— Вместе, — всхлипывала она, прижимая окровавленное лицо к моей груди. — Пообещай мне, что мы будем вместе!
— Обещаю, — прохрипел я, позволяя сердцу победить здравый смысл. Я обнял её и выдохнул с трудом. Она была здесь. Живая. Дышащая. В моих объятиях.
— Тсс, милая, — прошептал я, стараясь её успокоить. — Я с тобой.
ГЛАВА 2
Джордан
Прошло несколько часов с тех пор, как Хоуп выбежала, и я без счёта пытался дозвониться до неё. Каждый из этих звонков сразу переадресовывался на голосовую почту.
Что-то было не так.
Что-то хуже, чем просто её злость на меня.
У меня было ужасное предчувствие, что-то грызло меня изнутри, и я не мог понять, что именно.
Именно поэтому я лежал на диване, уставившись в потолок.
— Джей, вставай! — потребовала Аннабель, ворвавшись в гостиную с ноутбуком Хоуп в руках. — Мне нужно тебе кое-что показать.
— Что ты делаешь с её ноутбуком? — спросил я, сев.
— Вот именно это я и хочу тебе показать. — Сев рядом на диван, она открыла крышку ноутбука и вздохнула. — Я сижу с этим уже несколько часов, — объяснила она. — Волнуюсь.
— Из-за чего ты волнуешься? — спросил я холодно.
— Джей… — Она закусила нижнюю губу. — Я прошу тебя не сходить с ума, когда ты это увидишь.
— Увидеть что? — резко спросил я, чувствуя, как знакомое чувство тревоги возвращается.
— Это из-за Хоуп, — прошептала она.
— Что с ней? — спросил я в панике. — С ней всё в порядке?
— С ней всё в порядке, — процедила Аннабель, в голосе звучало отвращение. — Но я не уверена, что ты будешь в порядке, — она положила ноутбук мне на колени. — Когда прочтёшь это.
Моё внимание было приковано к экрану MacBook. Была открыта вкладка с iMessage Хоуп.
— Ты залезла в её переписку? — спросил я, чувствуя, как растёт злость. — Зачем ты это сделала?
— Потому что у меня было предчувствие, — рявкнула она, щёки порозовели. — То, как они вели себя друг с другом в баре, а потом он пришёл сюда вчера... Я знала, что что-то не так. Знала, если дать ей достаточно верёвки, она сама себя повесит. И я была права! — Наклонившись вперёд, Аннабель щёлкнула по нужному чату и цокнула языком. — У них у обоих айфоны. Её сообщения автоматически сохраняются в облаке и синхронизируются с её макбуком. У нас есть полный доступ ко всем их разговорам.
— Я не понимаю, — прошипел я, чувствуя, что упускаю что-то важное. — Переписка с кем? Что, чёрт возьми, тут происходит, Энни?
— Прости, Джордан, — прошептала Аннабель. — Но твоя жена тебе изменяет.
— Нет, — отреагировал я на автомате. Захлопнув ноутбук, я отдал его Аннабель и процедил: — Она бы так не поступила. И тебе не следовало лезть в её личную жизнь!
— Я не вру тебе, Джордан, — резко сказала она, в голосе звучала боль. — Хоуп спит с этим мужчиной!
— Тогда ты ошибаешься. — Я покачал головой, отказываясь принимать это. — Она не… она… чёрт!
Она бы так не поступила.
Не мой ключик.
Не моя Хоуп…
— Вот где она сейчас, — настаивала Аннабель, положив ноутбук мне обратно на колени и открыв крышку. — Вот почему она так быстро убежала… она с ним!
Она щёлкнула по имени "Лаки", и на экране появилась переписка: сообщения, фотографии, датированные более чем четырнадцатью месяцами назад.
Как мазохист, я заставил себя прочитать каждое, до единого.
ГЛАВА 3
Хоуп
Кровь
Смерть.
Боль.
Три слова, которые в этот момент значили для меня больше, чем когда-либо раньше.
Запах был повсюду, пока я стояла в центре места преступления, с руками моего возлюбленного, обнимающими меня.
Моего возлюбленного — убийцу.
Моего защитника.
Он стоял высокий, сильный, воплощение мужской силы, и смотрел на меня так, будто я могла сбежать в любую секунду.
Будто то, что он сделал на этой кухне, каким-то образом изменило мои чувства к нему.
И это было так.
Что бы я ни чувствовала к этому человеку прежде, теперь это стало чем-то гораздо большим.
Любовь, которую я испытывала к нему, выросла до поистине эпических масштабов.
Он пытался уйти от меня, пытался исчезнуть из моей жизни. Это было всё, что я видела, всё, что слышала, и я отказывалась это допустить.
Моё сердце, разбитое и израненное, отказывалось просто сидеть и смотреть, как этот человек уходит из моей жизни. Не после того, как я осознала, какую важную роль он в ней играет.
Он бы это сделал.
Я в этом не сомневалась.
Этот человек был готов пойти сдаться в полицию.
Потому что думал, что так защитит меня.
Я не могла позволить этому случиться.
Наручники и оранжевый тюремный комбинезон.
Вот всё, что я видела.
Вот всё, что могла представить в его будущем, и от этой мысли меня разрывало.
Остатки стены, всё ещё стоящей вокруг моего сердца, рухнули в одно мгновение, обнажая уродливую истину, которую где-то глубоко внутри я знала всегда.
Я не могу потерять этого человека.
Не могу.
Эта мысль заставляла меня хотеть выцарапать себе глаза.
Моё тело пылало.
Сквозь меня проходила боль.
Всё, через что я прошла этой ночью, должно было сломить меня, но в голове крутилась только одна мысль: уберечь его.
Моё сердце требовало этого.
Может быть, моя реакция на то, что я только что стала свидетельницей убийства, и не была «нормальной», но мне было всё равно. Он был здесь, стоял над мной, как лев, охраняющий свою львицу, и я никогда не чувствовала такой силы.
Он стоял над телом человека, который всего несколько минут назад был жив и в двух секундах от того, чтобы изнасиловать меня.
Жестокая, безжалостная сторона Хантера, которую я увидела, не уменьшила моих чувств к нему.
Возврата уже не было.
Ни для кого из нас.
Одинокое, голубоглазое выражение его лица было моей точкой перелома.
Я могла любить его всю жизнь и всё равно не быть его достойной.
Эмоции разрывали меня на части, пока я стояла посреди крови и ужаса, не сводя с него взгляда.
А что касается чувств?
Я тонула в них.
Гнев, боль, страх, благодарность — всё накатывало волнами, но самым сильным из всех