И чем он занимается?
— Сидит в дирекции нескольких компаний — у него столько должностей, что все и не запомнишь. Но кажется, сам себя он называет инвестором.
Наверное, у него денег куча, вот его и пригласили проспонсировать проект.
— Скорее всего, — сказала она без тени энтузиазма.
Я иногда на него поглядываю, и до меня доходит, что причиной смеха является его визитка.
Всякий раз, как этот родственник обменивается с кем-то визиткой, он что-то говорит, и другой человек смеётся. Наверное, у него там какая-то шуточка заготовлена. Даже не знаю, в самом ли деле смешная.
Вот появляется человек, которого я в самом деле узнала, и идёт прямо к шутнику с визитками.
В презентации, которую мы посмотрели, его подписали как доктора каких-то там генетических наук.
Видимо, доктор с шутником прежде знакомы не были. Они обмениваются визитками, доктор посмеялся, ещё с минуту они о чём-то болтают. Потом доктор разворачивается и не оглядываясь идёт в нашу сторону.
Краем глаза я вижу, что моя подруга смотрит прямо на него.
— Привет, — говорит он, подняв руку. Я отвечаю аналогично. Теперь мне наконец-то вспомнилось, как мы познакомились на одном давнем банкете.
Он высокий, хорошо сложен, в дорогом костюме известного английского бренда, зато на его запястье самые обычные электронные часы, которые просто показывают время. С таким лицом и непринуждённой улыбкой он хорошо смотрелся бы в сериале. Молодой доктор, занятый в перспективных генетических исследованиях. Не женат.
Он меня, кажется, не забыл и с улыбкой объясняет свою роль в проекте. Говорит с тактом, с юмором, но как бы невзначай даёт понять, что лицо он очень важное. Он задаёт мне несколько точно выверенных вопросов о моей школьной жизни, как будто ему есть до неё какое-то дело, и предельно корректно отреагировав на мой ответ, с кисловатой улыбкой поворачивается к моей спутнице.
— Как поживаешь? Что-то ты смотришь куда угодно, только не в мою сторону.
Она делает выдох и поворачивается к нему лицом.
— У меня всё нормально.
— Ага. Я очень рад быть частью этого проекта и возможности встретиться с тобой.
— Правда?
— Правда.
Видать, у меня на лице было написано то, как занимал меня их разговор, потому что она на меня искоса зыркнула и залпом осушила свой стакан.
Он демонстрирует моей подруге своё внимание, предлагая ей чего-нибудь поесть и попить. Потом он куда-то отходит, и тут же официанты подносят к нам круглый столик, появление которого мужчина, видимо, организовал заранее, а из бутылок наши стаканы снова наполняют. Тут же возвращается и он сам, и будто заправский официант фешенебельного ресторана несёт в обеих руках тарелки с закуской.
Он ставит тарелки на столик, мельком благодарит официантов, а те отвешивают ему профессиональный поклон и быстренько растворяются в зале.
Всё прошло так шустро, что я сама не успела сказать им спасибо. Надо потом не забыть.
Доктор поднимает стакан минералки и предлагает тост. Его отточенным театральным манерам так и хочется подыгрывать.
Моя подруга, хоть и старается выглядеть недовольной, руку со стаканом всё-таки поднимает и чокается с ним своей газировкой.
Мне трудно не скалиться, наблюдая такое образцовое представление «цун перед дэрэизацией[64]».
— Цуруя-сан, ты что-то смешное вспомнила? — делает она вид, будто не понимает, почему я стою с такой физиономией.
Никто своим воспоминаниям так ухмыляться бы не стал.
Я уж думаю, а не лишняя ли я тут, и бросаю доктору взгляд, мол, я пойду? Но он мне прищуром даёт понять, что в этом нет необходимости. Скорее, он даже предпочёл бы, чтобы я осталась.
Что ж, буду только рада понаблюдать за их представлением.
Для начала стоит бы вспомнить, в каких они отношениях.
Хм-м, потенциальных женихов у неё несколько.
И этот моложавый доктор — один из основных кандидатов.
Не знаю, какие у её отца намерения, но складывается ощущение, что он стремится окружить её как бы случайно встретившимися красавцами и посмотреть на реакцию. Причём наблюдает он не только за ней, но и за ними. Сдаётся мне, что он старается знать каждое произнесённое здесь слово. Сомнительное хобби.
Так что и в этом проекте мистер Доктор оказался совсем не случайно.
И моя подруга об этом, конечно, догадывается. Сначала она смотрит на него с досадой, думая, что это просто ещё один парень прошедший родительский отбор, но по мере разговора потихоньку открывается… Насколько понимаю, так случается не каждый раз.
— В видеопрезентации были опущены некоторые детали, позволь их объяснить. Прорывным в нашем исследовании стало то, что…
Доктор Ухажёр рассказывает бойко и умело, объясняя своё участие в проекте такими словами, что понять его могут и ученицы старшей школы. Он как будто зачитывает годную научно-популярную статью, и я легко схватываю новые знания. Будь он учителем, его урок в школе бы любили.
Он может разговаривать на темы от политики и экономики до спорта и вирусных видео, знает, как поддерживать интерес, так что слушать его не скучно, и я пару раз хихикаю над его шуточками.
А вот подруга всё отворачивается, старается отвлечься на что-нибудь другое, а если встречается с ним глазами, то тут же отводит взгляд.
Говорит-то он в равной мере с нами обеими, но пристально смотрит на её профиль, будто разговаривает с её прелестным ушком.
Ну, по мне так вместе они смотрятся действительно неплохо. Хотя какое мне дело.
— А ведь самое поразительное, что весь проект вырос из вопроса о встроенном аккумуляторе GPS-трекера. А пришли мы к совершенно новому подходу к генной инженерии…
Говорит он всё увлечённее, но тут кто-то зовёт его по имени.
К нему подходит его коллега, который настроен весьма панибратски.
— Я тут тебя кое с кем познакомить хочу. Идём, поздороваешься.
Потом коллега говорит нам:
— Дамы, прошу извинить, но я ненадолго отниму его у вас.
— Забирайте на здоровье. И не стоит извиняться.
— Э? Точно? Тогда я с радостью его забираю.
Доктор кисло улыбается, говорит:
— Ещё увидимся, Сёко-кун.
И уходит.
Зал огромный, народу в нём