Через пару минут в кабинет влетел Митька. Вот всегда он так. Спокойно ходить не может, словно везде опоздать боится.
– У-у-у, пирожочки! – Митька, не снижая скорости, подлетел к столу Дениса, радостно ухватил шаньгу и тут же почти целиком засунул себе в рот.
Дверь снова открылась, на этот раз пришёл Егор. Снисходительно глянул на жующего Митьку, проворчал себе под нос что-то про «вечно голодных» и уселся на своё место. Начинался привычный, рутинный день.
Денис кратко рассказал о новом трупе и их с Ивановым выводах.
Егор с сомнением покачал головой:
– А может, прав Мальков, и ты, Савельевич, просто мудришь лишнего? Злодей специально нас запутывает.
– Позволите, Денис Савельевич? – снова перешёл на «вы» в присутствии группы Иванов.
Денис кивнул, и Иванов продолжил:
– Товарищи, когда я ещё учился на кафедре юриспруденции, много читал про подобных преступников. Про того самого лондонского Потрошителя и не только про него. У Ломброзо11 есть интересные выводы и у Тарда12. Но больше всего меня впечатлила книга Крафта-Эбинга13. Я бы вообще рекомендовал их к изучению всем следователям и сыщикам. Так вот, я понял, что злодеи, совершающие подобные преступления, не меняют типаж жертв и способ убийства. Понимаете, для них это как ритуал. Не могут они отойти от схемы, что сложилась в их больной фантазии. И отказаться от своих преступлений тоже не могут. Так что если Потрошитель жив и не сбежал из N-ска, то скоро ждёт нас новое убийство. Понять бы систему, как он их находит… И этого подражателя нам надо найти как можно быстрее. Потому что если Потрошитель узнает о нём, то вполне может разозлиться, и реакция его будет самая непредсказуемая! А вообще, появление подражателя вполне логично и объяснимо. Захотел кто-то от жены или любовницы избавиться, так почему бы не воспользоваться удобным случаем?
На лицах оперативников читалось неприкрытое сомнение, но спорить со столичным следователем никто не рискнул. Только Егор недовольно буркнул:
– Мало нам одного, так и второго искать теперь будем… А где обещанный в помощь нам сотрудник?
Денис собрался было объяснять, что сам отпустил новенького домой, как от двери раздался нерешительный голос:
– Тут я… – И в кабинет бочком протиснулся смущённый Владлен.
Денис усмехнулся. Инициативный энтузиаст не усидел дома.
Иванов постучал по столу карандашом, привлекая внимание к себе. Все снова повернули головы в его сторону.
– Я предлагаю подключить прессу. Заодно Тролева привлечём. Он же рвался. Напишет обращение к женщинам…
Денис насмешливо хмыкнул:
– Заставим всех блондинок перекраситься?
Иванов тоже улыбнулся:
– Ну, не так радикально, товарищ Ожаров! Может, для начала попросим женщин через газету не носить красные шарфики и платки? А также быть бдительными, не ходить поодиночке и не разговаривать с незнакомцами. Общественность уже знает о наличии Потрошителя. Чтобы избежать слухов и паники, надо опубликовать официальное обращение к гражданам.
Денис задумался.
– Можно и на предприятиях провести собрания, разъяснить товарищам женщинам. Только пойдут ли на это Прокурор и начальник УГРО?
Иванов поднялся и в нетерпении потёр руки:
– Этих я беру на себя. Но и про подражателя забывать нельзя. Как только личность жертвы будет известна, надо послать ребят собрать как можно больше информации. Где работала, с кем жила, почему вдруг решила сменить цвет волос. Короче, как можно больше подробностей. Надо найти подражателя раньше, чем его найдёт Потрошитель.
Денис кивнул и повернулся к Митьке:
– Что в Торгсине? Нашли подходящее пальто?
Митька вскочил и, довольный своими успехами, радостно доложил:
– Ага! Нашли и накладные, по которым партию пальто получили, и разнарядки, куда их распределили. Списки большие, их два десятка было. Часть по районам передали.
– Надо будет проверять всех, займёшься пока этим. И Владлена возьмёшь в помощь.
И вдруг давнишняя мысль, мелькнувшая ещё на месте убийства Алевтины Матросовой, вернулась, подкреплённая словами Владлена про похожее пальто.
Денис на секунду задумался, потом быстро переворошил накладные. Так и есть, в редакцию «Правды N-ска» тоже пальто выделяли и даже не одно.
Он привычно сунул руку в карман за папиросами, услышал тяжёлый вздох Иванова и оставил папиросы в кармане.
– Так, Митя, вот начни-ка ты проверку с наших газетчиков, у Тролева пальто похожее, может, у кого в редакции тоже есть. Только без излишнего шума, аккуратно. Во-первых, чтобы людей зря не баламутить нашими подозрениями, а во-вторых, не стоит злодею раньше времени знать, что у нас улика есть. И это касается всех, – Денис обвёл группу взглядом, – никому не трепаться. Проверять тихо, не привлекая к себе внимания.
Проблему с начальством Иванов решил очень оперативно. Более того, и прокурор, и начальник милиции с большим вниманием и серьёзностью отнеслись к предложению следователя из Москвы. Согласие было получено незамедлительно, ЦУ Тролеву выданы.
И уже на следующий день в газете на первой полосе было опубликовано обращение правоохранительных органов к женской половине жителей N-ска и всей N-ской области. А по предприятиям и квартирам граждан пошли участковые инспектора милиции, чтобы донести до каждой блондинки N-ска необходимую информацию. Оставалось только надеяться, что эти все усилия будут не напрасны. И продолжать копать и просеивать горы информации и фактов, чтобы обнаружить в них крохотное зерно истины, которая сможет поймать и Потрошителя, и его подражателя.
Глава 8
Понадобилось всего трое суток, чтобы уверенность Сергея и Ожарова стала очевидна всем. Убийца последней девушки – не Потрошитель.
Сергея вызвал к себе прокурор города. Да, именно вызвал, в приказном порядке, следователя из Москвы. Формально он был в своём праве. И Сергей не стал демонстративно игнорировать этот вызов.
Он поднимался по широкой мраморной лестнице бывшего господского особняка, а ныне областной прокуратуры N-ска. В голове крутились мысли, которые Сергей пытался выстроить в чёткую логическую цепочку. Но чего-то не хватало, не хватало маленькой детали, какого-то крючочка, при помощи которого можно зацепить злодея. Подражатель – это хорошо, на него Потрошитель клюнет обязательно. Но нужно ещё что-то.
Занятый своими мыслями, Сергей шёл, особо не глядя по сторонам, и вдруг поднял голову, заметив краем глаза какого-то человека.
И даже остановился от неожиданности. На лестничной площадке, на фоне огромного окна, за которым только-только занималось позднее ноябрьское утро, стояла молодая женщина. Даже не так – прелестная девушка.
Что девушка хороша, было понятно даже со спины. Только по-настоящему красивые представительницы прекрасного пола могли себя вот так держать. Одновременно просто и царственно. Они словно