Джек застонал, зашевелился, приходя в себя. Айви вздрогнула, вырываясь из мыслей, а нимфа улыбнулась.
– Делись магией дважды в день, и он сможет дотянуть до Амор Инсулае. Только там теперь смогут ему помочь.
– Что?
Айви попыталась схватить нимфу за руку, но та спрыгнула с лодки и скрылась под водой. Джек хотел сесть, но Айви толкнула его обратно. Он непонимающе оглядел их сцепленные руки, зажмурился.
– Мне хватит.
– Еще нет. Лежи.
– Ты ослабнешь…
– Молчи.
Айви всхлипнула и легла на грудь Джека, немного расслабилась, ощущая слабые поглаживания по спине. Теплое дыхание согревало затылок и дарило веру, что все будет хорошо.
– Это нимфа была?
– Нимфа. Сказала, что делать, – прошептала Айви, встречаясь глазами с Джеком. – Сказала, нам помогут на Амор Инсулае.
– Ну, хорошо, что мы и так туда собирались, правда?
Джек слабо улыбнулся, но не сумел скрыть тревогу. Айви все же разорвала контакт, чувствуя, что начинает кружиться голова, и еще немного – и она просто потеряет сознание. Она помогла сесть Джеку, волнуясь, что отдала слишком мало, но его щеки начали розоветь.
– Бывало и хуже, – пожал плечами он, оглядывая черные пальцы и паутину вен, которая дотянулась почти до локтя. Распространение остановилось, но Айви догадывалась, что не навсегда, и надо спешить. Если тьма дойдет до сердца – будет поздно что-то делать.
Нимфа несмело высунулась из воды и кинула в лодку несколько рыбин.
– Ему надо поесть.
Джек изумленно выгнул брови, опуская рукав рубашки, чтобы скрыть тьму.
– Ты как ее помогать уговорила? – прошептал он, но нимфа улыбнулась и ловко забралась в лодку. Указала пальцем на рыбу.
– Еда поможет набраться сил.
Айви пожала плечами.
– Ты никогда не показываешься людям, – заметил Джек, кряхтя, нагнулся к рыбе. – Рива, да?
Нимфа кивнула, склонила голову.
– Так и твоя любимая не человек. Слышала, тебя ищет весь подводный мир. Подключили даже нимфу Бирюзового моря. Будь осторожна, Айви.
Она покрылась мурашками, понимая, что если ее отец пошел на контакт с нимфами, которых всегда считал недостойными даже взгляда, то все зашло слишком далеко. Почему же он не может ее просто отпустить?!
Айви зажмурилась, утопая во всем, что произошло: морской дьявол, Джек на пороге смерти, подводным мир, что ищет ее… и она ждет ребенка! Сейчас! Почему сейчас?!
Водный дракон предупреждающе зарычал, считывая весь ужас, что навалился на плечи. Схватился лапами за край лодки, наклонил морду к Айви, заливая дно крупными каплями. Джек протянул к зверю руку, тот несмело оплел его ладонь.
– Ну, мотивацию Аластер дал хорошую.
– Да ты спятил?! – воскликнула Айви, а ярость захватила с головой, ведь Джек улыбался. – Абсолютно спятил! А с Аластером-то что? Еще вчера он был на нашей стороне! Что ради морского дьявола тут происходит?!
Джек погладил Айви по плечу, зля еще сильнее, ведь сам был абсолютно спокоен.
– Он же ясно дал понять: он дал нам мотивацию. Как там в легенде? М-м? Он увидел моего дракона и понял, что мы не такие безнадежные. И помог пробудить твоего.
Рива поудобнее уселась в лодке, подтянула ноги к груди и заговорила:
– Прими себя, свое нутро
И отпусти на волю то,
Что ты скрывал все эти годы,
Боясь дракона и огня.
Вода и пламя – не друзья.
Так говорили дураки.
Так докажи, что вы сильнее
Всего, что мир готовит вам.
Джек кивнул в сторону нимфы, вспомнил про рыбу и окунул ее в свое пламя.
– Ты умираешь! – не сдавалась Айви.
– Как и все. Каждый день приближает нас к смерти.
– Джек Торренс! Только попробуй умереть! Я тебя тогда воскрешу и заново убью! Дважды!
Он улыбнулся, хотел коснуться руки, но Айви отсела на край лодки, борясь с эмоциями, которые хлыстали по щекам и сжимали все внутренности.
– Он старый медузов сын. – Айви сложила руки на груди, наблюдая, как Джек ест рыбу, немного успокаиваясь: он выглядел вполне живым и вполне здоровым. – Сколько у нас времени?
Рива перепорхнула к Джеку, задрала рукав его рубашки, чтобы оценить масштаб.
– Мы вовремя сдержали распространение. С твоей магией неделю он протянет.
Айви зажмурилась, покрываясь мурашками.
– Нам не успеть… Амор Инсулае на другом конце страны! Пока…
– Успеете, если двинетесь по реке, там вы выйдете в океан у берегов Круорских островов.
– И в бухту затонувших кораблей, – заметил Джек, отряхивая руки. – На том же берегу и маяк, к которому мы подошли со стороны реки из-за течения. Нет, Рива, мы не сумеем. Нужно обходить остров кругом.
– Это слишком долго! – не сдавалась Айви. – Мы потратим месяц, если не будем делать остановки! А сейчас сезон дождей – кто знает, как часто придется пережидать шторм?
Джек нахмурился, а у Айви кольнуло сердце: теперь и он начинает волноваться. Рива же хлопала ресницами, слушая, о чем-то размышляя.
– Где вы оставили ваш корабль? – спросила она, пересаживаясь к Айви, словно беседу хотела вести только с ней.
– Ниже по устью реки. Сразу, как река стала слишком мелководной.
Рива улыбнулась, щелкнула пальцами, указывая на дракона.
– Там скрыта другая река, которая доведет вас до океана. Вам останется обогнуть бухту затонувших кораблей, и вы в Марадео. А оттуда продолжите путь до Амор Инсулае. А с течением поможет справиться дракон.
Джек с сомнением пожал плечами, но Айви уже искала связь с драконом, веля тому скорее отправляться в путь. Это надежда! Так они сэкономят пару недель и успеют добраться до помощи вовремя. Лапы зверя обхватили за края лодку и понесли вперед. Тело смешалось с водой, осталась лишь морда, лапы и часть туловища, помогающая двигать их. Джек пытался ругаться, хватался за весла, но Айви укладывала его отдыхать, напоминая, что ему еще ставить огненные паруса.
Дракон выматывал. А если учесть, что большую часть магии Айви отдала Джеку, то уже через час едва держалась, но старалась не показывать вида. Они двигались куда быстрее, чем если бы орудовали веслами, поэтому оставалось потерпеть совсем немного. Ради жизни любимого – что угодно.
Рива поддерживала тихим пением, поливала ноги Айви, покрытые чешуей, водой, чтобы помочь набраться сил. Становилось все жарче, ведь тучи расступались, сжирая последние доказательства ночного шторма. Солнце, хоть и пряталось за завесой веток и листьев, жгло и нагревало влажный воздух.
А Айви считала недели, пытаясь вспомнить, когда последний раз у нее была менструация. Как она не заметила? Забыла? Почему нет никаких симптомов? Рано?
К исходу третьего часа начало