Я еще раз осмотрелась, остановив взгляд на цилиндре на столе.
Готова ли я продолжать свой маскарад – но уже не для того, чтобы спасти свою жизнь или отыскать родителей, а… просто потому что это весело и я смогу заниматься тем, что мне действительно нравится?
Сидеть за этим столом, принимая клиентов, расследовать – наверное, чаще всего супружеские измены, но иногда и что-нибудь посерьезнее?
Появляться вечерами на светских раутах уже в образе дамы – и тихонько хихикать, слушая, возможно, сплетни о самой себе?
Водить за нос весь высший свет и, пожалуй, выуживать нужную информацию с двух сторон – ведь кое-что может оказаться легче вызнать как раз даме?
Морочить всем головы, притворяться, носить удобную мужскую одежду, и… при всем этом, именно в этом – оставаться самой собой?
– Да! – я подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Клоду, – сто раз – да!
– Это ответ… на все? – уточнил он, улыбаясь уголками губ.
Я постаралась придать лицу серьезное выражение, хотя губы сами собой разъезжались в ответной улыбке.
Особенно когда я заметила, что нянюшка в дверях едва не приплясывает, жестами показывая мне, как именно, на ее взгляд, следует соглашаться, и срочно, пока кавалер не удрал.
– А вам это зачем? – как могла, строго уточнила я.
– Ну, – он так же деланно нахмурился, – я подумал, кто-то должен за вами присмотреть, пока вы снова не нашли себе неприятностей. И все-таки спасти вашу весьма сомнительную репутацию. Я подумал, что мне очень не понравится, если это будет кто-то другой.
– Отчего же? – нет, надо же, репутация у меня сомнительная!
– Оттого что я, весьма вероятно, захочу его убить, – в тон мне пояснил Клод. – А для начальника полиции это весьма опрометчивое решение.
– То есть спасать репутацию мы будем все-таки вашу? – медовым голосом уточнила я.
– Хм… если вы настаиваете. Так вы согласны – обоюдно спасти наши репутации?
– А я разве не сказала? – я расширила глаза. А потом приподнялась на цыпочки и легонько прикоснулась губами к уголку губ своего жениха.
– Вот теперь убедительно! – Клод подхватил меня за талию и приподнял, а я взвизгнула. – Но, надеюсь, на свадьбе вы все же будете без усов. Репутация, знаете ли!