Задумался, не стоило ли уже рассказать им, что мне было известно? Похоже, лучшего момента могло уже не представиться. Сейчас, став свидетелями необъяснимого, они были готовы воспринимать любые объяснения. А потом либо натянут защитные панцири скептиков, либо пропадут вслед за другими. Ну или я пропаду.
– Мне что, одному тут многое кажется странным? – спросил Артур. – Вы ничего необычного не видите?
Насколько лихо его переменил контакт с необъяснимым. Ещё вчера оставался безучастным наблюдателем, а сейчас был готов ни то разрыдаться, ни то начать крушить всё вокруг – балансировал на грани.
– А что ещё неестественное вы заметили? – поинтересовался я.
– Да хотя бы то, что нет тут людей! – подключился к разговору молчавший до этого Рюмин. – Тамбей ведь деревня, так? Дома вон есть. Производство какое-то пустует. А люди где? Так, рабочие-газовики. Они сюда считай только приехали, буровую вон поставили, даже качать ещё не начали… Не съели же они местных!.. Ведь не съели?
Конечно, я замечал пустынность Тамбея, но как-то мысль эта из-за кутерьмы событий не успевала оформиться окончательно. А ведь Слава был прав – кроме редких рабочих на улице здесь нельзя было никого встретить.
– Кровь ещё жидкая, – проговорила Конюкова между рыками вылсу.
– Бубен ещё этот среди ночи… – добавил Григорян.
– Какая кровь? – переспросил я.
– У Айрекул жидкая кровь, – ответила она. – У Любы, конечно, тоже была жидкая, но не такой консистенции…
– Да мамонту твоему что, – хмыкнул Рюмин. – Он уже дохлый, а мы – пока ещё нет. И не хотелось бы.
– Зачем я вообще Николаевича послушал… – вздохнул Григорян.
– Постой-ка, – перебил я. – Это какой Николаевич, который Валерий? Этнограф?
Осознание того, что к нашему попадаю сюда мог быть причастен один и тот же человек, пришло внезапно. И с чего я вообще взял, что только мне он рассказал об этой находке?
– Ну да, – подтвердил Артур. – Предложил поехать сюда, когда принёс на реставрацию ненецкий хар с раскопок…
– С костяными ножнами и ручкой? – спросил я.
– Верно, резная кость такая, с традиционным орнаментом. Если быть точнее, это мамонтовый бивень. Мне его только почистить пришлось – в отличном состоянии артефакт оказался, даже острый…
Во тьме яростно прожужжал вывко.
– Артур, вы что, тоже порезались им? – спросила Еля.
– Что значит тоже им? – удивился Артур.
– Он читал лекцию в нашем университете, с собой привёз несколько находок, – ответила она. – В неформальной обстановке дал их посмотреть. Я себе палец обрезала, когда из ножен доставала…
– Вот дьявол… А я поранился ещё как они с раскопок в Салехард вернулись летом… – заёрзал на кровати Рюмин. – Сектант, заманил нас…
– Вдруг это совпадение? – не согласился я. – Его дочь была с нами и пропала первой…
– А пропала ли? – усомнился Артур.
– Я шёл по её следам. Она отправилась далеко в тундру и не вернулась.
– Откуда тебе знать? – стоял на своём вновь ставший рассудительным Григорян.
А действительно. Доказательств у меня никаких не было. Может её специально заставили исчезнуть первой, чтобы усыпить нашу бдительность.
– Похоже, они тут не газ добывают, – сказал я. – Не знаю, чем занимаются и как это связано с исчезновениями, но у них есть мобильная связь, я даже умудрился стащить телефон…
– Отлично! – обрадовался Рюмин. – Давай сюда.
– У меня его больше нет, – не стал вдаваться в подробности я. – Но я успел кое-что найти в сети. В общем… Мы с вами числимся без вести пропавшими.
Григорян поднялся с кровати и начал методично собирать вещи в темноте.
– Артур, что вы делаете? – спросила Еля.
– То, что следовало сделать уже давно – ухожу отсюда, – ответил он. – Вы со мной?
Я задумался. С одной стороны, все вместе мы могли бы добиться успеха даже в пешем переходе до Сабетты-39. Однако с другой… Уйди я сейчас, и может никогда уже не смогу отыскать Аню. Ведь самбдорта говорил, что я нянгы мог указать на её местонахождение. Но не единственный же тут живёт шаман, в конце-то концов. И далеко не факт, что они вообще что-то умеют, а не притворяются. Я всё равно больше склонялся к последнему.
– Давайте попробуем, – сказал я. – Возьмите то, что поможет выжить в тундре.
Надавил на кнопку подсветки и взглянул на загоревшийся зелёным циферблат наручных часов.
– Через два часа встретимся за буровой, на выезде из деревни к стоянке оленеводов, – скомандовал я. – А я добуду припасы, транспорт достанем после. Уходите не по центральной улице, чтобы вас не заметили.
Схватил свою сумку, вытряхнул из неё всё содержимое и взял пустую с собой.
– Спальные мешки не забудьте, – предупредил я. – Мой тоже возьмите.
Понаблюдав за улицей через окно, оставил своих коллег и перебежал через дорогу. Перепрыгнул верёвку, юркнул между двумя домами, чтобы не привлекать к себе внимание под фонарями.
Отдышался, глядя на домик перед собой. Свет в окнах не горел. Дым из трубы не шёл. Всмотрелся в трубу другого. Похоже, большая часть зданий в Тамбее действительно пустовала. И как я раньше этого не замечал?
Дверь казалась немного приоткрытой. Вооружившись карманным фонариком, подошёл и толкнул её. Сквозь щель внутрь уже порядочно намело, что свидетельствовало о длительном отсутствии хозяина. Однако его тут словно никогда и не было – в помещении не нашлось вообще ничего. Пустая коробка без единого предмета мебели. Одна только печка чернела в углу. Закопченная от длительного использования, но при этом пустая – в ней не осталось ни частички сажи.
Ту же картину увидел в соседнем доме. Выглядело не так, будто люди в одну ночь встали и ушли куда-то. А так, словно никто никогда тут не жил. Просто построенные для вида дома из подержанных материалов.
Быть может, все уехали вместе с вещами, когда стало известно о грядущей разработке газового месторождения? В этом могла быть логика. Решил больше не терять времени на бесполезные блуждания по Тамбею и вернулся к главной цели.
В продуктовый склад пробрался уже знакомым путём – ударив по оконной раме в месте защёлки. Ввалился внутрь, прикрыл окно. Свет включать не стал. Используя карманный фонарик, подошёл к стеллажам и начал заполнять сумку припасами – тушёнкой, консервами, хлебцами. Много не набирал – на пару дней для четверых.
За это время по моему плану мы должны были в любом случае добраться до Сабетты-39. Угонять новые снегоходы не решился – после пропажи предыдущего за ними наверняка начали следить более усиленно. Да и слишком уж шумно было бы бежать на них в такое безветрие – сразу бы завязалась погоня. Вместо этого решил искать помощи у кочевников – выпросить