Энн с Джордж тоже страшно понравился план Джулиана – просто гениальная идея.
– Я бы ни за что не додумалась спрятать их в трубу! – призналась Энн.
– Вот что: вам, девочки, совершенно ни к чему идти с нами обратно к паровозу, да и Тимми тоже, – сказал Джулиан. – Садитесь на рельсы и ждите, пока мы вернёмся. Мы быстро. Пойдём прямо по колее, отыщем паровоз, спрячем деньги и сразу назад.
– Отлично, – сказала Джордж, опускаясь на корточки. – Только одеяла принесите обратно. Вон как холодно!
Джулиан с Диком ушли, забрав фонарик Энн. У Джордж остался второй. Тимми плотно прижался к ней – его смущал густой туман, который вот так вот внезапно окутал всё вокруг.
– Правильно. Садись поближе, Тимми, с тобой теплее, – сказала Джордж. – Холодрыга какая! И сырость от этого тумана.
Джулиан на ощупь шагал вперёд, поглядывая, нет ли где цыган. Их не было видно, хотя, с другой стороны, будь они на расстоянии вытянутой руки, он всё равно не разглядел бы их в тумане, который становился всё гуще и гуще.
«Я теперь понимаю, что имел в виду старый Бен, когда говорил, что у тумана мокрые пальцы», – подумал Джулиан, чувствуя будто бы лёгкие прикосновения пальцев к лицу, рукам и ногам – его облепляли клубы тумана.
Тут Дик толкнул его локтем.
– Пришли, – сказал он. – Видишь, вон сдвинутые рельсы. Паровоз прямо вон там, в паре ярдов.
Они осторожно сошли с колеи. Куста дрока не было видно, зато почувствовали они его сразу. Джулиану в ноги впились колючки, и он сразу понял, что куст рядом.
– Посвети фонариком, Дик, – попросил он шёпотом. – Ага, так. Вон кабина, видишь? Давай обойдём куст – и окажемся у трубы.
– Вот она, – сказал через несколько секунд Дик. – Смотри! Ладно, за дело, давай бросать туда пачки. Сколько же их тут! Надеюсь, все поместятся.
Они десять минут запихивали пачки в широкую трубу. Те проваливались до самого дна. Мальчики пихали ещё и ещё – и вот наконец кинули последнюю.
– Ну всё, – облегчённо вздохнул Дик. – Теперь прикроем всё песком. Ух ты, какой же этот куст колючий! Злющий ужасно!
– Труба набита почти доверху, – заметил Джулиан. – Для песка места совсем не осталось. Но прикрыть деньги всё равно удастся. Вот, готово. Теперь положи сверху ветку дрока. Да чтоб тебя, в жизни не видел такого колючего куста! Всего меня исцарапал!
– А цыган не слышно? – тихо спросил Дик, прежде чем двинуться обратно по колее.
Они вслушались.
– Ни звука, – ответил Джулиан. – Мне кажется, они боятся тумана и решили переждать, пока он не рассеется.
– Наверное, они в карьере, – предположил Дик. – Пережидают в безопасности. Ну пусть там и посидят подольше! Денег-то им теперь не найти!
– Идём, – сказал Джулиан, обходя куст. – Примерно отсюда начинается колея. Держи меня за руку, чтобы не потеряться. Ты когда-нибудь видел такой туман? Ничего себе пелена! Сейчас даже ботинок в свете фонаря не видно.
Они сделали несколько шагов и стали нащупывать рельсы. Безуспешно.
– Наверное, нужно подальше, – предположил Джулиан. – Нет, в эту сторону.
Но найти рельсы никак не удавалось. Да где же эта несчастная колея? Джулиана на короткий миг охватила паника. Куда дёргаться, где искать рельсы? Как они могли потеряться?
Они теперь оба стояли на коленях, ощупывая всё вокруг.
– Есть! – сказал Дик. – Нет, погоди, не то. Какая-то ветка или что-то в таком духе. Джу, я тебя очень прошу, не удаляйся отменя.
Поискав минут десять, мальчики уселись на корточки – фонарик мерцал между ними.
– Похоже, мы случайно сделали два-три шага от куста не в ту сторону, – определил Джулиан. – А теперь – готово дело! Я не вижу другого выхода, кроме как ждать, когда туман рассеется.
– А как же девочки? – испуганно спросил Дик. – Давай ещё поищем. Смотри, вон там пелена вроде стала попрозрачнее. Пошли вперёд, вдруг наткнёмся на рельсы. А если туман рассеется, мы быстро сообразим, что и где.
Не теряя надежды, они сделали несколько шагов вперёд: туман перед ними слегка расступился, луч от фонаря проникал в него дальше. Всякий раз, зацепившись ногой за что-то твёрдое, они проверяли, не рельс ли это. Но найти колею не могли!
– Давай покричим, – наконец решил Джулиан.
И они громко закричали:
– Джордж! Энн! Слышите нас?
Замерли, вслушались. Никакого ответа.
– Джордж! – заорал Дик во весь голос. – Тимми!
Им показалось, что вдалеке раздался лай.
– Это Тимми! – воскликнул Джулиан. – Нам сюда!
Они немного проковыляли вперёд, потом крикнули снова. Но на сей раз – никакого лая. Из-за завесы тумана, которая вновь сомкнулась вокруг, не долетало ни звука.
– Мы тут всю ночь пробродим, – в отчаянии произнёс Джулиан. – И зачем мы оставили девочек? А если этот паршивый туман и завтра не рассеется? Он иногда по нескольку дней висит.
– Этого не хватало! – проговорил Дик с деланой беспечностью, пытаясь придать голосу бодрости. – Ну за девочек, Джу, можешь не беспокоиться. С ними Тимми, он запросто выведет их с пустоши к конюшне, даже в тумане. Собакам туман не помеха.
У Джулиана отлегло от сердца. Об этом он не подумал.
– Ну, да, я совсем забыл про старину Тима, – признался он. – Ну, если с девочками ничего не случится и Тимми их выведет, давай-ка присядем и отдохнём. Я совсем выдохся!
– Вот подходящий густой куст, – заметил Дик. – Давай попробуем забраться внутрь, там не так сыро. По счастью, это не дрок!
– Только бы девочкам хватило ума не ждать нас слишком долго, только бы они пошли к дому по колее, – сказал Джулиан. – Интересно, где они сейчас?
Там, где Джулиан с Диком оставили девочек, их уже не было. Они прождали очень долго, а потом страшно разволновались.
– Что-то случилось, – решила Джордж. – Мне кажется, Энн, нужно идти за помощью. По колее мы с лёгкостью доберёмся до того места, откуда начинается дорога к конюшне. Уж Тимми-то всяко вспомнит, где это. Ты как считаешь, нужно нам идти за помощью?
– Да, нужно, – ответила Энн вставая. – Пошли, Джордж. Мамочки, туман стал ещё гуще! Идём аккуратно, чтобы не сбиться с колеи. Даже Тимми с его нюхом может здесь заплутать!
Они встали. Энн шла за Джордж, а Тимми шёл следом – причём вид у него был озадаченный. Не понимал он, чего им приспичило блуждать по ночам неведомо где.
Энн и Джордж держались колеи, шли медленно, светя фонариком вниз, никуда не отступая.
Через некоторое время Джордж в нерешительности остановилась.
– Здесь рельсы обрываются, – сказала она. – Дальше их нет. Странно, не помню я такого участка. Колея просто заканчивается. Я её не вижу.
– Ой, Джордж! – вскрикнула Энн, вглядевшись. – Знаешь, что мы с тобой наделали? Мы пошли к карьеру – вместо того чтобы идти к дому! Ну почему мы такие глупые? Смотри, вот он, разрыв – значит, и старый паровоз, и карьер где-то поблизости!
– Да чтоб тебя! – расстроенно произнесла Джордж. – Ну мы и дурынды. Надо же, насколько в этом тумане теряется чувство направления.
– Но мальчиков не видно и не слышно, – испуганно пролепетала Энн. – Джордж, пойдём к карьеру, дождёмся там дня. Я устала, мне холодно. Залезем в тёплую пещерку в песке.
– Ладно, – согласилась Джордж, окончательно пав духом. – Пошли, только, ради бога, давай сделаем так, чтобы не заблудиться!
Глава 17 В плену
Девочки с Тимми осторожно продвигались вперёд, в надежде выйти к той части колеи, которая вела к карьеру. Им повезло. Они сумели пересечь пустой участок – тот, где цыгане когда-то выломали рельсы, – и вышли к следующему, который вёл к краю карьера.
– Вот они! – облегчённо воскликнула Джордж. – Теперь всё будет хорошо. Пойдём по колее и скоро доберёмся до карьера. Надеюсь, там будет потеплее. Бр-р-р! Какой же