Странник Бездны натурально посмеивался. Чёрт, а ведь мы тогда даже не спросили его имени. Впервые мы говорили… свободно, пожалуй.
— Как нам к тебе обращаться?
— У меня много имён. Большинство вам трудно будет произнести. Можете дальше именовать Скользящим. Можете использовать имена, что когда-то дали ваши народы. Например, Ра или Гелиос. Интересное совпадение, не так ли?
— Как… древних богов? — удивилась Анна и сразу поняла причину. — Ты бывал на земле ещё когда люди копались в грязи.
— В пределы атмосферы не залетал. Но должно быть яркий огонёк видели с поверхности. А позже, когда я посылал замаскированного дрона, узнал, к чему это привело… нехорошо вышло. Постарайтесь не плодить легенды о богах. Порой это легче, чем кажется.
— Хорошо, Гелиос, но имя звучное, — улыбнулась Анна.
Я приземлился в ангар из серого металла. Атмосфера имелась, и я сразу открыл трап. Там нас встречала… стройная молодая девушка с голубыми глазами и столь же голубыми волосами, одетая в сарафан с растительным узором.
— Эм… Гелиос? — смутился я.
— Как грубо! Не узнал во мне двухметрового бронированного дроида? И это после приказов снять платье⁈
— Руми? — зачем-то озвучила очевидное Анна, с ног до головы осматривая собеседницу.
— Кто же ещё? Нет, я не стала человеком. Это андроид… без половых функций. Так что можешь не ревновать. А то я видела, что происходит, когда ты начинаешь защищать свою территорию!
Руми явно была довольна произведённым эффектом. Выглядела, и вела себя так, что я бы не сомневался, что передо мной живой человек. Да, с парой аугментаций, но у большинства моих друзей их больше.
— И в мыслях не было, — Анна гордо выпятила грудь и двинулась за девушкой, покачивающей бёдрами. Ангар уже закрылся. Я почувствовал, что мы ушли в подпространство: начал чётко ощущать прыжки с того самого дня.
— И что можешь сказать о звёздах? — спросил я.
— Слишком многое, чтобы управиться за неделю или месяц. Тебе понравится, Бессмертный. В космосе есть на что посмотреть. А ты всегда умел находить общий язык с людьми.
Руми улыбнулась и продолжила идти к блоку, очевидно, жилых модулей. Полёт в другую галактику займёт некоторое время.
— И что потребуют от нас? — спросил я, когда мы поравнялись с ИскИном.
— Собирать информацию, изучать расы, их культуры и технологии. Не делиться с ними: пусть все развиваются сами. И порой, если сочтёте нужным, останавливать от совершения глупостей. Вы уже слышали о войне от корабля, залетевшего через аномалию к Ксентари. Порой, в таких принимают участие, если она угрожает звёздному сообществу.
— И всё же, почему мы? — спросила Анна.
— Умение оказываться в нужном месте в нужное время и делать невозможное — ценнее прочих.
В ангаре зазвучал приятный голос Гелиоса.
— Как я уже говорил, таково моё решение. То есть я считаю, вы станете частью Странников Бездны. И совершенно не обязательно, как я, выбирать настолько далёкие сектора и исследовать их тысячелетиями.
Я приобнял Анну за талию, заглянул в глаза, в которых тоже блестело ожидание.
— Посмотрим, чем ещё вселенная сможет нас удивить.