– Кто устанавливал решетки? – спросил Тристан, когда Грегори открыл висячий замок.
– Совет местного управления. В дом постоянно проникали.
– Сквоттеры?
– Да… и… – Он заколебался. – Да, – повторил он. Решетка со стоном распахнулась, мужчина отпер входную дверь, и они оказались в очень темном коридоре. – Я принес фонарик, здесь нет электричества.
Грегори включил маленький ручной фонарик, а Кейт и Тристан включили свет на своих телефонах. В коридоре было пусто, полы и стены выглядели выскобленными. Запах сильного дезинфицирующего средства смешивался с запахом плесени. Справа у двери в гостиную был заметен значительный провал в бетонном полу.
– Что это? – поинтересовалась Кейт.
– Просадка. Вечнозеленые растения на западной стороне участка разрослись, и их корни вросли в фундамент дома, вытягивая всю влагу. Мы пытались убедить муниципальный совет разобраться с этим, но теперь уже слишком поздно. Кто бы ни купил этот дом, ему придется укреплять фундамент.
– Это нехорошо, – проговорила Кейт. Стены гостиной были грязными и выглядели так, словно их наспех побелили. Посветив фонариком над пустым камином, Кейт смогла разглядеть под краской несколько едва заметных розовых граффити. Тристан направил луч на потолок, задержавшись на большом розовом пятне, расползшемся вокруг светильника.
Оно тоже было закрашено, но одного слоя краски явно было недостаточно, чтобы скрыть его как следует.
– Что это? – уточнила Кейт, и ее сердце слегка подпрыгнуло.
Грегори посветил фонариком на розовое пятно и смутился.
– Предыдущей владелицей была… она была… к сожалению, она умерла, – выдавил он наконец.
– Как? – спросил Тристан.
– В дом кто-то проник. Это случилось несколько лет назад. Анна – предыдущая владелица – погибла. Ее убили, – пробормотал мужчина.
– Это ее кровь?
Грегори вздохнул.
– Да. Теперь вы понимаете, почему этот дом невозможно продать. Из-за оседания грунта и убийства, которое так и не раскрыли. При жизни Анны это действительно был хороший дом.
Кейт сделал вид, что очень заинтересовалась его словами.
– Ее правда убили?!
– Да, – кивнул он.
– Можно нам посмотреть второй этаж? – спросил Тристан.
– Серьезно?! Вам все еще интересно?
– Мы все равно уже здесь, – проговорила Кейт, заметив удивленное лицо Грегори.
– Сюда, – показал он.
Они последовали за ним обратно в холл и начали подниматься по лестнице. Было очень темно и холодно, а ветер с жутким свистом проникал сквозь решетки на окнах.
Глава 20
Наверху была узкая лестничная площадка с маленьким окошком. Солнечный свет пробивался сквозь решетку, отбрасывая узор из крошечных квадратиков на голые доски пола. С лестничной площадки вели три двери, и Кейт направилась к двери над гостиной.
– Сколько времени нет электричества? – спросила она, наклоняясь, чтобы щелкнуть выключателем. Безрезультатно.
– Много лет, – ответил Грегори.
Тристан последовал за Кейт внутрь. На полу в левом углу комнаты виднелось пятно ржавого цвета. Когда Тристан поднял фонарь повыше, она увидела на стене бледно-розовую полосу. – Знаете, ведь уже дважды приходили люди, чтобы почистить и закрасить это пятно. Но что-то происходит, и через некоторое время после того, как они его закрасят, пятно продолжает проступать.
Кейт не верила в сверхъестественное, но от его тихого голоса в темноте у нее по спине побежали мурашки.
– Кто нашел тело Анны?
– Я, – негромко произнес он. – Мы с сестрой были в отпуске. А когда я вернулся, то заметил на крыльце Анны пару больших свертков, один из которых намок от дождя. Я решил проверить. Входная дверь была заперта, а все окна закрыты. Я разбил окно туалета на первом этаже, забрался в дом и нашел ее. – Свет от фонарика Грегори отражался от стен, отбрасывая на его лицо длинные тени. – Тот, кто это сделал, использовал молоток. Он бил ее, когда она лежала на полу. Вот, – сказал он, указывая на таинственно проступающие пятна крови. – Ее тело пролежало здесь двенадцать дней. Не знаю, можете ли вы себе представить. В нем завелись личинки. Вонь стояла ужасная.
– Это было… она подверглась сексуальному насилию? – уточнила Кейт.
– Полиция утверждала, что нет.
– Что ж, это небольшой плюс в такой ужасной ситуации, – поспешно бросила Кейт, сообразив, что звучит в точности как частный детектив.
– Почему тело пролежало так долго? Неужели никто не хватился ее? – удивился Тристан.
– Меня не было дома. На работе Анна взяла отпуск. Мы живем в тихом тупичке. Я единственный сосед рядом. С другой стороны пустырь. Похоже, никто не заметил ее отсутствия.
Кейт проследила взглядом за дугообразной траекторией, по которой кровь брызнула на стену.
– У полиции были какие-нибудь предположения о том, кто это сделал? И как удалось проникнуть в дом?
– Нет. За несколько недель до этого у Анны было несколько приступов паники.
– Каких именно? – спросила Тристан.
– Однажды ночью она была на кухне и готовила какао, когда кто-то начал дергать ручку задней двери. Она сказала, что видела, как ручка двигалась. Неделю спустя ее разбудил шум в саду за домом. Она подошла к окну. – Грегори указал на заднее окно с решеткой. – У задней двери стоял человек, одетый во все черное.
– Она что-нибудь предприняла?
– Оба раза звонила в полицию. Они посоветовали ей установить сигнализацию. И она это сделала. Она также установила сигнализацию с датчиками движения внизу. Это стоило ей больших денег. Но это не помогло. Когда я нашел ее, все двери были заперты, а сигнализация – отключена.
– Может быть, ее кто-то ждал? Когда она возвращалась домой с работы? – спросила Кейт.
– Возможно, и так. Но кто мог такое сотворить? У нее было очень мало ценного, Анна была небогатой женщиной. Зато она стольким людям помогла! Она была социальным работником, иногда брала к себе детей на короткий срок, если им нужно было где-то пожить. – Он покачал головой.
– И полиция так никого и не поймала? – спросил Тристан.
– Нет. На самом деле это убийство не произвело впечатления, большие новостные каналы даже не заинтересовались. Была только маленькая заметка в местной газете. Это меня удивило. Возможно, каждый день убивают больше людей, чем мы думаем.
– И не нашли никаких отпечатков пальцев? – уточнила Кейт.
– Они нашли ее отпечатки, потому что она жила здесь, и мне пришлось предоставить свои отпечатки, чтобы исключить свою вину, но я никогда не заходил в дом. Мы болтали на дороге или в саду. Орудие убийства нашли на тропинке в кустарнике за домом. Это был молоток-гвоздодер, завернутый в пластиковый пакет.
Они помолчали, и Грегори указал на дверь. Кейт была рада покинуть эту комнату. От вида брызг крови на стене и пятна