Еще несколько минут – и я оказалась счастливой обладательницей бумаги, заверенной подписями свидетелей и экспертов, с печатью полицейского управления.
А потом Клод Рэмвилл, не давая никому сказать больше ни слова, объявил, что у него есть ко мне несколько вопросов, и буквально утащил в свой кабинет – причем Нэн куда-то делать по дороге.
– Надеюсь, все получилось, – с видимым облегчением объявил мужчина, едва за нами закрылась дверь. – Вы можете присесть в кресло для посетителей. Боюсь, вам снова придется провести в нем весь день. Только на этот раз лучше не попадаться на глаза посетителям.
– Погодите, – я чувствовала себя сбитой с толку, – разве мне не нужно, ну… например, походить по городу в своем настоящем виде, показаться людям?
Как, интересно, я должна работать наживкой, если меня никто не увидит вне полицейского участка?
– Ни в коем случае! – энергично объявил последний. – Кумушки уже хорошенько вас рассмотрели, готовы заверить, что вы – это вы, и вы – Видящая. Этого вполне достаточно.
– Полагаете, наш маньяк решит похитить меня прямо из вашего кабинета? – скептически уточнила я.
– Думаю, он все же не настолько отчаялся, – хмыкнул Рэмвилл. – Приманка, разумеется, должна казаться беззащитной и беспечной. Поэтому нисс Оллинз как раз в эти минуты выходит из полицейского управления в сопровождении своей компаньонки и направляется назад к пансионату ниссин Крилен.
– Что?! – я даже вскочила.
В голове мгновенно сложилась мозаика – вот как! Рэмвилл и не собирался рисковать мной. Значит, сейчас обвешанный артефактами стажер в женском платье снова изображает меня. Наверняка его еще и подстраховывают коллеги. Может, и в пансионате уже поджидает засада.
Пожалуй, это самое разумное решение.
А меня просто выбросили в итоге из моего же плана!
Ну… ладно, итоговый план был не мой, а Рэмвилла, но идею с наживкой предложила именно я. А теперь мне предлагают… посидеть в уголке и не мешать настоящим профессионалам ловить маньяка.
Это… разумно. Да, я точно знаю, что это разумно.
*
Что ж, мой второй день, проведенный в кабинете главы полицейского управления, оказался просто невыносимо скучным. Потому что в этот раз не было даже допросов. Я просто… просто сидела в уголке, пока Рэмвилл разбирал какие-то бумаги и папки, время от времени надолго уходил, снова возвращался.
Даже обед на двоих он лично принес на подносе – и ели мы за его рабочим столом, не глядя друг на друга и почти не чувствуя вкуса. Впрочем, кажется, стейк был пересушен.
Говоря откровенно, так и подмывало в его отсутствие хотя бы осмотреться в кабинете как следует. Ну… заглянуть в те самые папки, сунуть нос в ящики стола. Да, я знаю, что это неприлично и воспитанные девушки так не поступают! Хотя что уж там, да я уверена, что поступают. Когда точно никто не увидит и не узнает.
Но я-то никогда не остаюсь одна в такие моменты. Дядя Рэндаф, конечно, никому не скажет, но осуждать будет весьма выразительно. И вообще, есть разница, делать что-то предосудительное, если об этом знаешь только ты, или на глазах у кого-то еще.
В общем, мне только и оставалось, что играть с Мурсом и время от времени перебрасываться парой фраз, собственно, с Рэндафом. И старательно игнорировать взгляды хозяина кабинета. Наверняка, как и всем, мое поведение ему кажется странным. Да, он знает, что я не сама с собой, но видит-то он все равно то, что видит. Ну и пусть!
Я знала, чего мы ждем. У стажера, который притворяется мной, при себе сигнальный артефакт. Как только преступник как-то даст о себе знать, сигнал тревоги получит и Рэмвилл, и группа захвата, затаившаяся в соседних с ним номерах пансионата. Может, и не только в соседних. Но надеюсь, они там не приносят в жертву мою репутацию, рассадив полицейских по шкафам и под кроватями.
А еще я, конечно, отлично понимала, что, вполне возможно, ждать придется не один день. Кто сказал, что преступник бросится меня похищать, как только обо мне услышит? Да и слухам надо дать время…
Как оказалось, не так уж много времени надо слухам, а наш преступник – расторопный малый. Или торопливый. Или просто не любит откладывать дела в долгий ящик…
Словом, это случилось.
На странный артефакт на столе Рэмвилла я обратила внимание сразу, но не поняла, для чего он предназначен. Просто что-то похожее на гриб на круглом основании – металлический, с вделанным в “шляпку” шариком из какого-то прозрачного камня. Когда этот шарик на мгновение вспыхнул, а потом издал пронзительный дребезжащий звук, я, вздрогнув, вскинулась. А Рэмвилл вскочил с места.
– Оставайтесь здесь, – отрывисто бросил он. – Ни в коем случае не выходите из кабинета! За дверью дежурит ваша охрана. Если что-то понадобится – обратитесь к ним. Из здания ни ногой! Что бы ни происходило…
– Подождите… – у меня будто разом все мысли вымело из головы. Я медленно поднялась со своего места. – Куда вы?!
– К пансионату ниссин Крилен, разумеется, – чуть снисходительно бросил Рэмвилл, подхватывая со стола артефактный “гриб”. – Наша наживка сработала. Не вздумайте никуда уходить!
Последнее он почти прокричал, уже выбегая из кабинета. Дверь за ним захлопнулась, а я осталась стоять, вдавливая ногти в собственные ладони.
Оставаться на месте – разумно!
– Все будет в порядке, – сочувственно произнес Рэндаф, соткавшись из воздуха рядом со мной.
Мурс потерся о ногу, и я медленно выдохнула.
Да. надо просто ждать. Просто ждать!
*
…Ждать теперь оказалось еще невыносимее. В конце концов я все-таки подошла к столу Рэмвилла – массивному деревянному столу со множеством выдвижных ящиков. Бездумно открыла верхний и несколько секунд бессмысленно смотрела на картонную папку, а потом задвинула ящик. Какой смысл себя обманывать? Можно попытаться занять себя чтением, но ведь я все равно сейчас не пойму ни слова.
Дядя Рэндаф даже не сказал мне ничего по поводу такого самоуправства.
Я не знаю, сколько прошло времени. Мне казалось – многие часы. За единственным окном уже начинало смеркаться. Хорошо еще, что уборная при кабинете главы управления отдельная. Было бы неловко просить охраняющих меня полицейских проводить по такой надобности. В свете принято считать, что у дам и вовсе нет естественных потребностей. Во всяком случае, это не обсуждается. Хотя мне, наверное, после переодевания в экипаже стоило бы