— Кто его проводил, — послушно продолжила Ева. — Или его кровный родственник.
— Неужели? — Канин насмешливо произнёс. — И тебя ничего не смущает?
— Но я же… как же… — Ева чуть ли не плакала.
— Значит так… — ведун перевёл взгляд на молчаливо внимающего Илью. — На этой весёленькой ноте мы всё здесь заканчиваем. Забирай свою рыбку. Кольцо я ей вернул. Проследи, чтобы не потеряла. Топайте, детки, домой и морально готовьтесь к очень скорому возвращению в мир, где вы его взяли.
— Это зачем? — тихо, но внятно спросил его Змеев.
— Кольцо… я в нём кое-что изменил, — Павел сделал вид, что не понял, о чём он. — Скажем… настройки немного подправил. Теперь оно будет работать как индикатор. Чем ближе её женишок, тем теплее. Люблю экспериментировать с заговорёнными артефактами. Те, кто их использует в ритуалах, зачастую наивны и самонадеянны. Они забывают, что это всего лишь предмет. Пистолету глубоко наплевать, в кого полетят его пули.
— Нам зачем это нужно? — Илья прервал ведуна.
— Ягова дребедень происходит, Илья, — прямо ответил ему Павел Канин. — Ваши жизни в опасности, и это совсем не метафора…
Стоя у всё того же окна в собственном кабинете, ведун провожал взглядом приметную пару, быстро пересекающую двор факультета. Убрать сотворённую ими разруху коммунальщики не успели, оградив зону падения ограждения с крыши флажками и нарядными красно-белыми лентами.
— Антоша, скажи мне, — его мягкий голос прозвучал в тишине кабинета. — Куда выслать счёт за оказанные услуги? Там уже столько накапало, что я начинаю заказывать каталоги недвижимости на Карибах.
— Пал Палыч, окстись, — в ответ прозвучало усталое из динамика полупрозрачной пластинки магического инофона. — Есть что-то новое?
— Я приду сейчас. С виски и палкой копчёной колбасы. Баб своих разгони там пока, полчаса у тебя есть, — собеседник его только фыркнул. — Кстати, дружочек, скажи мне… Как там поживает наш благодетель, мэр города, Змеев, на здоровье не жаловался?
На том конце разговора воцарилось напряжённое молчание. Спустя несколько долгих секунд ему всё же ответили.
— Хотелось бы знать твой источник информации. Никто не…
— Дедукция, друг мой, дедукция… — довольно хмыкнул ведун и из шкафа достал увесистую бутылку, украшенную серебряной инкрустацией в виде раскидистых оленьих рогов. — Я ведь угадал?
— Можешь падать на голову.
И невежливый абонент отключился.
22. Спорт ради спорта
“У парня догадка, у девки смысл.”.В. И. Даль Пословицы русского народа.
— Вообще… я, конечно, люблю спорт… — тяжко вздохнула русалка, стоя на гравийной дорожке напротив фундаментального памятника Рериху. Гранитный мужчина, бородатый и мрачный, зябко кутался в каменный плащ и смотрел на неё свысока. И как Ева его понимала…
— Что-то я не заметил… — прозвучало ехидно в ответ.
Чудовище, вытащившее сонную женщину из постели в половине шестого утра, выглядело просто преступно.
— Ну почему? — Ева растёрла ладонями сонное лицо и даже взмахнула руками. Неубедительно вышло. — Незнакомые потные и целеустремлённые люди куда-то бегут, прыгают, машут руками… бодрит. Особенно, если всё это безобразие видеть, не вставая с дивана.
— Евушка, рыбка моя, теперь мы с тобой по утрам будем бегать! — Илья выглядел, как обычно: сногсшибательно и энергично. — Поверь Змееву, весьма эффективная и полезная процедура. Проявляет всю глубоко скрытую ненависть к человечеству.
Чёрный спортивный костюм ему шёл. Илья вообще был из ряда тех сверхлюдей, которым к лицу даже саван. Беззастенчиво пялясь на его тренировку, Ева получала свою порцию утреннего эстетического удовольствия.
— Я и дома отлично её проявляю. Особенно по понедельникам! — прошипела она нагло ржавшему Змееву. Пару раз Ева даже честно присела и поставила ноги на ширину плеч. — Как услышу звонок твоего чудовищного будильника, так сразу пылаю воистину нечеловеческой неприязнью.
Илья двигался с лёгкостью и изяществом профессионального танцора, силой матёрого хищника и гроссмейстерской точностью. Перед ней, явно рисуясь, он сосредоточенно демонстрировал всю лаконичную красоту фехтовальной тренировки. И это, определённо, бодрило обоих.
— Наш с тобой выход на острове обнаружил… — он остановился в каком-то очередном своём головокружительном па и медленно развернулся к девушке. — Что мы с тобой лохи. Особенно я, говоря откровенно. — Сделав несколько мягких шагов, Илья стремительно подступил. Ева предвкушающе обмерла. — Меня едва не сожрала какая-то курица с сиськами.
Неожиданно бережно он убрал с красивого лица девушки непослушную прядь и безрадостно улыбнулся. Сама от себя такого не ожидая, Ева медленно потянулась к красивой и сильной руке. Поймала мужскую ладонь, щекой к ней прижалась. Чувствительной кожей вдруг ощутила шероховатые выпуклости мозолей. Что она делает? Да понятия не имеет! Ей в настоящий момент это нужно, как воздух.
— Ты попросту не ожидал повстречать там горгулью, — вздохнула и почему-то зажмурилась. — Это нормально. Разум человека отказывается воспринимать деструктивность происходящего и работать в режиме альтернативной действительности. Наткнись я сейчас на динозавра, тоже бы… изумилась.
— Утешаешь? — голос Ильи вдруг охрип.
Другая мужская ладонь бережно коснулась девичьей скулы, пальцы заправили волосы за ухо, погладили нежно висок, и вот уже обе руки тёплой рамой обнимали лицо девушки, стремительно раскаляющееся до состояния доменной печи.
— Что ты делаешь? — Ева глаза открывать не спешила, заворожённо слушая грохот его сердца. И дыхание. Глубокое, мощное, словно шум далёкого морского прибоя, всё ещё памятный им обоим.
— Понятия не имею…
Ранним питерским утром апрельского понедельника, когда даже собачники ещё мирно спят, и прохожих не видно, необычная пара отчаянно целовалась на серой дорожке безлюдного сквера “Василеостровец”. Так неистово и откровенно, как будто бы этот умопомрачительный поцелуй мог для них стать последним.
Так, оно, в общем, и было…
Спустя уже полчаса они в обнимку брели по пешеходной дорожке Большого проспекта. И красноречиво молчали.
Артефакт Пашки качественно работал. Деревья не падали им на буйные головы. Шумные стайки городских воробьёв, взбудораженных силой весны, занимались своими делами. Сизые голуби мерно курлыкали, важно расхаживая по уже зеленеющим газонам. Многочисленная городская живность вообще была занята своей жизнью. Мегаполис стремительно пробуждался. Показались собачники, полусонно переступающие ногами по тротуарам и цепко держащие своих четвероногих питомцев на лентах рулеток.
Илья неожиданно притормозил, оглянулся и ощутимо