— Я бы хотел поговорить с тобой, леди… — начал наг разговор. Ни представился, ни спросил, как её зовут. Хотя бы из вежливости, даже если уже всё знает. Будто она пустое место. Лиска насупилась. Сильнее чем надо ударила сковородой о камень.
— Больше того, что вам рассказали, мне нечего добавить, — фыркнула белянка, а сама на двери поглядывать стала. Рыжая девушка, что отцу в кузнеце помогает, обещала за ней утром пораньше прийти.
Кое-что Шип уже знал от учителя, что с учениками приплыл, и от подростков, но не так много, и многое просто слухи. Спрашивать у самой молодой женщины, у которой, по тем же слухам, много мужчин и уже есть ребёнок, посчитал неправильным. Всё равно соврёт.
— Тем не менее, я хотел бы вам предложит достойные апартаменты, может, не такие, к каким вы привыкли… — начал наг.
— А печь там есть? — перебила его беловолосая леди, указав ручкой на пламя в печи.
— Нет, зачем? — искренне удивился наг, зачем в апартаментах печь, а Лиска ему новый блин подложила.
— Нет?.. — и моську недовольную сделала, обиженную. — Тогда — нет!
— Тебе принесут туда всё, что захочешь, вон, даже Дора, если хочешь, будет тебе носить пироги, — кивнул острым подбородком наг на гномку.
— А я люблю сама у огня стоять, и горячее с огня есть, и раз печи там нет, то я остаюсь здесь!
Ладно. Нахмурил управляющий Темнолесьем лоб так, что каменные чешуйки стукнулись. Перешёл к запасной части уговоров.
— Нам там легче будет тебя охранять, там будет больше возможности… — хотел Шип сказать, возможности у неё будут больше в выборе мужчины на вечер, подумав, раз у неё дома много мужчин, то здесь ей тоже захочется отношений. Только ни подростки, ни учитель не могли объяснить постороннему хвостатому самцу, то, что сами не понимали. Что там у неё за отношения? Почему с Яном уединяется в библиотеке. Почему с Сэшем вместе ухаживают за ребёнком, почему эльфы хотят к ней домой, да и много чего такого, по их взгляду, странно она делает. Нормальная бы девушка и женщина о своей репутации думала, а эта… — Лекарь утверждает, что тебе нужен поглаживающий массаж, уход. Он готов…
Лиска хохотнула, назвала кое-какой крем, и попросила передать обеспокоенному её нервным состоянием лекарю. Если красавец-мачо настоящий ценитель медицины, намёк должен понять, для чего он, и куда она его послала. У-у-у…
А тут и Цвета радостная заскочила в двери. С порога спросила, что это зачастила хвостатая стража на их уступ. Ведь из-за них народ нервничает.
— Вот! А некоторые не понимают, что вот такая забота только добавляет нервозности, — развела Лиска руками. Сообщила, что она сейчас оденется, что у неё школьная одежда зачарована от огня. Так что в кузницу можно идти смело. Но для работы там, сверху, конечно, лучше накидывать специальный фартук и рукавицы.
А ведь Лиска понимала, что ей повезло. Повезло, что похитители оказались опытными. Что их не били, не пинали. Один раз не считается. Голодом и холодом не морили. Магию не блокировали. Держали взаперти, и в относительной чистоте. Так, чтобы подростки не нервничали. А потом ещё мастер Слав их с корабля забрал. И остальное их передвижение было, словно они на отдых выехали. Красота! Но разговаривать обо всём случившимся с Каменным управляющим Лиска не хотела. Она его не знает. А наг работает на эльфов. И насколько он им верен, проверять она не хотела.
— Не надо ко мне надзирателей приставлять, я пока никуда не денусь, папа за мной не приедет, он знает, что со мной всё в порядке, — выскочила белянка из дома, держась за руку с молоденькой гномкой. Девчонки. Управляющий наг дожидался леди во дворе, хотел показать ей на крепких хвостатых ребят, смазливых на лицо, что будут сопровождать. Но белянка опередила его своим высказыванием. Надзиратели они для неё, а не почётное сопровождение.
Завязала Лиска зачарованную куртку из тонкой кожи на талии. И даже не взглянула на каменных стражей. А ведь это для управляющего было очень странно. За время общения с белобрысой девушкой она смотрела на него без презрения, смущения, жалости. Просто прямой взгляд. Как будто он простой мужчина. И в самой беременной девушке не было не жеманства, не было попытки растрогать его случившимся несчастьем. Слёз, истерик, обвинений. Он много чего ждал, но не вот это вот.
Две такие разные девушки шли по пыльной, горной дороги, быстро семеня ножками. Щебетали, как птички-щелкуньи. Хихикали. Весело им. И практически каждый встречный гном вскидывал руку в приветствие, спрашивая, а будет ли Лиска и сегодня рассказывать сказку? Лиска радостно отвечала, что будет. Шип недовольно зашипел, прикусив нижнюю губу. Она им что? Заезжий бард? Не отказался бы он тогда от неё, и возможно, сейчас она сидела бы в его комнате, и ему одному шептала чудесные истории. И в груди разлилось приятное тепло. Стоило ему это представить, как шагающая метров в двадцати от него белянка резко остановилась и обернулась, пронзительно посмотрев в его растерянные глаза. Взгляд расфокусирован. Заторможенность. Стало ему неловко, как будто поймала его девушка за чем-то непристойным. А она ничего не сказала. Хотела, он это видел. Заметил, как разомкнула она губы. Но ничего не сказала. Отвернулась, и дальше продолжила с Цветой путь.
Несколько минут Шип смотрел, как девушки обходят кузню, как снисходительно посматривает широкоплечий гном с огромными ручищами на двух вертихвосток, трогающие его инструменты. Увидев управляющего, он подошёл к нему, сказала, что дочка просила, вот он и разрешил им побаловаться. Сам тоже будет работать, и одним глазом за ними смотреть. Каменный кивнул. Пусть чем-то занимаются. И он будет знать. Приказал чернохвостой страже внимательно следить за Лиской, если что, сразу ему докладывать.
Но за день никто к нему из приставленной к девушке стражи не приходил. А ведь он всё ждал, может, с какой жалобой сами подчинённые пожалуют. Может, девушка одумается, и примет его предложение про апартаменты. Но ничего! Обползал он все углы шахт, проверяя добычу. Осмотрел вентиляции. Выслушал доклады. Помощники принесли документы с отчётом. Дела, дела, дела. И всё на настенные часы поглядывал. Хотел тоже подойти к гномьей пещере и послушать сказку. От воспоминания, как она рассказывала предыдущую, дрогнул уголок поджатых губ. Дожился! Слушать сказки потянуло.