Линг наклонился и поднял пару снежных очков.
– Она их обронила! Она сейчас там – без очков…
Забавно было видеть, как мы все разом встрепенулись. Мы были измотаны после суток непрерывных поисков, проведённых на ногах без единой минуты сна. Теперь мы все делали вид, что бодры, как огурчики, и готовы к новым поискам. Мы поступили с Карсен очень несправедливо.
Что ж, мы до сих пор ищем её. Ребята спят урывками по часу, сменяя друг друга, а затем снова отправляются в этот ад. Мы обязаны найти Карсен, иначе весь остаток экспедиции сведется к тому, что мы будем по очереди пинать друг друга от злости на самих себя. Мы все смотрели на нее свысока, а она всё это время стойко сносила обиды – по-мужски.
ГЛАВА V. Парад затмений
Привет, Земля!
Юпитерианская Экспедиция Номер Один возобновляет связь после двухмесячного перерыва. За ключом – Гиллуэй. Сто шестьдесят третий день с момента отлета с Земли.
Причина столь долгого двухмесячного молчания заключается в том, что у меня разрядились аккумуляторы. Мои селеновые элементы зависят от солнечного света, а на расстоянии пятисот миллионов миль от Солнца его лучи слишком слабы, чтобы поддерживать их заряд на подходящем уровне. Если вкратце, Тарней помог мне решить эту проблему, предложив использовать свет Юпитера. И это сработало. Пока Солнце заходило на время наших «ночей», длящихся по три с половиной дня, я оставлял элементы снаружи под юпитерианским светом. Юпитер настолько огромен, что отражает достаточно солнечного света, чтобы компенсировать нехватку. То есть свет Юпитера вкупе с солнечным светом позволяет поддерживать нужный уровень заряда.
Теперь о нас.
Прежде всего, Лонну Карсен нашли в четырех милях от лагеря – ослепшую, обессилевшую, блуждающую кругами. Парлетти выходил её. Снежная слепота прошла и у неё, и у Хэллоуэя. К счастью, этот недуг оказался временным, поскольку, к нашему счастью, здесь снег блестит под Солнцем не так сильно, как на Земле.
Мы были неописуемо рады благополучному возвращению Карсен. Теперь она полноправный член нашей команды. Ни один мужчина не справился бы со своей долей работы в этой экспедиции лучше неё. Думаем, Лону Карсену на Земле будет приятно узнать, что благодаря ей он всё еще с нами.
Таким образом, то, что едва не обернулось катастрофой, в итоге породило среди нас новый дух единства и укрепило стойкость. И стойкость нам сейчас очень пригодится. Кое-что произошло. Нам грозит опасность совершенно иного рода – всем десятерым. Чтобы объяснить, мне придется вернуться к событиям прошлого. Если я где-то ошибусь в кодировке слов, пожалуйста, извините. Мне тяжело нажимать на клавиши эфирного кодового передатчика. Мои пальцы…
Лучше начну с самого начала.
Жизнь на Ганимеде устроена очень странно. Суинертон, наш биолог, вскоре твердо в этом убедился. К примеру, он отправился на охоту в ближайший лес и добыл покрытое шерстью копытное существо с рогами размером примерно с собаку. Назовем его карликовым оленем. Дело было в ночной период, при свете Юпитера.
В следующий дневной период он подстрелил еще одного, судя по всему, другого вида. Этот был крупнее, с более густой шерстью и толстыми рогами. При этом в стадах, за которыми он следил, не осталось и следа от прежнего типа существ.
Спустя несколько дней он добыл еще одного такого же странного карликового оленя. Этот оказался почти вдвое меньше, с крошечными рожками и более жесткой шерстью. И вновь прежний «вид» таинственным образом испарился.
Что это могло значить?
Это, разумеется, был лишь один тип существ. За несколько недель Суинертон наблюдал – а иногда и отстреливал для изучения – животных самых разных видов. Для удобства можно назвать их лисами, кроликами, крысами, медведями и так далее. И все же он ни разу не находил двух совершенно одинаковых! Удивительно? Дальше будет еще удивительнее, но пока довольно об этом.
Между прочим, «Тайну пирамид» мы пока так и не раскрыли. Более того – мы не нашли ни единой пирамиды. Мы знаем, что это разочаровывает и вас, Земля, и нас самих. Но обстоятельства пока не дают нам такой возможности.
Вернемся к повседневным делам.
Сегодня температура резко подскочила до двадцати градусов ниже нуля. Нам это показалось почти теплом, ведь мы уже привыкли к средним сорока ниже нуля. Колебания здесь составляют от семидесяти до десяти градусов мороза – разница в целых шестьдесят градусов. В относительном выражении это сопоставимо с разницей между зимой и летом на Земле. Так что не воображайте Ганимед как сплошную, скованную неизменным лютым холодом Сибирь. По-своему климат Ганимеда столь же разнообразен, как и земной. Для человека всё, что ниже нуля – это просто собачий холод. Десять градусов мороза ощущаются так же, как и семьдесят, потому что наше восприятие нечувствительно к нюансам в этом конкретном температурном диапазоне. Но очевидно, что для обитателей Ганимеда десять ниже нуля – это «жара», а семьдесят ниже нуля – «лютая стужа». Где-то посередине, вероятно, при минус сорока, местный климат становится «умеренным».
Постарайтесь это понять, иначе вы просто не разберетесь в том, о чем я расскажу дальше.
Зима и лето на Ганимеде – это на самом деле день и ночь. Температура колеблется туда и обратно с каждым восходом и заходом солнца. Таким образом, его «год» со всеми «временами года» длится всего одну земную неделю!
Но оставим пока эту тему и поговорим о другом.
Юпитер и его система спутников – это настоящая небесная страна чудес. Взять хотя бы ежедневные затмения. Поскольку вокруг центральной планеты вращаются четырнадцать лун, они постоянно затмевают друг друга. Или затмевают Солнце. Или сам Юпитер затмевает их, когда они заходят в его исполинскую тень. Или же они проходят транзитом прямо по лику Юпитера.
Маркерс как-то чуть с ума не сошел, пытаясь зафиксировать каждую фазу этого хаотичного движения.
Сначала Каллисто, следующий по удаленности от Юпитера спутник, затмил Солнце на рассвете. Точнее, он напрочь заслонил его, потому что был намного больше.
Затем Юпитер затмил Солнце, как это происходит ежедневно. Крошечное Солнце, словно яркий бриллиант, скрылось за одним краем колоссального Юпитера и через несколько часов появилось с другой стороны. Юпитер настолько велик, что Солнце никогда не проходит мимо него, не оказавшись заслонённым им.
Пока это происходило, Европа прошла между нами и Юпитером, пересекая его сияющий диск в