— Это, как в Англии? — спросила Мария Ивановна. — Оксфорд с Кембриджем так существуют.
— Примерно так, — кивнул я. — Можно ведь ничего нового не изобретать, а развернуть Александровское техническое училище до технологического института, чтобы инженеров готовить. Преподавательский состав у вас и так сильный, если приедет пара-тройка докторов наук для солидности— будет вообще замечательно. И места достаточно, чтобы рядом жилые дома возвести.
К моему удивлению, услышав такое предложение, Иван Андреевич поморщился:
— Я ведь Александровское училище с иной целью создавал — чтобы у нас специалисты среднего звена имелись. Допустим, инженеров хватает, рабочие есть, а где же взять мастеров, машинистов? Да тех же чертежников? Десять с лишним лет понадобилось, чтобы раскачаться. Начинали-то со школы при заводе, с двадцати человек, так и тех, еле-еле наскребли… Верно, Василий?
— Верно, — кивнул младший брат, — Начинали всего с двадцати, а теперь двести учащихся. Конкурс — на одно место три-четыре человека. Со всей Волги к нам едут, из Санкт- Петербурга, даже из Варшавы. И плата у нас такая же, как в гимназии или в реальном, а все равно едут.
Еще бы не ехать. Будь я на месте родителя, рассуждал бы так — неизвестно, что выйдет из ребетенка после гимназии, или реального, поступит ли куда, нет ли, а тут надежно. Механик или машинист — верный кусок хлеба. А машинист паровоза получает сто рублей в месяц. Из шкуры вывернешься, а деньги на обучение отыщешь. Понятно, что безлошадный крестьянин себе такого позволить не сможет — ему бы семью прокормить, но есть и другие.
— Так кто мешает готовить и средний персонал, и инженеров? — хмыкнул я. — Насколько я знаю, срок обучения в училище 6 лет. Четыре года — теория, два практика. Предположим, пришел мальчишка на учебу, отучился 6 лет и решил — все, хватит, да и денег у семьи лишних нет, пойду-ка я лучше в машинисты парохода — или паровоза, или в механики. Тут он уже и жалованье, почет и уважение. А другой подумал, да и решил — я инженером желаю стать. Не беда, что еще года три за партой сидеть. Зато, после выхода, станет он инженером-механиком.
— На практике за обучение платить не надо, — поправил меня Милютин, — они сами жалованье получают.
— Жалованье на практике — это хорошо. Но после практики не каждый пожелает опять за учебу браться. Но кто-то и пожелает. И плюс здесь какой — на инженера станет учиться не вчерашний реалист, который отвертки от молотка не отличает, а практик. Из таких и инженеры выйдут толковые. А ежели железных дорог станет больше — а их станет больше, то инженеры позарез нужны.
— А ведь интересная мысль, — посмотрел Иван Андреевич на брата.
— Не спорю, — отозвался тот, потом с осторожностью сказал: — Думать надо, просчитывать.
— Просчитывать, — фыркнула Мария Ивановна, превратившись на пару секунд из серьезной женщины в своевольную барышню. — Дядя Вася, просчитывать мне придется, так и скажи.
— Так Машенька, ты у нас самая умная, — улыбнулся Василий Андреевич племяннице. Потом покачал головой. — Учебный корпус, общежития, дома для преподавателей — деньги немалые. Боюсь, на первых порах нам самим придется все расходы нести, а уж потом казна раскачается.
— Так ведь не первый раз, — улыбнулся городской голова. — Надеюсь, тысяч в сто уложимся?
— С александровским в двадцать пять уложились, с реальным — в тридцать, — сообщила Мария Ивановна. — С техническим институтом, думаю, в семьдесят. Вот только, что нам Новгород скажет? Губернское земство крик поднимет — мол, опять учебное заведение у Череповца?
— А земство-то нам зачем? — удивился я. — Училище у кого в подчинении? У министерства финансов?
— У него, — кивнул городской голова. — В ведение департамента торговли и мануфактур. Но там у меня хорошие знакомые есть, поддержат. Еще хорошо бы министерство внутренних дел подключить…
Взгляды всего семейства переключились на меня. Ага, что ж я сразу не догадался, что они собираются использовать мои родственные связи? Да нет, конечно же догадался, как только Милютин заговорил о вузе. Высшее учебное заведение в провинции все равно согласовывать с губернатором, а это, считай, что с МВД.
А чем можно заинтересовать министерство внутренних дел? Учебные заведения, особенно высшие, в наше время потенциальный источник революционной опасности. О, придумал!
— Нужно в проект отдельную страничку вписать, — предложил я. — О том, что в случае революционных брожений высшее учебное заведение, находящееся в провинции в виде студенческого городка, проще контролировать. Студенческие общежития на виду, это не частные квартиры, в которых обитают столичные студенты. Ищи-ка их, свищи. (Про агентуру, которую можно внедрить к студентам, я умолчу, но это очевидно. Впрочем — там, где народу много, агентура появится). Еще — в том случае, ежели провинциальный технический вуз охватят студенческие беспорядки — для столицы это не опасно. Вот здесь уже и батюшку можно подключать, поддержит.
Председатель окружного суда, слушая мою речь, усмехнулся:
— Проще говоря — ежели, в Череповце студенты начнут буйствовать, чего-то требовать — так и ладно, пусть себе буйствуют. Поорут — перестанут.
— Это точно, — согласился я. — Да, Ивана Андреевич, еще есть идея. Когда своих друзей и знакомых станете к проекту технического института привлекать — помимо прочего, пообещайте, что присвоите им звание почетных докторов.
— Почетных докторов? — удивился Милютин-старший.
— Ну да, ученая степень, но в данном случае — лишь почетное звание, — пожал я плечами. — Вы же наверняка в попечительский совет нового института войдете. Диплом красивый дадите, можно медальку. Вам не жалко, а они на стенку повесят, хвастаться станут.
Глава 22
То не лед трещит…
— Ваня, ты когда Ане судака принесешь? — хитренько улыбнулась Леночка.
— Судака? — не понял я. — Какого судака?
Судака барышня сама купит,