Должно быть, прошло уже много лет, но, сидя здесь напротив человека, который не раз разбивал мне сердце, я отчаянно хотела, чтобы мой отец был рядом.
Мне нужны были его крепкие руки, чтобы обнять меня.
Его голос, чтобы сказать мне, что всё будет хорошо.
Его обещание, что он всё исправит.
Но вместо этого передо мной сидел сам источник моей боли.
Я не могла понять Джордана Портера.
Почему он пришёл сюда? Почему он ещё не ушёл?
Это не имело никакого смысла.
Он когда-то так легко сбежал из моей жизни, но теперь не уходил.
— Мы вообще будем говорить о чём-то важном? — спросила я, когда Джордан в десятый раз попытался заговорить о нашем прошлом.
— Потому что наше прошлое — это мой жёсткий предел, Джордан.
— Нет ничего постыдного в том, чтобы любить меня, Хоуп, — прошептал он, и я застыла.
О нет, только не это…
— Нет ничего постыдного в том, чтобы любить тебя? — я покачала головой с отвращением. — Ты женился на мне, а потом бросил меня!
Он провёл рукой по волосам и тяжело вздохнул.
— Я не сделал этого нарочно.
— Но ты всё равно это сделал. Нарочно или нет, ты всё равно разрушил мой мир. Ты самоуничтожился и утащил меня за собой, — прошипела я. — Я считаю это вполне себе позорным.
Противоречивые сигналы, которые он мне подавал, сводили меня с ума.
Я не могла понять, чего он от меня хочет.
Мы были такими молодыми.
Я влюбилась в него так безумно.
Мои чувства не изменились.
Я была сломана, потому что была запрограммирована любить Джордана Портера.
Но я знала, что мне нужно сделать.
Мне нужно было заставить его уйти.
Ради своего разума мне нужно было освободиться от цепей, которыми он сковал моё сердце.
Он был вдалеке столько лет, что я научилась справляться без него.
Научилась жить.
Но он вернулся.
И что, чёрт возьми, мне теперь делать с этими чувствами?
Это же не значит, что я его разлюбила…
— Ты всегда была со мной! — взревел Джордан, его грудь тяжело вздымалась, когда он, наконец, сбросил свою раздражающую маску хладнокровия.
Он резко поднялся на ноги, прошёлся по комнате и остановился у окна, глядя в него.
— То, что я не был с тобой физически, не значит, что ты перестала быть главным элементом моего мира.
— Очень жаль, — заорала я, в ярости пнув журнальный столик. — Потому что я подписала твои бумаги. Я уже достаточно натерпелась, и я устала, Джордан. — Смотря ему прямо в глаза, я сказала: — Сделай мне одолжение и уйди от меня, потому что я не готова снова проходить через это. Я всегда проигрываю, а это слишком больно.
— Я ухожу, Хоуп, — ответил он, его взгляд был прикован к моему лицу. — У меня нет выбора. Мне нужно уехать сегодня.
— Почему я не удивлена слышать эти слова? — прохрипела я, чувствуя, будто весь воздух вышел из моих лёгких. Быстро моргая, я сделала несколько шагов назад. — Тебе это нравится? — Я махнула рукой в свою сторону. — Тебе нравится причинять мне боль?
Переполненная эмоциями, которых я даже не могла распознать, я подошла к нему, и, в отличие от всех предыдущих разов, он не отстранился.
— Зачем ты вернулся сюда, Джордан? — потребовала я ответа.
Схватив его за рубашку, я едва удержалась, чтобы не ударить его, вместо этого издав резкий, полный боли крик.
— Почему ты вообще вернулся, если снова уезжаешь?
— Я вернулся, потому что понял, что кое-кого оставил позади, — сказал он хриплым, напряжённым голосом.
Он подошёл ко мне ближе, и я содрогнулась.
Медленно, мучительно медленно, он положил руки мне на талию и опустил лоб к моему.
— Кого?
— Тебя. — Его пальцы обхватили мои запястья. — Я искал надежду.
— Нет! — я покачала головой, отвергая его жестокие слова и мучительные обещания. — Ты не имеешь это в виду.
— Я имею, — прорычал он, заполняя расстояние, которое я поставила между нами. — Я имею это в виду настолько, что хочу вырезать это на своём теле.
— Ты не имеешь. — Слёзы наполнили мои глаза. — Ты не можешь. — Я беспомощно огляделась вокруг и пожала плечами. — Ты бросил меня.
— И каждую минуту с тех пор я жалел об этом, — прохрипел он.
Он протянул руки и взял моё лицо в ладони.
Я тут же зажмурилась, отчаянно пытаясь заблокировать это всё.
— Посмотри на меня. — Когда я не ответила, он мягко встряхнул меня. — Хоуп, посмотри на меня.
Медленно я открыла глаза и посмотрела ему в лицо.
— Мне так жаль, — прошептал он. — За то, что солгал тебе и оставил тебя. — Он тяжело вздохнул. — Я клянусь, всё, что я делал, я делал ради тебя. — Его руки зарылись в мои волосы. — Я знаю, что не заслуживаю тебя, но это не меняет того факта, что я люблю тебя. Я хочу тебя, Хоуп, и я слишком чёртовски слаб, чтобы снова уйти. — Он опустил лоб к моему. — Поэтому я прошу у тебя невозможного. Поехали со мной, Хоуп Картер.
— Ты не можешь просто сказать это и ожидать, что я приму это, Джордан, — рыдала я, сломленная. — Ты не можешь просто ворваться обратно в мою жизнь и просить меня уехать с тобой! Я уже раз поставила на карту всё ради тебя, и посмотри, куда это меня завело.
— Я знаю, что облажался, — ответил он хрипло. — Я знаю, что причинил тебе боль и разрушил всё. — Он сглотнул. — Но я должен быть честен с тобой, Хоуп. — Его голос оборвался, и ему понадобился момент, чтобы продолжить. — Если я не сделаю это сейчас, я никогда этого не сделаю. И я не могу снова уйти, оставляя тебя в неведении о том, что ты самый важный человек в моей жизни. Потому что ты была им всегда. И всегда будешь.
— Тогда зачем ты сделал это со мной? — всхлипнула я. Мои руки сами собой потянулись к его лицу, и я обхватила его щеки. — Зачем ты меня сломал?
— Мне нужно многое объяснить, — прошептал он. — Я знаю это.
— Если