– Что произошло с Бекки?
– У нее было несколько хороших друзей в школе. Одна из них, Келли-Джейн, девушка из приличной семьи, они были близкими подругами. Мать Келли-Джейн предложила Бекки пожить у них, пока я была на реабилитации. Она жила у них почти год, пока не сдала выпускные экзамены в средней школе; она получила пять высших оценок.
– Бекки вернулась к тебе? – спросила Кейт.
– Она жила с семьей Келли-Джейн, пока готовилась поступить в университет. А потом забеременела Чарли. – В этот момент Джин печально посмотрела на пустой сад. Большинство пациентов уже разошлись по комнатам, и Кейт поняла, что время посещения скоро закончится.
– Бекки забеременела от Джоэла?
– Да. Джоэл был старшим братом Келли-Джейн, – проговорила Джин.
– А-а-а…
– Да. Семья была не слишком рада, они принадлежали к среднему классу и все такое. Джоэл тоже не особо хотел жениться. Его семья отвернулась от них, так что внезапно все поменялось, и они оба переехали жить ко мне. Бекки была для них словно милый домашний питомец, который переступил черту. Их маленькая Элиза Дулиттл[9], которая очень хорошо училась в школе. Но потом Элиза обратила внимание на их дорогого сыночка и забеременела. Бекки внезапно стала для них просто еще одной шлюхой из рабочего класса.
– Где вы жили?
– У меня была своя муниципальная квартира, правда, Деклан то появлялся, то исчезал из моей жизни, так что было трудно оставаться чистой. Но как только Бекки родила ребенка, я поклялась, что не притронусь к наркотикам и выпивке, и я сдержала слово. Я разобралась в себе и стала помогать дочери с Чарли. И я клянусь его жизнью, что больше никогда не употребляла наркотики и никогда не пила. Когда в тот день Деклан объявился у наших палаток, пьяный и не в себе, я испугалась за Чарли.
– И вы попытались утихомирить его?.. – предположила Кейт. Джин кивнула.
– Я должна была избавиться от него так, чтобы дело не дошло до драки. Именно из-за него я начала употреблять, и это очень сказалось на Бекки. Я не хотела, чтобы он находился рядом с моим внуком.
– Как же вам удалось от него избавиться?
– Он ударил меня, а я оттаскала его за ухо и обругала. У него была довольно властная мать, и когда он был по-настоящему пьян, это иногда срабатывало. Он снова становился ребенком. – Кейт протянула Джин еще один носовой платок, дала ей немного времени, понимая, что должна задать еще один вопрос.
– По словам полиции, в машине Деклана обнаружили кровь Чарли…
– Это было за несколько недель до похода, – произнесла Джин, словно оправдываясь. – Мы ездили в кино на машине Деклана.
– Мне показалось, что вы не хотели, чтобы он был рядом с вашим внуком? И я думала, что вы с ним больше не были вместе?
– Это был всего один раз, когда мне понадобилось, чтобы он отвез нас в кино. Я обещала Чарли сходить в кино. По дороге домой мы остановились в парке, и Чарли порезался о маленький осколок стекла у качелей. Кровь в машине из-за этого.
– Вы в этом уверены?
– Я не могу… Я не могу поверить, что Деклан мог сделать это. Он может быть кем угодно, но только не детоубийцей.
Взглянув на Джин, Кейт увидела на ее лице упорство, и ее сердце упало. Эта женщина была все еще влюблена в Деклана. А любовь слепа.
Глава 17
Кейт покинула дом престарелых The Lawns незадолго до четырех. Прощание было неловким. Теперь Кейт знала о Джин и ее прошлом гораздо больше, но и дело оказывалось куда сложнее, чем она думала вначале.
Выйдя на дорогу, Кейт почувствовала, что проголодалась, но при мысли о том, чтобы что-нибудь съесть, у нее скрутило живот. Было по-прежнему жарко, и дул приятный ветерок. На другой стороне улицы имелся газетный киоск, и Кейт подумала, что могла бы ограничиться шоколадкой. Она дождалась просвета в потоке машин и перебежала дорогу.
Внутри у стеклянного прилавка стояли двое детей, мальчик и девочка, в сопровождении седовласой дамы. Пожилой мужчина с седой шевелюрой терпеливо ждал по другую сторону прилавка, пока они выбирали разноцветные конфеты по пенни за штуку из многочисленных стеклянных контейнеров.
– Сколько у нас осталось, бабуля? – спросил мальчик, глядя снизу вверх на пожилую леди.
– У каждого из вас осталось по десять пенсов, – терпеливо произнес мужчина, на руках которого были прозрачные полиэтиленовые перчатки.
Дети снова уставились на сладости, сосредоточенно обсуждая, что выбрать: белых сахарных мышей или мармеладки в виде бутылки кока-колы. Женщина обернулась и заметила Кейт, стоявшую у нее за спиной.
– Прости, милая. Мы скоро. Можно подумать, они голосуют на саммите в ООН, – сказала она с улыбкой.
– Ничего страшного, – улыбнулась Кейт.
– Я бы все отдал, чтобы услышать их решение, – сказал мужчина со смешком.
Кейт окинула взглядом газетный киоск. Он мало отличался от тех, которые она помнила с детства. На длинной низкой полке веером лежали бульварные газеты, а выше, на печально известной «верхней полке» под потолком, тянулись ряды журналов. Кейт заметила, что у Razzle и Escort теперь пластиковые обложки. Рядом с кассой располагались стойки с шоколадными батончиками, а в двух высоких стеклянных холодильниках что-то жужжало. За стеклом, наряду с кока-колой, спрайтом и фантой, стояли газированные напитки, о которых она давно забыла: Panda Pops, Cream Soda, Shandy Bass, Irn-Bru и вишневая кока-кола. В магазинчике также имелась секция дешевых игрушек и несколько стоек с поздравительными открытками.
Наблюдая за детьми, Кейт подумала о том, сколько всего она упустила с Джейком: например, такие мелочи, как совместные походы в газетный киоск за сладостями. Вспомнила о Джин, лишившейся малолетнего внука. Кейт всегда считала, что потеряла Джейка, но теперь осознала, что это совсем не так. Просто ее мать взяла на себя заботу о нем, когда сама Кейт не могла присматривать за сыном. Насколько же тяжело было Джин остаться без Чарли и смириться, что он никогда не вернется?
Кейт вспомнила дела о пропавших людях, над которыми она работала. Результатом почти всегда было обнаружение трупа или останков пропавшего близкого человека. Джин дошла до того, что обратилась за свидетельством о смерти Чарли, но внезапно решила, что он все еще жив, и захотела найти его.
Что послужило этому причиной? Могло ли это действительно быть следствием возникшего из ниоткуда ощущения?
Над дверью зазвенел колокольчик, когда женщина с детьми вышла из киоска. Пожилой мужчина улыбнулся и спросил, чем он