Кроме Кензи, Эзра тоже был моим лучшим другом. Мы хорошо понимали друг друга. Мне было все равно, что он по уши влюблен в Эмили, а Рита – просто его запасной вариант. А ему в свою очередь было все равно, что я только сплю и вижу, о том, чтобы быть со своей лучшей подругой. Именно он постоянно подталкивал меня признаться Кензи, что я к ней чувствую…
Чертовы гормоны…
–– Легко сказать, Эз, –– буркнул я, заставляя взять себя в руки и не гнаться за Яном.
–– Может быть Кензи поделится со мной полотенцем, –– крикнул Ян, сворачивая за угол на велосипеде.
–– Надеюсь, он навернется со своего велика и сломает себе челюсть, –– прошипел я. По крайней мере, это заткнуло бы его тупой рот и он перестал бы молоть столько чуши…
–– Остынь.
Эмили остановила велосипед рядом с нами, спрыгнула с сиденья и уверенно встала.
–– Ян –– полнейший придурок, –– добавила она, бросив мрачный взгляд в ту сторону, где он свернул. –– Я вообще, если честно, не понимаю почему мы все еще его терпим.
–– Ну так поведай нам, Эмс. Ты же с этим придурком встречаешься, – пробормотал Эзра себе под нос, и я не удержался от смешка.
В голубых глазах Эмили мелькнула тень боли. Ее синее летнее платье свободно развивалось на ветру, который внезапно поднялся.
–– Только потому, что для того, кого я действительно хочу, я остаюсь незамеченной.
Ее длинные черные волосы разлетелись в разные стороны, когда она резко начала крутить педали и уехала вперед.
–– Это что сейчас было? –– спросил я, в полном замешательстве, потирая шею.
–– Тебе просто нужно перестать тормозить и пригласить Маккензи на свидание, –– с тяжелым вздохом сказал Эзра. –– Может, хоть тогда Эмили перестанет тешить себя ложными надеждами.
Я резко обернулся и уставился на него.
–– Что?
–– Ты нравишься Эмили, –– ровным, почти безжизненным тоном констатировал Эзра. На его лице застыло тоскливое выражение, и мне вдруг стало его очень жаль. –– Это ясно как божий день.
Я просто стоял с разинутым ртом, пытаясь осмыслить услышанное.
–– Но я не…
–– Не смотришь на нее так? –– закончил за меня Эзра и кивнул. –– Я знаю. Именно поэтому тебе стоит пригласить Маккензи на свидание. Она согласится, вот увидишь, –– добавил он, подмигнув. –– Она на все согласится, что бы ты не предложил, Кейд. Эта девчонка любит тебя.
–– Смени тему, –– пробормотал я, слишком резко схватившись за руль и с силой стащив свой BMX с травы.
Все было не так просто, как просто взять и пригласить Кензи. Она могла отказать. Было пятьдесят процентов, что она откажет –– и тогда я потеряю своего самого лучшего друга. Слишком высокая цена за один вопрос. Слишком большой риск. К тому же… я был чертовым трусом.
Маккензи
Все мои друзья резвились в ручье. А я сидела на берегу, прислонившись спиной к дереву, с полотенцем, обмотанным вокруг бедер, и чувствовала такой дикий стыд, что думала вот-вот умру. Серьезно, за все свои тринадцать лет, я никогда не испытывала такого унижения… и такой боли.
Если бы я приехала к ручью на велосипеде, то могла бы просто незаметно уехать домой, и никто бы ничего не понял. Но я по своей глупости села на дополнительную сидушку велосипеда Риты, и еще ни разу не чувствовала себя такой загнанной в ловушку.
–– Эй, Кензи! –– крикнул Ян из воды. –– Ты идешь купаться или как?
Нет. Точно нет. Никогда в жизни, черт возьми.
–– Может, немного позже, –– отозвалась я.
Ян усмехнулся и нырнул под воду, а я была уверена, что мое лицо пылает огненно-красным.
Тут чья-то тень заслонила мне свет и ручей.
–– Что случилось? –– спросил низкий голос, и мне не нужно была даже поднимать голову, чтобы понять –– это Кейд.
–– Ничего, –– выдавила я, надеюсь, что он не станет расспрашивать. Кейд знал, что я не умею врать, но я смертельно не хотела, чтобы он вытянул эту правду из меня…
Кейд мягко цокнул языком.
–– Кензи…
Он опустился рядом со мной.
–– Пожалуйста не ври мне, –– уговаривая сказал он, похлопывая меня по коленке. Его ладонь был теплой и сильной. По телу разлилась волна странного и щекочущего чувства. –– Скажи, что случилось и я помогу тебе.
–– Это слишком стыдно и неловко, Кейд, –– пробормотала я.
–– Мне что, придется добиваться от тебя правды щекоткой? –– спросил он с усмешкой и я знала, что он абсолютно серьезен.
–– Нет… нет… нет… –– взвизгнула я и попыталась отползти, но Кейд уже оказался сверху, прижимая меня к земле.
Его кожа была теплой и влажной, а капельки воды с его мокрых волос падали мне на грудь. Он удерживал мои руки над головой одной своей и улыбался, глядя на меня сверху вниз.
–– Ну что, сдаешься, малышка? Или мне продолжить?
Кейд начал называть меня «малышкой», когда узнал, что я все еще не могу уснуть без своего плюшевого кролика.
–– У меня начались месячные… –– прошептала я, и почувствовала, как тело Кейда мгновенно напряглось. –– Впервые.
–– Месячные… –– выдавил он, не отводя от меня взгляда. Его щеки слегка покраснели, и я могла с уверенностью сказать, что он смущен также, как и я. –– Тебе больно?
–– Да. И я не смогу купаться, – кивнула я, сгорая от стыда. –– Купальник испорчен, я не могу уйти домой, потому что приехала на велосипеде, и даже не своем. А еще, я не хочу чтобы… чтобы все увидели меня такой…
Кейд еще несколько мгновений просто смотрел на меня, затем покачал головой и поднялся на ноги.
–– Пойдем, –– сказал он, протягивая мне руку и помогая встать. –– Я отвезу тебя домой.
Мы даже не стали ни с кем прощаться.
Кейд положил руки мне на бедра и повел к своему BMX. Я знала, почему он шел прямо за мной –– прикрывая меня от чужих взглядов. И, кажется, именно в этот момент еще одна частичка моего сердца, полностью и бесповоротно, влюбилась в него.
Лето 2001
14 лет
Маккензи
1 июля 2001
–– Твоя мать –– конченная шлюха. Такая же, как и ты, –– прошипела Эмили, и