— Продовольственные?
— Ну да. В первую очередь сахар.
— И сколько же мы его завозим? — озадаченно посмотрел я на жену, поскольку помнил, что сахарных заводов у нас в России довольно-таки много.
— Почти полтора миллиона пудов, — мгновенно ответила она, — что при цене около восьми рублей за пуд дает около двенадцати миллионов серебром в год.
— Приличный оборот!
— И, если не принять мер, в ближайшее время он будет только расти.
— Но почему?
— Милый, ты знаешь, как устроено большинство сахарных заводов наших помещиков?
— Боже правый, да откуда ж мне это знать? Я не сахарозаводчик и никогда им не был.
— Все просто. Крестьяне выращивают свеклу, которую отдают своему барину вместо оброка, и работают на заводах тоже они, отрабатывая таким образом барщину. Таким образом производство, не слишком, к слову, эффективное, обходится их владельцам практически даром, поскольку и сырье, и рабочие руки для них бесплатны.
— А после освобождения они лишатся и того и другого, — сообразил наконец я.
— В связи с чем и разорятся, — подытожила Стася.
— Звучит логично, хотя не представляю, откуда у тебя такие познания?
— Ваше императорское высочество забыли чья я дочь? — скромно потупила глазки Анастасия. — Просто моей матушке как-то предложили вложиться в производство сахара, а я случайно оказалась рядом и запомнила все, что она сказала.
— Что ж, у графини Стенбок-Фермор достойная дочь! Что-нибудь еще?
— Еще одной крупной статьей импорта является оливковое масло, которое у нас называют деревянным (поскольку маслины растут на деревьях). В общей сложности 800 тысяч пудов на сумму более пяти миллионов рублей. Но на этом мы и так недурно зарабатываем, поскольку получаем его главным образом с Сицилии.
— Где у нас военная база, — кивнул я.
— Вот именно. Поэтому давай вернемся в Бразилию. Какой у нее главный экспортный товар?
— Кофе, я полагаю.
— Который мы тоже закупаем на Лондонской бирже!
— К счастью, — попытался отмахнуться я, — пьют его у нас не так много.
— Триста тысяч пудов на два с половиной миллиона рублей!
— Однако… — задумался я. — Так-то, конечно, объем не слишком большой, но, если возить его вместе с сахаром и иными товарами, получается недурно.
— С продовольствием пока все, хотя тех же фруктов мы завозим почти на пять миллионов, а вин и крепких напитков на девять. Одного шампанского миллион бутылок! Но бог с ними, давай перейдем к продукции промышленной. Согласно таможенному справочнику за прошлый год…
— Так вот что ты читаешь по вечерам… а я все думал, что романы Александра Дюма и Вальтера Скотта.
— У тебя жена не только красавица, а еще и умница… Цени…
— Просто бесконечно, ты мое сокровище, — я потянулся обнять и поцеловать супругу, но она подставила ладошку и мягко отстранилась, — Давай сначала договорим, раз уж начали.
— Ты у меня еще и целеустремленная, — усаживаясь обратно в кресло, констатировал я. — В таком случае, я весь внимание!
— Итак, согласно опубликованным Департаментом внешней торговли данным в Россию ввезено разного рода машин на 7,5 млн рублей в год, краски на 9 миллионов. Потому что свои делать не умеем и полностью зависим от импорта, — с искренним возмущением отметила этот факт Стася, — бумажных тканей на такую же сумму (!!!), шелковых тканей еще на 7 млн, шерстяных тканей на 4 миллиона рублей, но что особо возмутительно, мы покупаем льняные ткани на 2 миллиона, при том что сами же являемся крупнейшими экспортерами льна!
— Не самая приглядная картина, — кивнул я. — И ввозится все это на британских судах…
— Тут кстати, не все так плохо. Перевозкой в наши порты занято порядка 1700 английских судов, при почти 950 наших…
— Это без учета вместимости, — поправил я супругу. — Если считать по брутто-регистровым тоннам, там едва десятая часть.
— Но как же так? — удивилась Стася.
— Этот справочник составляли по «всеподданнейшему отчету», — развел я руками. — А мне нужно было показать, что ассигнованные на развитие флота средства оказались не напрасны.
— Получается…
— Никто не совершенен, — развел я руками.
— Тем более это никуда не годится! Надо все это перестроить, иначе мы так и будем кормить лондонское Сити, которое подмяло под себя не только промышленность, но и ввоз колониальных товаров, которые не меньше чем на половину идут через британские порты. Покупают в Южной и Северной Америке, везут на склады в Ливерпуле, Лондоне или шотландском Абердине, а затем с наценкой отправляют нам. Еще и на фрахте миллионов пудов грузов отлично зарабатывают.
— И что же прикажешь с этим делать? — мне даже стало интересно, до чего успела додуматься прелестная голова моей жены за прошедшие месяцы нашего с ней общения.
— Так это же очевидно! Надо замещать импорт везде, где возможно, как удалось сделать с табаком, который мы продаем и очень много, даже на экспорт отпускаем. Сахар и виноград у нас отлично растут.
— Ну, положим, сахар и без нас выращивают, что до вина, то поверь мне, дело это сложное и долгое. Больших выгод не сыскать, потому как куда проще забодяжить под видом вина какую-нибудь бурду, чем реально его делать качественно.
— Честно. Я в этом ничего не понимаю, но думаю, задача решаемая. Вот и мы могли бы купить в Крыму поместье и заняться там виноделием… Когда-нибудь потом…
— Здравая идея. Но очень потом… Но в целом я с тобой согласен, продолжай, пожалуйста.
— Конечно, есть товары, которые мы сами никак не можем вырастить. Ну не растет на Руси кофе… Я долго об этом думала, и мне в голову пришла простая мысль, но ведь можно просто расширить границы Империи и приобрети новые колонии. Средняя Азия может стать источником хлопка, а если ты присмотришь подходящий остров, например, на котором мы разобьем плантации кофе, чая, сахара? Это ведь прямая задача для флота! Разве нет?
— Тут ты права. Колониями сейчас обзаводятся все кому не лень. И мы тоже. Только все больше на севере, но кто мешает нам присмотреться к югу?
Анастасия радостно улыбнулась, видя, что и я увлекся ее идеями.
— Умница ты моя. Что ж, убедила, стало быть, верным путем идем, товарищи, а теперь и ты иди ко мне…
Спустя час я накинул на плечи китель и вышел на палубу проветриться. Со всех сторон Стася оказалась права. Эпоха на дворе нынче такая. Сплошная дипломатия броненосцев и канонерок вперемешку с непрерывной колониальной экспансией.
Что до куска суши посреди океана где-нибудь в экваториальной зоне. Как тут не вспомнить прекрасный остров имени Миклухо-Маклая? То есть Новую Гвинею. А ведь там в будущем все нам нужное отлично растет. И гевеи, и кофе,