— Убирайся, — пробормотал я. Не было смысла объяснять Кайлу, что я провёл полдня, сидя за нашим старым столиком в кофейне на территории кампуса. Парень имел золотое сердце, но такт и чуткость явно не были его сильными сторонами… Эмпатии у него было столько же, сколько у лося. Иногда с ним было тяжело. Он был эмоционально сильным человеком… Чёрт возьми, практически неуязвимым, и его сила обнажала мои слабости.
— У меня сегодня действительно ужасный день, Дер, — пробурчал он, ворвавшись на кухню и начиная распаковывать продукты, к которым я уже привык. Я больше не чувствовал голода и вообще ничего не ощущал, но, если бы мог, меня бы согрело его стремление заботиться обо мне. — Хоуп половину ночи была на зубах. Ли в бешенстве. Рэйчел не отстанет, а ты, — Кайл продолжал, указывая на меня связкой бананов. — Бегаешь по соседству, вламываешься — это что-то, что мне совсем ни к чему, дружище.
— Он это заслужил, — рявкнул я, впервые за день ощутив эмоцию. Злость. Я приветствовал её. — Он дурак с большим ртом. Я честно не мог вспомнить, зачем я ходил к Диксону прошлой ночью, но, думаю, пустая бутылка виски, которую я нашёл в своей кровати этим утром, имеет к этому отношение…
— Да, — вздохнул Кайл, закрывая дверь холодильника и начиная собирать грязные стаканы и кружки. — Ну, теперь он дурак, но на семь тысяч долларов богаче.
— Ты его подкупил? — с отвращением спросил я. — Какого черта, Кайл.
— Что ещё, чёрт возьми, я мог сделать? — Кайл защитно оглянулся. — Либо это, либо вытащить твою задницу из тюрьмы и читать обо всём в завтрашней газете.
— Я ждал, чтобы увидеть своё лицо на первой полосе, — ответил я, понимая, что выгляжу придурком, но мне было всё равно. — Давно этого не было.
Включив кран, Кайл начал мыть посуду и продолжал жаловаться. — Ты мог оказаться за решёткой, дружище. Ты понимаешь? Диксон мог сделать твою жизнь в десять раз хуже.
— Насколько хуже? — с агрессией спросил я, скрестив руки на груди и глядя на его спину. — Моя чёртова девушка… — Я замолчал, вычеркнул её из мыслей и глубоко вздохнул. — Ты сказал, Ли в бешенстве? — Я сменил тему. — Интересно, почему… опять лезешь, Кайл?
— Ей нужно поговорить с Трейси, — пробурчал Кайл, роняя тарелку в раковину и начав ходить по кухне. Парень не мог усидеть на месте ни минуты. — Чёрт, это должно случиться. — Он хрустнул пальцами и выдохнул, прежде чем вернуться к раковине.
Я закатил глаза с отвращением. — Ты думаешь, ей нужно с ней говорить. Ли явно не готова.
— Чёрт с этим, — рычал Кайл. — Ей нужно услышать сторону её матери. То, через что он её провёл… — Он покачал головой, отжимая мокрую тряпку, и продолжил вытирать столешницы. — У неё столько сострадания к Джимми. Помнишь, когда у него был сердечный приступ? Она рванула в Луизиану, чтобы быть рядом. Тот, кто её бил годами, Дерек. А потом её мама отдаёт ей почку, и она даже не слушает женщину. Меня это бесит. — Я не стал вмешиваться. Знал, что он не закончил. — Он мерзавец, — продолжил Кайл, подбирая пустые бутылки из-под пива и бросая их в мусор. — Джимми Беннетт — змей, и клянусь, она скорее поговорит с ним, чем с собственной матерью. Это отвратительно, Дерек. Это мерзко.
Я знал точно, что Ли не предпочла бы говорить с Джимми. Она боялась мерзавца. Потела холодным потом, когда его имя упоминалось в разговоре. Я предполагал, что она предпочла бы стереть обоих родителей из памяти или, по крайней мере, избегать их. — Кайл, тебе нужно успокоиться. Это её выбор. Ты не можешь заставить её хотеть того, чего хочешь ты.
— Я люблю её, — ответил он резко. — Она моя женщина. Я должен о ней заботиться. Это моя чёртова работа, Дерек.
— Да, Кайл, ты должен заботиться о ней, а не контролировать, — рявкнул я. — Чувак, тебе серьёзно нужно остыть и отойти. Ты уже устраивал это с ней раньше, и посмотри, к чему это привело. Дай девушке пространство и перестань дышать ей в затылок. Это нездорово для вас обоих.
— Она чуть не умерла, — прошипел он, проводя руками по волосам. — Я больше никогда не отпущу её из поля зрения.
— И что, ты собираешься бросить работу, чтобы наблюдать за ней двадцать четыре часа в сутки? — сказал я с сарказмом. — Или нанять няню, чтобы следила за твоей невестой?
— Ты не понимаешь… — он на секунду замялся, затем ухмыльнулся. — Ищешь новую работу, Дер?
О, Господи…
— Твоя же проблема, — пробормотал я, слишком устал, чтобы пытаться его убедить. Он будет делать, что захочет, независимо от моих предупреждений. Лучше уж сэкономить силы. — Продолжай давить на неё, и всё, что останется у тебя — это пыль с её обуви, когда она уйдёт от тебя…
— Дерек, — резко сказал Кайл, повернувшись ко мне. — Не говори так, — сказал он, дрожа. — Даже не думай об этом… — Его телефон зазвонил, и я вздохнул с облегчением. Я не собирался ввязываться в это. Я был вымотан, а у Кайла хватало энергии спорить за десятилетие.
Доставая телефон из кармана, он нажал кнопку и приложил к уху. — Маркус, всё в порядке? — Я наблюдал, как лицо Кайла краснеет, потом белеет, затем снова краснеет, пока он внимательно слушал собеседника. — Она уже вернулась? — прошептал он. — Всё в порядке? — Всё тело его дрожало, он кивал. — Спасибо, дружище. Я уже в пути. — Он завершил звонок и стоял неподвижно, с закрытыми глазами и сжатым в кулаки руками.
— Всё в порядке? — осторожно спросил я. Он не двигался. Я даже не был уверен, дышит ли он. — Кайл? — спросил я снова. — Всё в порядке?
— Один день, — прошипел он сквозь сжатые зубы. Его глаза мгновенно открылись, и