— Согласен, — продолжил адмирал. — И хотя разведчиков у нас много, если считать дронов с РСТ, но проверять всю область вокруг — слишком долго. С другой стороны, благодаря Иштарам в режиме варпа трофейный флот не догонят.
Тоже верно… и медлить не стоило. Пока перезаряжался РСТ, мы набросали план атаки и передали его всем, кто будет управлять нашей флотилией. Москитку будем использовать как дронов: управляющих ими удалённо у нас теперь больше. Правда, в качестве пилотирования они жутко потеряют. Но это не страшно.
Ещё на тяжёлую матку набилось множество истребителей АКсИ, которых выпустим у звезды, чтобы разлетелись и незаметно организовали оцепление. Главное потом не упустить пиратов. Хотя даже если уйдут в прыжок, за ними вылетит погоня.
— Начнём операцию, — улыбнулся я, устроившись в кресле адмирала. — Приоритет — не дать никому сбежать.
Четыре человека помогали мне на мостике, началась подготовка прыжка.
— Имитация внешности ксеноса готова, — сообщил Ким.
— Отлично, примерю личину. Надо войти в образ… к-хм… сегодня на ужин человечина.
Я сделал голос шипящим. Вышло так себе, но раздались смешки.
— Вспомнила тут, один мой друг лёд для виски делал в формочках в виде голов Ксентари, — в голосе Жанны промелькнула ностальгия. Видимо, друг уже покойный.
— У капитана Чернова тоже такие. Но это мелочи! У нас есть пилот, Вейн зовут, на вид типичный громила два на два. Но внешность обманчива и он, например, отлично справляется с кондитерским делом. Настоящий талант не реализовал ради места пилота наёмников! Вот он на мой день рождения сделал торт в виде торса ксеноса.
— Что? — прохрипел Ким.
— Ага, очень натурально вышел. Знаешь, делают в виде кораблей, животных, замков, планет… а вот он в виде ксеноса. Получился немного приторным, но с кислинкой.
Вопреки ожидания, реакция была другой. Ещё один навигатор высокомерно фыркнул.
— Порезать ксеноса? П-ф-ф, мне как-то сделали мой собственный бюст. До жути реалистичный! С красной слегка жидкой начинкой!
Мне нравятся эти ребята. Хорошо, что сумел их разговорить. Помогло и то, что я им формально не начальство. Хотя сейчас флотом командую я как самый компетентный в вопросах управления кораблями Ксентари. В моих тактических навыках тоже не сомневались.
Прыжок к звезде прошёл как всегда плавно. Завораживающая картинка подпространства сменилась пылающим огненным шаром. И авианосец сразу же остановил варп и выпустил истребители. Тогда как остальные понеслись брать за задницу тех, кто находился на одной из точек сбора. И уж за истребление пиратов меня совесть точно грызть не будет.
Глава 20
В двух шагах до ада (часть 1)
Слияние с Левиафаном прошло как всегда плавно. В мозг полилась информация с сенсорных массивов. Камеры казались собственными глазами. Одной волей я мог изменить курс линкора и управлять орудийными группами. Но их слишком много. Потому в отличие от опыта с Иштаром, где я управлял всем или отдавал всё на откуп автоматике, в этот раз у меня было четыре помощника.
Рывок к группе кораблей Волновых Стервятников, разделившись на две группы. Во второй Дзета-Разрушитель с одним Иштаром и фрегатом прикрытия. Авианосец скоро нас догонит.
Глаза я закрыл, целиком отдавшись слиянию: всё равно на адмиральском месте почти нет физических консолей.
— Зафиксировано несколько небольших разрывов, — раздался голос Жанны.
— Мелочи. Москитка быстро удирает, увидев ксеносов. Как и должно быть. И… попались! Сразу не стреляйте, только по убегающим. Пока наблюдаем и ждём авианосец!
Я оскалился, мы вышли с двух сторон от формирования флота, сразу же включив на полную все мыслимые подавители.
Не разрывая контакт встал и кивнул Жанне. Она контролировала подделку картинки, вещание запущено.
— Люди, что вы делаете в этом секторе?
На отдельном виртуальном экране я видел «себя» в роли ксеноса. Зелёная морда, которая вроде бы шевелится, но очень странно для людей — идеально. И голос должны исказить, превратив в традиционно неприятный, режущий слух. Красный скафандр был на мне. Я думал скопировать позу Унши. Но верхние конечности толстоваты и пальцев больше нужного. Потому убрал обе пары за спину.
На канал вещания вышел диковатого вида мужик со шрамом на лбу, татуировкой кибер-птицы на шее и выходами киберимплантов много где на голове.
— Какое тебе дело, урод?
— Вы не являетесь нашей целью. Не вижу смысла тратить на вас ресурсы. Мы ищем местонахождение кораблей расы, которую вы называете Старшими.
— Каких ещё кораблей, ксенос? Мы ничего не знаем, идите и ищите их, — попытался обезопасить себя мужик. Хе-хе, какое лицо — реально напуган!
Я чуть шире открыл глаза и поднял голову.
— Анализ твоей мимики говорит, что ты лжёшь и на самом деле что-то знаешь. Нахождение вашей группы в этих секторах нетипично. Если выдашь подтверждённую информацию, то мы позволим вам уйти.
У него в глазах мелькнули страх и надежда.
— Идёт. Мы не знаем точного местоположения. Просто заключили союз с теми… кого вы, наверное, ищите. Но они сами держат нас на дистанции. Можем назвать только примерные регионы.
Я сдержался от того, чтобы кивнуть или ещё как-то изменить выражение лица: всё же для естественности его читали с меня.
— Высылайте.
Тот попытался успокоиться, настоящий актёр. И с абсолютно серьёзным видом назвал отдалённую группу секторов, а также регион в центре Люминос.
— Анализ твоей мимики говорит о неискренности. Поднимись к нам на борт или пришли того, кто имеет информацию и сможет рассказать об её источнике.
— Млять… — выдохнул он, стиснув зубы. А я удовлетворился эффектом. Пусть знают, что мы их ищем! А заодно промедление позволило дождаться тяжёлую матку и рассмотреть малые отдельные ангары главного пиратского носителя, на котором наверняка есть контролирующие доверенные лица Катерины де Линь.
Связь прервалась, я прекратил трансляцию и снова сел в весьма удобное кресло. Пираты попытались удрать, а мы открыли огонь.
Залп всеми орудиями в одну точку шокировал даже меня. Я видел линкор в деле, но млять… какое же это чудовище! Особенно если цель большая