— Ты уйдёшь в любом случае, если мы останемся, — ответил Глеб. — В лучшем случае — в лабораторию. В худшем — в Бездну.
— Тогда не оставайтесь.
Все замолчали.
Константин подбросил углей в буржуйку, пламя взметнулось, осветив его лицо — усталое, решившееся.
— Вариант второй, — сказал он. — Уезжаем. Сегодня ночью. На «Спектре» до границы с Финляндией. Там около ста пятидесяти километров. Переходим в районе Выборга — я знаю одно место на лесной дороге, где нет постов. Сдаёмся финским пограничникам. Просим убежища. Объясняем ситуацию.
— Нас не пустят, — сказал Дима.
— Пустят, если мы скажем, что у нас есть информация о готовящемся теракте. Не врут — так оно и есть. Канал — это теракт против реальности.
— А генератор? А Кэ? — спросил профессор.
— Генератор оформим как научное оборудование. Кэ спрячем.
— Меня не нужно прятать, — сказал Кэ. — Я могу изменить форму. Стать маленьким. Похожим на… на обычную вещь.
— На что? — спросил Дима.
Кэ замолчал, концентрируясь. Его серая кожа пошла рябью, существо сжалось, вытянулось… и через минуту на полу лежал обычный серый булыжник. Ни тепла, ни движения, ни признаков жизни.
— Ну как? — раздался из камня голос.
— Гениально, — выдохнул профессор. — Ты — гений притворства.
Камень качнулся и снова превратился в Кэ.
— Так меня никто не найдёт.
Глеб покачал головой. Затем подошёл к столу, достал из ящика карту — не области, а границы с Финляндией. Разложил на верстаке.
— Сто пятьдесят километров, — сказал он. — На «Спектре» — часа три-четыре. Заправимся в Выборге — в последний раз. Границу перейдём на рассвете. Там темно, пограничников мало. Если повезёт — нас не заметят. Если нет — придётся объясняться.
— А если начнут стрелять? — спросил Дима.
— Не начнут. У нас нет оружия — я оставлю пистолет здесь. И мы не нарушаем границу, мы её… пересекаем с намерением сдаться. Разница есть.
— Тонкая, — заметил Константин.
— Другой нет.
Они собирались молча, без лишних слов. Дима свернул генератор, упаковал в ящик из-под снарядов. Профессор отсоединил иридиевую плиту, убрал в чехол. Константин собрал все записи, блокноты, фотоплёнки — ничего не должны найти те, кто придёт за ними утром.
Глеб снял со стены карту Ленинграда. Посмотрел на отметки: Эрмитаж, парк Интернационалистов, Меншиковский дворец, Лисий Нос, Шлиссельбург. Потухшие маяки. Нерешённые проблемы.
— Жалко оставлять, — сказал он.
— Мы вернёмся, — ответил Константин. — Когда наберём силы. Когда найдём союзников на той стороне. Когда поймём, как закрыть канал без потерь.
— Если вернёмся, — буркнул профессор.
— Когда, — упрямо повторил журналист.
В час ночи «Спектр» выехал со двора школы. Глеб вёл, не включая фар, пока не отъехал на километр от Ржевки. Дима на пассажирском, профессор и Константин сзади. Кэ лежал на полу, закутанный в ватник, неподвижный, как камень — в прямом смысле.
Машина шла на север, к Выборгу, к границе, к неизвестности.
Никто не оглядывался.
Окраина Выборга, 5 утра
Рассветало медленно, нехотя. Глеб заглушил двигатель за километр до пограничной полосы. Дальше — пешком.
— Выходим, — сказал он.
Они оставили «Спектр» в лесу, присыпав ветками. Профессор нёс иридиевую плиту, Константин — ящик с записями, Дима — малый излучатель. Глеб шёл впереди, по компасу, сверяясь с картой. Кэ, принявший форму булыжника, лежал у него в кармане шинели.
Лес был чёрным, тихим. Снег скрипел под ногами. Ни огней, ни голосов, ни собак.
Им показалось — или граница сама раздвинулась перед ними.
Они перешли её в 6:15 по московскому времени. Увидели финский пограничный столб, выдохнули.
Глеб поднял руки.
— Теперь — сдаёмся, — сказал он. — Добровольно.
Через двадцать минут их подобрал патруль. Ни стрельбы, ни криков. Только удивлённые лица финских пограничников, обыск, расспросы по-английски.
Глеб сказал на ломаном — «Asylum. Political. Soviet”. Профессор показал свои научные статьи. Константин предъявил журналистское удостоверение и блокнот, исписанный частотными показаниями.
Дима молчал. Кэ в кармане тоже.
Их увезли в Миккели — в центр приёма беженцев. По пути Глеб смотрел в окно на проплывающие финские леса, озёра, маленькие домики с черепичными крышами.
«Мы выбрали, — подумал он. — Хорошо ли — покажет время».
Он вытащил из кармана серый булыжник, сжал в ладони.
Булыжник качнулся, подавая признак жизни.
Конец двадцать первой главы
Глава двадцать вторая. Выборгская петля
Ленинградская область, трасса А121
4:00, за час до рассвета
«Спектр» катил по разбитой лесной дороге, старательно обходя федеральную трассу. Глеб вёл машину в полной темноте — только подфарники, чтобы не привлекать внимание. Обычные фары могли бы выдать их за километр.
— Карта говорит, что дальше дороги нет, — сказал Константин, водя пальцем по листу. — Мы выезжаем на бетонку за десять километров до Выборга. Там уже посты. Объезда нет.
— Выборг не объедешь, — подтвердил Дима. — С севера — залив, с юга — болота. Город стоит на перешейке. Все дороги сходятся к нему.
Глеб стиснул руль.
— Значит, через Выборг. Но не напрямую. Есть варианты?
— Дорога на Сайменский канал, — предложил профессор. — Старая, промышленная. Там ночью ни души. А потом — в объезд города, через Транзундский мост.
— Мост могут перекрыть.
— Или не перекрыть. Другого выхода нет.
Они въехали в Выборг с юго-востока, через промзону. Город спал. Редкие фонари горели тусклым жёлтым светом, окрашивая древние шведские стены в цвет старого пергамента. «Спектр» катил по Ленинградскому проспекту, пустому и безлюдному. Глеб держал скорость ровно, чтобы не привлекать внимание.
— Пост впереди, — сказал Дима, вглядываясь в темноту. — У часовни. Вижу свет.
— Вижу, — ответил Глеб.
Милицейский УАЗ стоял на обочине, рядом с ним курили двое — один в форме, другой в штатском. Тот, что в штатском, держал рацию.
— Проезжаем, — скомандовал Глеб. — Спокойно, не дёргаться.
«Спектр» поравнялся с постом. Свет фар выхватил лица — усталые, безразличные. Милиционер махнул рукой — проезжай. Глеб кивнул, не сбавляя скорости.
Проехали.
— Есть, — выдохнул Дима.
Но в тот же момент за спиной взвыла сирена.
— Чёрт! — Глеб ударил по газам. — Что за?
— Мент нас узнал? — спросил профессор.
— Не похоже. Скорее, проверка