— Ваше величество? — прошептал он. — Вы... ко мне?
— К вам, Константин Эдуардович. Поговорить.
Мы сидели в его кабинете, заваленном книгами и рукописями. Я рассказывал о наших ракетах, о планах, о будущем. Циолковский слушал и плакал.
— Я всю жизнь мечтал, — говорил он, — чтобы кто-то понял. Чтобы кто-то поверил. А вы не просто поверили — вы сделали.
— Вы гений, Константин Эдуардович, — сказал я. — Ваши формулы, ваши идеи — они работают. Мы построили ракету по вашим расчетам.
— По моим? — удивился он.
— По вашим. И по тем, что я принес из другого мира. Но без вас ничего бы не было.
Я пригласил его в Петербург, в Академию наук. Циолковский согласился. Теперь он работал с Артемьевым, создавая теорию для новых ракет.
---
Часть 5. Тени войны
Сцена 13. Лондон, октябрь 1915 года
В секретном зале Адмиралтейства собрались представители Англии, Германии, Японии и Турции. Разговор был без протокола, без свидетелей.
— Господа, — начал Черчилль, — русские становятся слишком сильны. У них есть танки, самолеты, ракеты. Они захватили Персию, проливы, Маньчжурию. Если мы не остановим их сейчас, через десять лет они будут править миром.
— Что вы предлагаете? — спросил немецкий генерал фон Мольтке.
— Союз. Англия, Германия, Япония, Турция — вместе мы раздавим русского медведя.
— А Франция? — спросил японец.
— Франция — союзник России. Но мы договоримся с ними после победы.
— Когда начинаем? — спросил турок.
— Через год. Мы должны подготовиться. Построить танки, самолеты, подводные лодки. Собрать армии. И ударить одновременно со всех сторон.
— А если русские узнают?
— Они узнают, — усмехнулся Черчилль. — Обязательно узнают. Но к тому времени будет поздно.
Сцена 14. Петербург, ноябрь 1915 года
Наша разведка работала отлично. Щеглов докладывал:
— Ваше величество, англичане создают коалицию. Германия, Япония, Турция — все готовятся к войне. Через год-два нападут.
— Знаю, — кивнул я. — Мы готовимся. Что с нашими силами?
— Армия — три миллиона, танков — пять тысяч, самолетов — две тысячи, ракет — сто. Флот — пятьдесят броненосцев, сто подводных лодок.
— Мало, — покачал я головой. — Надо больше. Танков — десять тысяч, самолетов — пять тысяч, ракет — тысяча. И вертолеты. Много вертолетов.
— Людей не хватит, ваше величество.
— Люди будут. Мы объявим мобилизацию промышленности. Все заводы перейдут на военные рельсы.
— А население?
— Население поймет. Мы защищаем Родину.
Сцена 15. Скобелев
Скобелев, узнав о готовящейся коалиции, примчался в Петербург.
— Ваше величество! — гремел он. — Наконец-то! Настоящая война! Мы покажем этим англичанам, где раки зимуют!