Все наследники иногда пытаются сбежать из своих золотых клеток. Павел знал, как растят детей в старых семьях. Но Демидова словно специально нарывалась на неприятности. Захудалый ночной клуб, названия которого она не помнила потому, что успела прилично принять на грудь в каком-то баре, где ее, к сожалению или к счастью, не узнали. После клуба – вызов такси, чтобы «поездить по городу», и непонятно куда поехавшая машина, из которой Владлена даже сбежать не попыталась. Впрочем, если учесть количество выпитого…
– Вношу поправку в уравнение, – заметил Андрей, – до того Владлену Демидову не замечали ни за алкоголем, ни за глупыми демаршами. Не паинька, но и без таких вот историй.
– Менталку п-просматривали? – нахмурился Павел. – Есть принуждения, внушения, Приказ или что-то подобное?
– Просматривали. – Надежда потянулась за напитками. – Ярослав Иванов, наш московский штатный маг, могу его заключение показать. Чисто все. Владлену изолятором шибануло, так что, может быть, внушения и слетели, но я тебя, Паша, как женщина уверяю – ищите мужчину. Не факт, что вам нужен сбежавший стрелок, но какой-то мужчина тут есть. Интересно получилось: если все я верно поняла, то покушение на Безродную и похищение Демидовой – два разных дела, в которых или одни очень жадные исполнители, или один очень странный заказчик. Жаль, что вся эта красота уйдет вам, а мне достанется очередная бытовуха или семейные разборки.
Павел что-то подписал в углу листа. Ни Андрей, ни Надя присматриваться не пытались. Знали, что почерк мага понимали только он сам и шеф московских особистов Колосов, но тому по должности положено читать рапорты подчиненных.
– Ладно, д-давайте пройдемся по хронологии. – Павел решил высказать свои мысли, понимая, что потом и сам не факт что разберет записи. – В Москву п-приезжает Инга Б-безродная, одинокий магик, д-до которой никому нет д-дела. Ее п-приглашает такой же одинокий п-приютский товарищ работать на кого-то из новых п-предпринимателей.
– Или на кого-то из новой ветви старой семьи, – поправила Надежда.
Павел покачал головой:
– Надо б-быть на всю голову амбициозным, чтобы п-предлагать человеку с красной меткой работу, связанную с мельканием на глазах у п-почтенной п-публики. За б-большие д-деньги и п-при нужных знакомствах можно узнать о п-психическом статусе любого человека, а п-после сдать конкурента за найм краснометочницы. Или у этого Антона Сергеевича есть п-план и п-покровители, или Б-безродная нужна б-была в расход или на п-продажу. Инга уверена, что п-предложение работать честное, так что я склоняюсь к варианту «амбициозный глупец» или «использованный кем-то втемную амбициозный глупец». П-последнее косвенно подтверждается тем, что вещи забрали и сожгли.
Инга спала, когда маг вернулся из Воронежа. Сказывались и недавнее выкачивание сил, и удар использованного негатором изолирующего поля, и в целом суетный день. Но оно и к лучшему. Павел не знал, как отреагирует девушка на найденные после обследования котельной фрагменты рюкзака и его содержимого, сожженные в печи.
Вещи уничтожены, документы пропали в старом пожаре. Был человек – и нет человека. Можно не поднимать старые записи, а присвоить через снимок ядра и анализ биометрии новый страховой номер, создать новую личность. И переаттестация не понадобится. Хотя все равно поставят красную метку – из-за совершеннолетия. Не все знали тонкости законодательства, но факт оставался фактом: если не обнародовать сведения о маге или магике до его восемнадцатилетия, то такой человек считался самозахватчиком и лишь через четыре года мог претендовать на желтую или зеленую метку. Так боролись с сокрытием магиков.
Павел дважды подчеркнул на листе «вещи». Андрей потянулся и своей ручкой обвел вопрос, стоящий между словами «Безродная» и «Предприниматель». Заметил:
– Наша первая известная жертва этих Ловчих явно неслучайная, но пока неясно, как на нее вышли. У нас не хватит ресурсов прочесывать всю Москву из расчета, что кто-то случайно увидел Безродную и решил выкачать у нее энергию. Потому пока пробуем самый очевидный вариант – наводку.
Павел кивнул. Ловчие, занимавшиеся вытягиванием энергии из магиков с летальными последствиями для последних, являлись головной болью Особого. Боролись с ними не только в Российской империи – этот вид преступников встречался в любой стране мира. Энергия, вытащенная с помощью ритуала, доступного через пару маготехнических устройств или одну призму Хеопса любому одаренному, использовалась для многих целей. И за нее неплохо платили, так что вконец опустившиеся магики порой занимались подобным. Маги в Ловчие не шли никогда, ведь даже паршиво обученный маг способен найти себе занятие лучше и доходнее. К тому же бытовало мнение, что так можно потерять собственный Исток – за надругательство над чужим.
На полноценных магов Ловчие решались нападать крайне редко – боялись сами отправиться на тот свет. А вот на эмпата, неспособного толком сопротивляться, позарились. Инге несказанно повезло, что преступники ошиблись с настройкой призмы и выбирали энергию слишком неспешно, иначе она просто не проснулась бы.
Но чтобы забрать силы у магика, его надо сначала найти, а в Москве это не так-то легко сделать. Внешне связь с Истоком никак не проявляется. То есть с наибольшей вероятностью Ингу сдал или Толик, или Антон Сергеевич. Но она считала, что они камня за пазухой не держали, и Павел ей верил. Эмпат все-таки. Значит, есть что-то еще или кто-то еще. Инга осторожна, в чужую машину, как Демидова, не села бы. Кто-то следил за ней? Связан ли с этим ритуал поиска по крови?..
Павел подумал – и перечеркнул на листе слова «пожар» и «ритуал».
– Уверен, что тут нет связи? – Андрей склонил голову, изучая записи.
– Ритуал п-подействовал сразу. Зачем ждать? Я уточнил у лесника – ритуал п-провели три месяца назад, еще тогда убить могли, но не стали. Д-думаю, у интерната искали не Ингу или не Ловчие. А огонь нужен б-был д-директору, чтобы скрыть п-побег. Она не могла знать, что Инга в Москве. Независимые события.
– Директор приюта могла предположить, что кто-то просек ее заигрывание с поддельными результатами аттестации, и решила устранить всех причастных? Может, нам ее связи смотреть нужно?
Павел на миг прикрыл глаза, строя простую магико-аналитическую модель и внося в нее переменные. С