Дракон рассыпался, едва впереди показалось место, где пряталось огненное судно. Айви облегченно выдохнула, смахнула пот с лица, не в силах поверить, что сумела: видно, и правда ждет ребенка, и питалась его магией, иначе – она не могла объяснить, как такое провернула.
Джек помог Айви забраться на борт, затем – Риве. Нимфа с восхищением оглянула мачты и палубу.
– Куда дальше? – спросил Джек, подходя к мотору. – Полагаю, ты остаешься тут?
– Лишь укажу вам путь, – склонила голову Рива, виновато опуская глаза. – Я нужна здесь. Но мое сердце будет биться за вас.
– Ты и так сделала слишком много, – сказала Айви, которая сидела на ступеньках и боролась с тошнотой. – Спасибо.
Рива улыбнулась, подошла к борту и развела руки. Повинуясь магии, джунгли расступились, открывая новый, ранее недоступный путь. Джек присвистнул, сверился с картой и хмыкнул.
– На картах этой реки нет.
– Разумеется, ее нет, – ответила Рива, лукаво улыбаясь. – Эта река водных нимф. Людям сюда нельзя. Но вам разрешила я – вас никто не тронет.
И, не дожидаясь ответа, Рива прыгнула в воду и исчезла.
Глава 16. Голубые бабочки
Айви разлепила сонные глаза, сощурилась, оглядывая каюту, пытаясь понять, где она и что вообще происходит. Воспоминания медленно возвращались, нашептывая ужасы прошедшего дня. Прошедшего же? Сколько она спала?
Ноги казались чужими, но Айви добралась до окна и увидела рассвет. «Пламенная свобода» все еще была в джунглях, но пальмы и кусты становились все реже, сомнений быть не могло: они почти достигли открытого океана. А судно стояло на месте, успокаивая: значит, Джек тоже отдыхает.
Айви сделала глубокий вдох. Решилась.
Она вырвала одну из чешуек с руки и закрыла рот ладошкой, сдерживая крик. Схватила первый попавшийся платок, накрыла им небольшую рану и отправилась к столу. Из грязной чашки выплеснула остатки чая, бросила туда чешуйку. Зажмурилась, борясь с тревогой.
Кровь капнула в чашку и превратила чешую в алый. Айви вновь накрыла рану, охая от боли, но ей слишком нужен был ответ. Прямо сейчас. И пока его не получит – и шага не сделает из этой каюты.
Айви занесла палец над чашкой, вызвала воду, капля стекла, намочила чешую и смешалась с кровью. Она закрыла содержимое ладошкой, потрясла, чтобы все смешать.
– Кровь пролью, ответ мне дашь, – тихо сказала Айви, – кровь и кровь, скажи, что ждать.
Она перевернула чашку, зажмурилась, не в силах убрать руку. Ладони что-то касалось, легкое и воздушное, явно живое, будто бы с крылышками, которые щекотали кожу. Айви села на стул, закусила губу, скрывая слезы, уже понимая, как все запуталось. Счастье и ужас сплетались в диком танце, словно огонь и лед, то замораживая душу, то даря надежду.
Айви услышала шаги, резко убрала руку, позволяя результату вырваться наружу. Чашка полетела на пол, треснула, но не разбилась. А голубые бабочки закружили по каюте, трепеща крыльями. Такие чистые. Невинные. Как и душа ее сына.
Джек показался в двери, едва бабочки рассеялись, заметил, что Айви стирает слезы, и напряженно вздернул брови. Он увидел платок на руке, пропитанный кровью, и резко пересек комнату, сел напротив, сжимая ее ладонь.
– Что случилось?
Айви мотнула головой, не зная, как выразить поток чувств.
– Ты как? Дай посмотрю. – Айви задрала рукав его рубашки, удрученно вздохнула, понимая, что тьма вновь пришла в движение. – Тебе нужно больше магии.
– Айви, – он перехватил ее руку, не давая сделать порез ножом, – что случилось?
Она хотела вырваться, заявить, что он умирает, им надо спешить и не тратить время на глупые разговоры и неважные события, но обмякла, закрыла глаза, вспоминая о голубых бабочках. Губы тронула слабая улыбка, и она все же выпалила:
– Только не ругайся. Я знаю, что виновата. Знаю! Мы не планировали! Не время, но так получилось… прости…
Джек обхватил ее лицо, не сводя внимательных глаз, таких синих, как океан. Красивых… безумно красивых! Вот бы их сын был похож на него…
– Айви? – требовательно сказал он, видя, что она медлит, дрожа.
– Сын, – выдавила она, – у тебя будет сын. Ну, у нас… так-то…
– Ты ребенка ждешь?
Айви несмело кивнула. К глазам подступали слезы, страх оседал на теле, но Джек вдруг улыбнулся. Так широко и искренне, что она непонимающе зажмурилась.
– Прости, Джек, я не…
Он сжал ее в объятиях, притягивая к себе.
– Ты за что извиняешься? Твою медузу, Айви! – воскликнул он. – Так разобраться, я виноват гораздо больше! Но… – Джек задумался, осторожно провел по ее щеке. – Ты сама готова?
Айви уверенно кивнула. Она всегда хотела семью. Детей.
– Так и в чем проблема? Это бы все равно случилось! Ну, на год позже. Иди сюда. – Он снова притянул ее к себе, и Айви перебралась на его колени. Слезы сдержать не вышло, а все эмоции хлынули разом.
– Ну как сказать? Ты умираешь. На нас ополчился морской дьявол. Мой отец подключил нимф, чтобы найти меня. И мы все еще ищем твою сестру!
– Да к бездне это все. Все решим. Главное, что мы вместе, так?
– Так.
Айви провела носом по его носу, наконец немного успокаиваясь. Душа все еще трепетала под гнетом смешанных чувств, которые то закидывали теплом, за замораживали.
– Только у меня вопрос: ты вообще знаешь, откуда дети берутся?
Она закатила глаза, видя лукавый взгляд Джека.
– Нет, я серьезно! Она виновата! Как же! В процессе оба участвовали? Оба. Не помню, чтоб ты меня насиловала…
– Прекрати. В Тенебрисе считается, что это обязанность русалки контролировать…
Джек предупреждающе провел по рту, будто зашивает губы. Айви пожала плечами: да-да, прошлое никак ее не отпускает.
– Сын, значит? – тихо спросил Джек, словно не верил в происходящее. Он коснулся ее голого живота.
– Рива сказала, у него уже бьется сердце.
– Рива?
Айви пожала плечами, ведь и сама не поняла, как нимфа могла узнать об этом раньше нее.
– Я так посчитала… Наверно недель пять.
– Это значит у озера увлеклись?
– Может, там магия не дала зелью сработать?
Джек провел по ее животу, а Айви опомнилась и пересела обратно на стул, схватила нож.
– Не заговаривай мне зубы! Давай сюда руку.
– Теперь точно нет. Не сейчас…
– Я сильнее, пока беременна. А ты без моей магии не дотянешь до Амор Инсулае. Ты спал?
– Целых шесть часов. Все под контролем.
Айви недоверчиво посмотрела на Джека, но сочла, что он выглядит