— Да ты просто Мать Тереза, — ядовито подметила Джуди. — А может это Итан «трахнул тебя из жалости»? Ты, надо думать, не обласкана мужским вниманием, вот и расстроилась, что единственный парень, что до тебя снизошёл, в итоге предпочёл другую…
— Закрой рот! — рявкнула Мелисса. — Довольно. Не понимаю, как он вообще не вышвырнул тебя с твоим ублюдком из дома!
Ведьма схватила девушку за плечо и потянула к выходу с кладбища. Джуд с сожалением признала, что не способна оказывать сопротивление — короткая пробежка исчерпала ресурсы её организма, а от её былого боевого духа давно не осталось и следа. Это злило её сильнее внешних изменений в теле после беременности.
Пистолет она оставила дома, побоявшись, что обнаружив его пропажу, Итан сразу заподозрит неладное. Так Джуди себя оправдала. В действительности между ней сейчас и прежней храброй девчонкой лежала бездонная пропасть.
— Не смей так называть нашего сына, — потребовала она, но вышло как-то невразумительно.
— А кто он ещё? — отозвалась Мелисса. — Запомни, крошка, я тебе не Итан. Можешь хлопать ресницами, сколько угодно, но меня это не разжалобит. Я не подписывалась участвовать в вашем спектакле.
— Каком спектакле? — растерялась Джуд.
— Это не его ребёнок, — припечатала ведьма.
Она конвоировала девушку на улицу, где была припаркована омерзительная колымага, просто созданная для похищений и тёмных делишек. Джуди упёрлась, предположив, что сейчас её затолкают в багажник, но ведьма помедлила.
— Это ложь, — слабо возразила Джуд. — С чего ты вообще это взяла?
Мелисса рассмеялась с видом злобного торжества.
— С того, что он не может иметь детей, — сказала она, испытующе глядя на девушку.
— Что⁈ — вскричала та. — Почему?
— О, значит, Итан тебе не сказал, — с удовольствием протянула Мелисса, — что сделал вазэктомию задолго до того, как ты припёрлась из своей Шотландии или откуда ты там свалилась на наши головы.
— Боже, — пролепетала Джуди.
Воспользовавшись её замешательством, колдунья втолкнула её в машину — к счастью, не в багажник, а на заднее сидение. Водительское место занимала некрасивая девушка в чёрной одежде, которую Джуд уже мельком наблюдала в больнице. Должно быть, одна из подручных Мелиссы.
— Куда вы меня везёте? — спросила Джуд, поймав в зеркале заднего вида неприязненный взгляд девицы.
— Домой, — ответила Мэл.
— Почему?
— Потому что я обещала Итану обеспечивать твою безопасность, — без особого энтузиазма объяснила Верховная ведьма юга. — А болтаясь по городу, ты рискуешь нарваться на ту тварь. Тебе сказочно повезло, что ты попалась нам, а не монстру. Ты должна быть мне по гроб жизни благодарна.
Джуди промолчала, погрузившись в невесёлые размышления. Её вовсе не обрадовало, что ведьмы шпионили за ней по приказу её мужа, но она сконцентрировалась на другой актуальной проблеме:
Сказанное Мелиссой не укладывалось в голове. Она придумала это, чтобы насолить Итану? Нет, как бы она узнала, где их ахиллесова пята, в которую можно ужалить?
Ответ был очевиден: Мэл давно была осведомлена об операции и, как следствие, о том, что Джуд наивно пытается переиграть тех, кого с малых ногтей учили плести интриги.
Раз Мелиссе известна правда, она известна и Итану.
Всё это время он просто хорошо притворялся, изображая неведение.
Но, ради всего святого, зачем ему понадобилось делать вазэктомию? Едва ли он так сильно не хотел детей и остерегался последствий какой-нибудь случайной интрижки. Тут крылось что-то другое, и от этого Джуди стало не по себе.
Его чёртовы тайны.
Тайны, которые он доверял только своему дневнику, а не любимой женщине.
Ведьма припарковала машину у ограды особняка, и Мелисса вытащила Джуди с заднего сидения. Вид у колдуньи был озабоченный.
— Я не могу войти, — сообщила она.
— Почему? — тупо повторила Джуд, окончательно перестав что-либо понимать.
Мелисса закатила глаза.
— Какая же ты невежа! — возмутилась она. — Ты точно ведьма? Так работают защитные чары. Мне нужно приглашение. Не изволишь ли…
— Входи, — разрешила девушка, решив таким образом мелочно отыграться на Итане за очередное враньё. Джуди сочла крайне невежливым со стороны парня заставлять ведьм гоняться за его женой, но при этом не пускать их на порог. Как минимум, они заслужили чашку чая за беспокойство, явившись сюда из Луизианы.
Ожидаемо, Итан, вышедший к ним с Эрвином на руках, при виде Мелиссы сделался ещё бледнее, чем обычно.
— Не благодари, — сказала ведьма, отвесив ему шутливый поклон, — пришлось за ней побегать. Поймали её, блин, только на кладбище. Она очень прыткая для девицы, которая ещё недавно валялась в больничке.
Джуди забрала малыша и ушла наверх. Ей не хотелось, чтобы его первыми словами была непечатная ругань, а она предчувствовала, что, поприсутствуй он при «тёплой» встрече старых друзей, этого не избежать.
Переодевшись в домашнюю одежду, девушка подтащила кресло-качалку к окну и устроилась там с ребёнком. Эрвин дремал, и Джуд задумалась, не разбудить ли его, чтобы покормить. Она пощупала свою набухшую грудь и поморщилась от боли. Малыш плохо ел, потому кормить его приходилось из бутылочки, и Джуди задыхалась от унижения, сцеживая молоко. В такие моменты ей казалось, что худшей матери, чем она, нет во всём белом свете.
Ну… впрочем, была её собственная, сдавшая Джуд в приют.
Словно почувствовав её взгляд, Эрвин открыл светло-карие, как и у отца, глаза. Девушка задрала майку и поднесла личико ребёнка к соску, но он лишь потянулся крошечными пальчиками к её волосам, заплетённым в небрежную косу.
— Пожалуйста, — взмолилась Джуди, — давай хоть что-нибудь сделаем нормально…
Она умолкла, заслышав шаги, и спешно поправила одежду, чтобы не ощущать себя такой уязвимой с оголённой грудью, представлявшей из себя, как она считала, отталкивающее зрелище.
В Джуд всколыхнулся гнев. Она злилась на себя за то, что так и не смогла примириться с новой ролью, и, конечно, на Итана, который так жаждал получить покорную милую жёнушку, что готов был даже проглотить её ложь.
«Он пойдёт на что угодно, лишь бы меня удержать, — холодея внутри, подумала она, — он на мне вконец помешался».
— Оставь меня одну, пожалуйста, — попросила Джуди, но вместо этого парень присел перед ней на корточки. Она глубже вжалась в сидение, сторонясь прикосновения его руки к своей коленке.
— Зачем ты ездила на кладбище? — спросил Итан.
Его взгляд, исполненный беспокойства, лишь усилил её раздражение.
— Я хотела найти могилу Габриэллы, — заявила она, — это та девушка, медсестра, которую убил вампир. Мы подружились, пока я была в больнице, и мне хотелось почтить её память…
Отчасти это всё-таки была