Исполинские плазменные орудия и рельсовые снаряды нескончаемым потоком били по мерцающему пузырю щитов. Дзета-Разрушитель избрал целью боевой пиратский крейсер и оказался ещё успешнее! Сегменты рухнули и ангар цели разнесло!
Ракеты и торпеды вылетели нескончаемым потоком, но встретили ответную волну из наших ракет.
Главный носитель держал огонь целую минуту, вложив в щиты максимум. С него эвакуировались корабли, но мы вышли близко и решительно пёрли в ближний бой. Ракетный шторм и малые орудия без исключения отрабатывали по пиратским лоханкам. Термоядерные вспышки мерцали каждую секунду, щиты противников осыпали обломки.
И теперь исполинские орудия пробивались внутрь носителя, пока вторичные рельсовые калибры решетили пространство около отдельных малых ангаров.
Крейсер вдали погиб. Иштары без затей отломали двигатели паре старых транспортов и гонялись за фрегатами и корветами. Наши Химеры отсекли другие направления бегства.
Вылетевшая москитка начала гибнуть. Несколько десятков разнотипных роевиков, перехватчики, солдаты роя, хищники… проблема была не столько в числе, сколько в качестве управления. Порой их просто заваливали ракетами или подбивали крупными калибрами.
Левиафан закончил с флагманом и переключился на другой пиратский крейсер с группой эсминцев, которые шли на прорыв. Дзета-Разрушитель высокой скоростью не отличался, однако чистой мощью без труда лишил один эсминец маршевых и активно обрабатывал другой.
Плазменная вспышка прокатилась под днищем ударного крейсера — высокомощная торпеда! И попал так удачно, что на легкобронированной лоханке явно стал гаснуть реактор. Энергетическая сигнатура уменьшалась, обречённый корабль остывал.
Битва слилась в сплошной поток. Один из канониров метко подбил рельсовыми орудиями фрегат. Шедший на нас ракетный вал с роем дронов попросту сгинул в «генераторе грозы». Лишь обломки бессильно застучали по щитам. Ещё один пиратский эсминец переломило пополам детонацией реактора.
Я не тратил время на добивание кораблей, а сосредоточился на том, чтобы никто не прорвался. Волновые Стервятники отчаянно пытались свалить, и у некоторых почти получилось.
Правда из-за выбранной тактики подбитые, но боеспособные корабли продолжали лупить по мне из всех калибров.
— Знаете… я всё ещё не люблю управлять супертяжами. Мне нравится носиться по пространству битвы, то и дело меняя позицию. Но эта мощь орудий — сказка! И невероятно нравится смотреть, как множество эсминцев бессильно долбятся в твои щиты.
— Которые просадили уже до сорока процентов… но теперь они восстанавливаются, — доложил кто-то из канониров. — И… согласен, опасный корабль.
Элитные монстры Ксентари разнесли всё соединение, отделавшись лишь парой царапин на Дзета-Разрушителе, пропустившем две ракеты под щиты. До нас тоже кое-что долетело, но всё это сущая мелочь. Потеряли немного дронов и большой расход ракет. А ведь пополнения баков не предвидится. Впрочем, внутри Левиафана большие запасы. Проблема только в отсутствии времени.
Зато никто из тяжей не сбежал, кольцо сжималось. Спасательные боты на почтительном отдалении перехватывали истребители АКсИ, курсирующие вокруг подобно гончим на охоте. Всех наблюдатели моментально уничтожали. Серьёзное подкрепление так и не явилось.
Отныне Волновые Стервятники уничтожены. Попытка получить амнистию через помощь новой нации привела их к могиле. А заодно миллиардная награда за корабли членов Горизонта более не актуальна.
* * *
Я довольно смотрел на разлетающиеся обломки флота, устало развалившись в кресле. Шевелиться не хотелось. Разве что «дополнительными» конечностями, в которых я держал полулитровый стаканчик тонизирующего напитка и шоколадный батончик.
Всё же тяжело управлять стольким сразу. Но теперь за работу принялись специалисты, которых не должен был увидеть никто из сбежавших. Впрочем, некоторое число боевых дроидов отправилось на абордаж. И, само собой, я порой вмешивался в отдаваемые им приказы, имея приоритет командующего флотом. И… хе-хе, они кое-что нашли.
— Адмирал… командир Шард, — определился десантник. — Захватили пиратского барона. Ранен, однако в ближайшее время его жизни ничего не угрожает благодаря имплантам.
— Тащите его ко мне. Хех… Лорети, можно потом сказать, что его убил Горизонт?
— Частично, — согласился адмирал, чьи корабли сейчас расположились в соседней системе, которую проверили на наличие следящих устройств. — Удалось захватить офицеров Сайлентов?
— А… да, адмирал, троих! — отчеканил боец, которого я вовремя подключил к каналу. — Сейчас же доставим их на Левиафан. И… командир Шард, тут пара дроидов Ксентари что-то несёт.
— Нужны же мне трофеи, — сам себе улыбнулся я.
— Ничего против не имею. Главное выполните задачу. Тех, кто был в плену у пиратов отправить на Второй Легион. Пиратов казнить, по возможности фиксируя личности. Важно не терять здесь время в пустую, — Лорети повторил приказ и отключился.
Я добил перекус, наблюдая за летящим к нам грузовиком ксеносов. Встал, разделся и побрёл к медотсеку, готовый исполнить альтернативный план.
Первым ко мне притащили офицера, который проснулся уже прикованным к столу. Полноватый мужчина средних лет задрожал, видя меня, поигрывающего самым угрожающим на вид инструментом, какой смог найти.
Рядом стоял Улыбка — похожий на ксеноса универсальный биодроид с зубастой пастью от уха до уха.
— Ты…
— Приятно познакомиться. Скажи, ты любишь жизнь?
— Я ничего тебе не расскажу! Прощай… подонок… — он удивлённо уставился на меня.
— Что, не отвечает нейросетка? Конечно, зашито самоуничтожение, — я улыбнулся. — Правило простое — не сопротивляйся и будет не так ужасно. Смотри, у меня есть подписанный адмиралом АКсИ приказ, что если ты справишься, то тебя помилуют и выпустят на волю. Да, без имущества и с волчьим билетом, запрещающим покинуть колонию, на которую тебя высадят. Но ты будешь жить и даже иметь некоторую свободу.
Я улыбнулся, показав экран, смотря как пленный брыкается.
— Что за бред? Я не предам наши идеи! Нашу Ассамблею! Пытай, как хочешь! Всё равно ничего не получишь!
— Знаешь одну забавную вещь. Горизонт получил все технологии Кирин. И под «все» — я имею в виду вообще все. Сейчас я заменю твою нейросеть на полнофункциональную. Так что само её наличие не будет аномалией. И познакомлю тебя с подавителем воли.
Говорил я спокойно, приводя пленного аугмента в неописуемый ужас. Маленький пряник поможет сдаться. Конечно, я его ещё обработаю.
Больше не теряя времени, я вновь вырубил пленного и как смог провёл операцию по замене нейросети. Хорошо, что автоматика помогала и всё завершилось удачно. Готовая нейросетка именно на такой случай хранилась на Династии, которая вместе с остальным флотом, дабы не попасться, ждала поодаль.
Установил программу и скрыл следы операции. Проснувшийся мужчина подрагивал, но бороться не мог. Даже не послал, как я в тот раз на дредноуте. Может быть, дело в более слабой воле, а возможно в современной