— Таис! — крикнул он своему напарнику, стоящему снаружи.
— Что? — Второй охранник высунул голову из-за двери главного входа в каюту.
— Я думаю, из этого номера есть другой выход. Иди сюда, надо проверить!
Заинтересованный Таис прошёл в каюту Перла, и после минутного обследования прокричал:
— Здесь второй выход! Смотри!
Первый охранник, даже не посмотрев на меня, кинулся в каюту Перла, оставив выход из моей каюты без охраны.
Быстро взглянув на дверь дверь, за которой скрылись охранники, я приняла решение.
— Пора навести здесь порядок, — прошептала и рванула к выходу из каюты, надеясь, что охранники вернутся также через кухню.
Всё ещё в пижаме и тапочках, я побежала по коридору так, словно за мной гнался сам дьявол.
Глава 22
За спиной раздавались громкие ругательства. Охранники поняли свою ошибку и бросились в погоню! Я завернула за угол и бросилась к лифту справа от меня. Несколько раз нажала на кнопку между двумя лифтами, хотя и понимала, что это не заставит двери открыться раньше.
Мне очень хотелось броситься бежать, но бег по лестнице вверх я просто не выдержала бы. Поэтому, притопывая и вздрагивая от каждого звука, я ждала, когда лифт доползёт до моей палубы.
Я слышала ругательства и тяжёлую поступь, бегущих по коридору, который вёл ко мне. Снова посмотрев на лестницу, решила испытать себя и когда уже сделала шаг в её направлении, лифт издал «дзинь» и открыл двери.
Молниеносно для моей комплекции нырнула внутрь и стала истерично жать кнопки с номерами этажей нижних палуб, лишь бы створки побыстрее закрылись.
Шаги приближались, а я прижалась к дальней стене лифта, смотря на то, как двери медленно, но неумолимо смыкаются. Как раз в тот момент оба охранника выскочили из-за угла. Охранники сразу увидели меня, указывая в мою сторону и что-то крича, они побежали к закрывающимся дверям лифта.
Прикрыла глаза, понимая, меня поймали, ведь мне некуда было бежать. Но через секунду лифт рванул к нижним палубам, а глухой удар эхом прошёл по шахте.
Мне хотелось вздохнуть с облегчением, но не уверена, что лифт будет спускаться быстрее, чем охранники спустятся по лестнице. Я заставила себя обдумать варианты. Что лучше: доехать до самой нижней палубы и надеяться, что лифт окажется быстрее, или выйти на любой палубе и посмотреть, что произойдёт? Конечно, чем дольше я пробуду в лифте, тем больше вероятности, что мои преследователи встретят какое-нибудь препятствие на пути. Но мне нужно найти мужчину со шрамом. Желательно, чтобы мне немного помогли. Хотя бы просто подсказали, где его можно поискать. И я сразу подумала о Перле и Шиэле. Но помощник жил рядом со мной, да и расстались мы с ним не очень хорошо, а вот сирена… где-то на палубе для размещения экипажа, скорее всего ниже восьмой, потому что на восьмой располагались каюты для среднего класса пассажиров.
Однако я не учла один важный фактор в своём плане: другие пассажиры могли нажать кнопку вызова лифта. Двумя этажами ниже лифт замедлил ход, остановился и открыл двери перед симпатичной парой лет шестидесяти. Они выглядели немного удивлёнными моим нарядом, но приятно улыбнулись, когда присоединились ко мне.
— Тринадцать, пожалуйста, — попросила дама, поскольку я стояла рядом с кнопками в тот момент, когда на лестнице показались запыхавшиеся охранники, которые сразу же заметили меня и ухмыльнулись, как лисы в курятнике.
Я не хотела быть в роли курицы, поэтому несколько раз с силой нажала на кнопки лифта.
— Разве мы не должны подождать охранников? Они явно куда-то спешат, — спросила дама, её лицо выражало искреннее недоумение смотря, как я истерично нажимаю кнопки. Она подняла руку, чтобы остановить двери, когда те начали закрываться.
— Не-е-ет! — закричала я, отталкивая даму и с облегчением наблюдая, как двери снова закрываются перед сердитыми лицами охранников.
— Всё в порядке? — спросил мужчина, обнимая свою спутницу и слегка прикрывая её своим телом.
— Простите, — выпалила я. — Мне очень нужно побыстрее. Вы понимаете?
Лифт снова зазвенел, двери открылись, и я рванула, оставив позади испуганную пару, пересекая зал настолько быстро, насколько это позволяли мои домашние тапочки, из которых я периодически выпрыгивала и тут же догоняла. Я постоянно оглядывалась, ожидая появления охранников.
Добравшись до ближайшей двери, распахнула её и вылетала наружу, туда, где светило яркое солнце. Передо мной был бассейн и, несмотря на ранний час, в нём играли дети, а вокруг него на шезлонгах загорали взрослые.
Я медленно пошла мимо всех пассажиров, словно прогуливалась, наслаждаясь ранним утренним солнцем и свежим океанским ветром. На моё счастье, никто не обращал внимания на тётку в пижаме и тапочках.
Дойдя почти до конца бассейна, нырнула за барную стойку и прислонилась к тёплой деревянной стене, давая себе минутку передышки. Корабль слишком огромен и людей много, чтобы они могли меня найти слишком быстро. Только если фортуна им улыбнётся или магия.
Оставалась еще одна большая проблема. Я не знала, где нахожусь и куда пытаюсь попасть. Две части информации, которые можно было бы счесть жизненно важными для навигации.
Лифт остановился шестью палубами ниже моей, а потом… не помню, сколько проехала, прежде чем покинула лифт. По идее я сейчас на четырнадцатой палубе, а Шиэла живёт на седьмой. Но это в теории.
Решительно поднявшись из-за барной стойки, пошла в сторону вывески кинотеатра, мимо фонтана с водой, рядом с которым стояли стулья и столики. Большинство мест были заняты пассажирами, которые завтракали, пока официанты в ярко-красных рубашках разносили еду и собирали пустые тарелки. Это выглядело чудесно и так обычно. Я бы хотела исследовать корабль, если у меня когда-нибудь будет такая возможность.
Я спустилась на эскалаторе, вдыхая восхитительные запахи кофе и свежего хлеба, наполнявшие воздух. Мой желудок заурчал от пустоты, потому что я снова пропустила завтрак, и мне пришлось бороться с внутренним демоном, который утверждал, что я могу остановиться, чтобы поесть — охранники никогда не найдут меня здесь. Но, сказав «нет» самой себе, продолжила путь.
Спустившись на следующую палубу, заметила мужчину из обслуживающего персонала и подошла к нему.
— Возможно, вы могли бы помочь мне? Я ищу моего инструктора по фитнесу, Шиэлу. Вы не могли бы подсказать, пожалуйста, как пройти к каютам экипажа?
Молодой человек выглядел удивлённым вопросом, но всё равно ответил:
— Команда в основном находится на шестой палубе.
— Шестая палуба. Спасибо, — я повернулась, чтобы уйти, но он окликнул меня.
— Вы не сможете просто так