедем до деревни, а там скажем уж деду, что бабка нас в райцентре будет искать, потому что оставила нас в Доме культуры у бабы Вали. Дед, чтобы не нарываться на неприятности от бабки, отвезёт нас обратно и высадит у Дома культуры. Дед уедет, а мы вернёмся обратно к ребятам. Мы с Вовкой отдали Михе свои инструменты и попросили без нас не хоронить, мы скоро будем.
Приехав в деревню, мы так и сказали деду, что нам надо обратно, объяснили ему всю ситуацию с бабкой и приготовились снова кататься. Дел сказал, что с бабкой он сам вопрос решит. Поедет и встретит её в райцентре, а нам велел дома сидеть.
– А как же похороны? – обиделся я. – Там Гришу без нас не похоронят.
– Да что за Гриша-то такой? – не понял дед. – Какие ещё похороны?
– Грач, – пояснил я и рассказал, что мы как раз собирались под музыку похоронить его.
Дед выслушал и сказал, что теперь он видел почти всё. Осталось только на птичьей свадьбе побывать. Я ответил, что насчёт свадьбы не знаю, но на похоронах нас ждёт оркестр.
– Автобус приедет через полтора часа, – дед посмотрел расписание. – С оркестром вас бабка будет лупить, если узнает, что вы смылись на похороны. Сидите тут. Я скажу, что сам забрал вас.
– А Гриша? – напомнил я. – Миха с ребятами ждать нас будут.
Дед ответил, что невелика потеря. Грише уже всё равно, а ребята без нас разберутся.
Ближе ко времени дед собрался ехать в райцентр за бабкой. Он долго пытался завести мотоцикл, но тот не поддавался.
– Сдох Бобик, – в отчаянии махнув рукой, дед посмотрел на часы. – Готовьте оркестр. Следующие мы.
Дед понял, что даже если он побежит, то к автобусу не успеет. Видимо, он живо представил, как бабка заходит в Дом культуры, а там никого. По бабе Вале тоже можно заказывать панихиду.
Бабка сошла с автобуса и прямиком направилась в Дом культуры. Настроение у неё уже было испорчено. Посещение города ничего не дало. Там тоже оказался такой же «вне компетенции». Бабку послали в другое место, но она понимала, что это будет уже очень долго по времени, и послала отправителя совсем в другое место, а сама решила возвращаться. На пороге Дома культуры она столкнулась с хранительницей той самой культуры.
– Валь, беда! – сразу начала она. – Мальчишки пропали!
– Как пропали? – бабка была совершенно не готова снова нервничать и надеялась, что всё не так серьёзно.
– И ещё вот, – баба Валя протянула тряпицу.
– Это ещё что? – бабка взяла свёрток.
– Колдовство!
Бабка развернула тряпки, в которые был завёрнут Гриша, которого Серёга, воодушевлённый музыкой, забыл на крыльце.
– Тьфу ты! Гадость какая! – бабка сморщилась и бросила грача на пол. – Где мои спиногрызы и при чём тут дохлая ворона?
– Валь, ты только не ругай, – начала баба Валя. – Я их отпустила погулять. Старший попросил трубу, а младшенький – бубен. А потом друзья их пришли. А ещё они жаловались, что ты их совсем из дома не выпускаешь. Мне их так жалко стало… А потом выхожу – никого нет. И вот это на крыльце. Не к добру.
– Да, Валь, – бабка села на лавочку. – А ещё работник культуры. Не к добру – это точно. И дело – труба, бей в бубны. А кто-то получит по бубну. Ты кого слушаешь? Это ж дьявол в детском обличии. Он тебе такие песни петь будет, что душу продашь. А я тебя предупреждала. «Запри», – говорила. Не удивлюсь, что ворона – их рук дело. Сидят щас где-то в кустах и хихикают. Ну, я им сейчас юмор поправлю.
– А если это и правда колдовство? – не успокаивалась баба Валя.
– Самое что ни на есть, – подтвердила бабка. – Ритуал призывания порки. И у них это получилось.
Выйдя из Дома культуры, они отправились нас искать. Бабке казалось, что это будет легко. Легко вышло только встретить деда. Он, как раз уже запыхавшийся, попался им, когда они уже прошли ближайшие окрестности и вышли на дорогу к деревне.
– Фух! – дед облегчённо выдохнул. – Упарился. Мотик сломался.
– Так чё тогда бегаешь тут? – не поняла бабка.
– Я тебе сказать, что забрал малых, когда возвращался из города, – пояснил он. – Дома они.
Баба Валя из Дома культуры облегчённо вздохнула и спросила, где инструменты её тогда? Тут только до деда дошло, откуда у нас были инструменты для похорон. Он ответил, что где-то в лесу на похоронах и что он меня с Вовкой как раз по пути на них и забрал. Бабка с бабой Валей ничего не поняли, но дед