Но я не вижу логики. Раз у тебя есть реплики так и пиши их от начала до конца одним способом: либо авторской речью, либо прямой.
— Это не более чем твоё мнение.
Ну, да, разумное соображение.
— С другой стороны, нет никакого правила, которое бы диктовало так делать. Тогда какие могут быть претензии? Как Цуруя-сан хочет, так и пишет. Мне лично всё равно.
Ты слишком уж снисходительна.
— Вероятно, таким образом она намеревалась ввести нас в заблуждение. Другой причины я не вижу, — подключившись к нашему разговору, с прямотой заявил Коидзуми.
— Я не слишком много читала детективов, — сказала Харухи, — но там вообще такое часто встречается?
— Повествовательная уловка в первоначальном смысле — это не то, чем персонаж-преступник пытается обмануть персонажа-детектива, а то, чем автор сбивает с толку читателя. Так с нашей стороны вполне естественно чувствовать себя обманутыми.
— Но правил она не нарушает?
— Я, может, выскажусь слишком радикально, но, по-моему, никаких правил в детективах, да и в литературе в целом нет. Лично мне нравятся истории, в которых читателю предлагается догадаться о личности преступника, но я не настолько узколоб утверждать, что данное моё увлечение должно быть всеобщей нормой. И вообще, по-моему, осознание правил мешает получению удовольствия.
Пока я слушал разговор Харухи и Коидзуми, я взглянул на Нагато.
А что ты думаешь?
Оторвавшись от чтения, Нагато медленно подняла взгляд и задумалась аж на целую секунду.
— Не обязательно следует рассматривать в качестве проблемы, — произнесла она необычно длинное для себя предложение и вернулась к чтению.
— Присоединяюсь, — сказала Ти. — Я во всём согласна с Нагато-сан.
Ты теперь стала её фанаткой? Не будет большой натяжкой назвать её ужасом из космоса, так что поклоняться ей, наверное, не стоит.
Коидзуми снова взялся вести наш симпозиум.
— Теперь, когда мы получили одобрение со стороны Нагато-сан, давайте сделаем заключение.
Ого, так оказывается, это было одобрением. Гм.
— Автор текста старается создать впечатление, будто в сцене участвуют три персонажа, хотя на самом деле их только два. То есть повествовательная уловка второго эпизода сводится к ошибке с числом людей.
Почувствовав, что Коидзуми закончил подведение итога, Харухи отреагировала:
— Но это ещё не всё! Так ведь, Коидзуми-кун?
— Именно. Ты, конечно же, заметила.
Как хорошо, что они друг друга понимают.
— Четвёртый вопрос, Кён. Так почему няньки не было в культурном центре? Ты же сам его задавал, так что должен помнить.
По всей видимости, нянька совмещает обязанности телохранителя, так что девушки должны находиться под её постоянным наблюдением. Даже если по правилам конкурса проходить внутрь нельзя, можно было настоять. Она с ними на горячих источниках купалась, по сравнению с этим пройти в деревенский культурный центр — сущая мелочь. Просто сказала бы: либо я иду с вами, либо не будет вам никаких танцев в тазике.
— И всё-таки в культурный центр они прошли без няньки. И до давки винограда, и после.
Написано так.
— А чем Цуруя-сан с подругой занимались в культурном центре?
Ну, понятно чем.
— Имеешь в виду, что они переодевались?
— Вот именно!
Харухи подняла свою кружку так, будто только этим доказала, и, прихлебнув зелёного чая, повернулась к монитору.
— Наверное, сейчас должно прийти письмо с ответом, — пробормотала она.
С едва заметной кислой улыбкой Коидзуми сделал вид, что не заметил, как его прервали. Нагато всё читала, Асахина-сан пробовала на вкус свежезаваренную чайную смесь, Ти глядела на меня с лёгкой улыбкой, по которой трудно было понять, понимает ли она меня, но похоже что девушка ожидала моего следующего вопроса. До жути неприятно, что на меня свалили эту роль, но предоставленного объяснения явно было недостаточно, так что мне пришлось спросить:
— И что именно ты имела в виду под «именно»? — выделил я последнее слово.
— Знаешь, что отделяет Цурую-сан с её подругой от няньки?
Они — школьницы, она — взрослая.
— Не то.
Хозяева и их работница.
— Опять не то.
Хитрецы и человек, которого они разводят.
— Холодно.
А в этой игре «найди отличия» правильный ответ вообще есть?
— Тут, скорее, не «найди отличия», а «найди лишнее». Лишним элементом, разумеется, является нянька. Вопрос в том, что же принципиально отличает няньку от Цуруи-сан с её подругой. — Харухи озарила меня своей 10-ваттовой экологичной улыбкой, а потом испустила вздох. — Подсказкой служит переодевание. Тут, вроде бы, уже любой догадается.
Когда Цуруя-сан с подругой заходят в культурный центр, няньки с ними нет. Не может быть. Наверное, няньке нельзя…
— Не хочешь же ты сказать…
— А почему нет?
— Так ты про пол, что ли? — тут я невольно повысил голос. — Хочешь сказать, что нянька — мужчина?
— Кён, а с чего ты взял, что это женщина?
Ну, в начале эпизода они все втроём были на горячих источниках в одной купели. И ты сама…
— Ну да. Я зачитала реплики няньки на женский манер, а ты повёлся. Знай я, что это мужчина, мои интонации были бы другими. Цурую-сан мне имитировать легко, а вот с подругой и нянькой мне пришлось импровизировать, так что до самого конца я позволяла себя дурачить.
Находившаяся в каком-то весёлом возмущении Харухи покачала головой.
— Может, Цуруя-сан знала, что я буду зачитывать эпизоды вслух? И как-то подтолкнула меня к этому?
— Не стоит приписывать ей подобные манипуляции. Насколько я помню, в её письмах не было ничего, побуждающего к зачитыванию её историй вслух. Но принимая во внимание, что Цуруя-сан хорошо знает твой характер, не исключено, что она считала такое развитие событий вероятным. В любом случае это не имеет для неё большого значения.
— Мой характер?
Ты любишь бросаться с места в карьер: могла бы сначала письма нам разослать или распечатать, но вместо этого сразу начала всё зачитывать.
— Так ведь быстрее. — Харухи надула щёки. — Первый эпизод был не таким длинным.
Может, в этом и заключалась первая ловушка.
Коидзуми глубоко кивнул:
— Если первый эпизод зачитают вслух, то и второй, возможно, зачитают. И если она действительно основывала свою тактику на знании психологии, то следует признать: она всё хорошо продумала. С одной стороны, в таком подходе есть элемент случайности, с