Десять минут спустя Кейт вышла на улицу с пластиковым пакетом, заполненным банками газированных напитков, шоколадными батончиками и дешевыми конфетами. К счастью, напротив как раз остановился автобус, следующий в Эшдин. Она поспешила перейти дорогу и купила билет.
Автобус был пуст, и когда он тронулся, Кейт, пошатываясь, спустилась вниз по проходу и разместилась на заднем сиденье. Она открыла пакет, достала из него Curly Wurly, начала есть и почувствовала себя лучше, когда ощутила сладость на языке. Поездка на автобусе была приятной, несмотря на то что после Эксмура дорога, идущая по побережью, стала немного ухабистой. На заднем сиденье лежал потрепанный выпуск Okehampton Times, Кейт взяла его и начала листать. Там были обычные истории о сокращении бюджетов местных советов и визите мэра Краона, французского города-побратима Оукхэмптона. Внезапно Кейт заметила статью о ценах на жилье в Девоне и Корнуолле.
Она начиналось, как обычно, с законных жалоб на то, что приезжие скупают недвижимость для сдачи в аренду. Кроме того, имелась статья под заголовком «10 самых дешевых домов на продажу в Девоне, которые идеально подходят для первой покупки». Кейт просмотрела список, и ее внимание привлек предпоследний дом: Кирби-Кейн-Уок, 4, Оукхэмптон. Адрес показался знакомым. Она порылась в сумке в поисках блокнота. Полистала страницы и нашла записи, которые сделала тем утром в архиве Эксетера. Да. Анна Тридуэлл была найдена убитой на Кирби-Кейн-Уок, 4, Оукхэмптон.
– Господи Иисусе! – воскликнула Кейт достаточно громко, чтобы водитель автобуса посмотрел на нее в зеркало заднего вида. Она перевернула газету, чтобы найти дату. Номер был двухнедельной давности. На фотографии был изображен обветшалый городской дом с заросшим садом. Кажется, на окнах были металлические решетки. Описание под фото гласило:
«Если вы готовы засучить рукава и взяться за дело, это здание с двумя спальнями может стать отличным вариантом для обустройства первого дома! Выставленный агентством Coveney Estate всего за 100 000 фунтов стерлингов современный таунхаус с отличными инвестиционными возможностями описывается как «требующий ремонта и особого тщательного ухода заинтересованного покупателя». В нем имеются прихожая, гостиная, кухня и столовая, подсобное помещение, две спальни и ванная комната. Дом расположен в Южном Девоне, в нем есть газовое отопление, двойные стеклопакеты, а также сад».
Какое странное совпадение, что эта газета ждала ее в автобусе. Кейт внимательно изучила фотографию таунхауса.
Ее опыт работы в полиции подсказывал, что окна домов закрывают металлическими решетками только в том случае, если они расположены в труднодоступной местности (в данном случае это было не так) или пустуют долгое время, становясь прибежищем сквоттеров и поджигателей.
«Почему дом Анны долго пустовал? – задумалась Кейт. – Насколько ужасным было ее убийство?»
Глава 18
Вечером Тристан закончил тренировку в тренажерном зале на пирсе Эшдин. Он ждал новостей от Кейт о ее встрече с Джин, но звонившим оказался Эд.
– Похоже, ты запыхался, – усмехнулся он, когда Тристан взял трубку. – Развлекаешься?
– Нет. Я в спортзале. – Тристан схватил полотенце и бутылку с водой, стоявшую у тренажера для жима лежа, и отошел в сторону, уступая место другому посетителю. Он встал у окна.
– Ничто на свете не заставит меня пойти в спортзал. Быстро бегать нужно только преступникам, это мой девиз. Кстати, я позвонил не просто так. Мне удалось через бывшего коллегу разыскать того офицера – Льюиса Тейта.
– Он далеко живет?
– Примерно в часе езды от нас. Но он готов поговорить с вами о деле Чарли Джулингса. Однако у него есть несколько условий.
– Каких же?
– Он хочет встретиться в Плимуте.
– Я с удовольствием поговорю с ним по телефону.
– Но он хочет встретиться лично. И он хочет получить деньги за информацию.
– Что он может рассказать?
– Он утверждает, что работал над делом Чарли Джулингса в течение четырех месяцев и ему многое известно. Он не захотел вдаваться в подробности.
– Сколько он запросил? – вздохнул Тристан.
– Сто фунтов.
– Сотню? – Тристан выглянул из окна на пляж, заполненный людьми. Было непривычно платить людям за информацию, и он был немного зол на Эда за то, что тот вступил в переговоры с Льюисом, предварительно не позвонив ему.
– Что, о деньгах не может быть и речи? – уточнил Эд.
– Мне нужно обсудить с Кейт.
В агентстве по-прежнему было туго с деньгами, основным источником дохода все еще оставалась стоянка для автофургонов.
– Полагаю, Льюису приходится нелегко. Никому не нравятся продажные полицейские. И он вспоминает деньки, когда у нас были осведомители, продающие полицейским информацию за наличные, – заметил Эд.
– Но я не офицер полиции. И разве это не тот самый парень, который сидел за кражу наркотиков из отдела хранения вещдоков?
– Ну да.
– Откуда мне знать, что он просто не выдаст какую-нибудь чушь?
– Могу дать тебе его номер, чтобы вы все обсудили.
– Как бы ты поступил на моем месте?
– Что ж. Мне было бы намного веселее, если бы я выглядел, как ты.
– Я серьезно.
Эд вздохнул.
– Льюису нечего терять. Если вы согласны заплатить, то дайте понять, что вам нужна только правда, даже если она окажется пресной и неинтересной. Порой самые интересные крупицы информации можно почерпнуть из самого незначительного комментария или выражения лица.
Тристан услышал, что на телефон пришло сообщение.
– Хорошо, спасибо, Эд. Я запомнил номер.
Закончив разговор, Тристан увидел, что ему также пришло сообщение от Джоэла Мэнсфилда, отца Чарли. Джоэл написал, что следующую неделю проведет в отпуске в Испании со своей женой и дочерьми, но будет рад встретиться с детективами по возвращении. Тристан попытался дозвониться Кейт, но ее номер был занят, поэтому он отправился в душ.
Сара и Лео вернулись к себе домой, поэтому квартира Тристана пустовала. Переступив порог, он насладился тишиной, а затем занялся приготовлением огромного омлета. Только он успел накрыть на стол, как раздался звонок в дверь. Снаружи стояла Кейт.
– А я все думаю, куда это ты запропастилась! – воскликнул Тристан вместо приветствия, когда напарница вошла в прихожую. – Хочешь омлет?
– Нет. Я только что умяла полпакета шоколада и конфет. Думаю, я пожалею об этом, – сказала она, поднимая пакет, заполненный обертками.
Она прошла на кухню и, пока Тристан ел, рассказала ему о своей встрече с Джин.
– Я до сих пор не понимаю, что творится у нее в голове. Кажется, Джин чувствует вину за то, что Чарли пропал, когда был под ее присмотром, и за смерть Бекки. Она думает,