— Почему именно эти растения? Я не все из них знаю, — призналась она, опустив взгляд.
Так в этом причина? Лучше поняв чувства девушки, я смог подобрать к ней ключ. Это сильно скрасило наше путешествие. Мы много говорили о травах и методах их использования. У меня сложилось впечатление, что она хорошо разбиралась в растениях, но других, не из этой местности. Я же наоборот. Был обучен разбираться в том, с чем должен был столкнуться здесь. Зато Кария разбиралась в базовых принципах создания лекарств, что неожиданно меня заинтересовало.
А почему нет, собственно? Идти нам долго было. Кария девушка симпатичная, с ней и просто рядом идти приятно. То на то и вышло, что между нами завязалось активное общение. Не с ней одной. Когда я сделал мазь и обработал рану, ко мне подошёл Леван.
— Почему энергией не подлечишь себя? — спросил он без всякого предисловия.
— А так что, можно? — заинтересовался я.
— Нужно. Всегда стоит полагаться на себя, а не на лекарства.
Кария на это отчётливо фыркнула.
— Это работает до определённого предела. Царапину залечишь сам. С воспалением тоже справишься. А если серьёзная рана? А если отправление стихией? Что делать будешь?
Леван выставил ладони и кисло улыбнулся.
— На арене ты ужасно дрался, — сказал он мне. — Слишком быстро развил слои. Это плохо.
— Почему плохо? — не понял я.
— Тело не успевает. Каждый слой повышает плотность энергии. Энергия меняет и перестраивает тело. Нужно дать процессу время, а самому тренироваться, чтобы навыки и мозг, — постучал он себя по виску, — адаптировались.
— Когда тебя пытаются убить, любой капли силы будешь рад.
— Не спорю. Но ты создал себе проблему. Завтра с утра разомнёмся.
— Эл, да ты у нас популярен, — заметил Дзендао недовольно.
— Не ревнуй, — уколола его Дарсия.
* * *
Отряд не спешил доверять мне так же, как и я его членам. В первый день, которого не так много оставалось, мы прошли часа три, в основном молча, переночевали, разбив смены по дежурствам, а утром отправились в путь. На второй день я нашёл общий язык с Карией. На третий…
Никогда бы не подумал, что буду испытывать беспокойство по поводу того, что пренебрегаю утренним комплексом, который наставник Фэн заставлял меня делать каждое утро десять лет подряд. И вроде бы причины серьёзные, у меня объективно не было возможности каждый день этим заниматься, но я всё равно чувствовал внутри вину и то, что упускаю что-то важное. Это не было пустым чувством. Я заметил, что пропущенный день приводил к хаосу в энергетике. Потоки энергии перекашивало, и, наверное, это то, о чём упоминал Леван.
Тело не поспевало за развитием источника. Так что эти восемь дней прогулки в одну сторону пришлись как нельзя более кстати.
В это утро дежурил я последним. Чтобы не терять время, провёл комплекс. Совместил это с полученной от статуи печатью. Это было что-то удивительное! Стоило её сложить и повторить манипуляции, как ощутил, что моя кожа обрабатывается особым способом, укрепляясь.
Вторым проснулся Леван. Поднялся, посмотрел, как я занимаюсь, сходил умыться и присоединился. Сразу с поединком не полез, тоже уделил внимание общему развитию. Я его подход ещё вчера успел оценить.
— Ощутил эффект? — спросил он, когда мы оба закончили.
— Ручная печать для укрепления кожи?
— Да. За пятьдесят и сто побед будут ещё две печати. Для внутренних органов и костей.
— Сто побед, — покачал я головой. — Это же надо с арены не вылезать.
— В первые дни это было несложно, а сейчас да, возникнут трудности. Когда вернёмся, останутся самые слабые, а смысл им соглашаться. Нападай, — махнул он рукой приглашающе.
К Левану я отнёсся предельно серьёзно, чувствуя, что он на голову выше меня. Ударил всерьёз, не сдерживаясь, ногой в бок. Парень поймал ногу на ладонь и небрежно отбросил.
— Ты шутишь? — спросил он недовольно. — Ты культиватор, а не дворовый мальчишка. Удар без энергии ничего не стоит.
— А как использовать энергию?
— Для начала наполни тело. Энергия должна пропитать тебя равномерно. Это называется базовый каркас, хотя есть и другие названия, что сейчас не очень-то важно.
Зачерпнув в источнике энергию, начал дышать, насыщая тело.
— Сейчас это простительно, но в бою — нет. Смотрим. — Леван резко выдохнул, и вокруг него сформировалась чёткая дымка. — И вот. — Он вдохнул, и дымка исчезла, но, если присмотреться, просто уплотнилась.
— Ты сейчас сжал энергию?
— Каркас на то и каркас. Когда просто дымка, энергия утекает впустую. Ты как дырявая бочка. Если же дымку превратить в каркас, расход снижается, а прочность возрастает в разы.
Мне потребовалось секунд восемь, чтобы полностью насытить тело энергией, и никакого каркаса у меня не получилось.
— Бей так, — снисходительно сказал Леван.
Я ударил, и в этот раз получилось чуть лучше. Правда, с тем же результатом — мою ногу пренебрежительно отбросили в сторону.
— Лучше, если сравнивать с тем, что было минуту назад. Полный позор, если сравнивать с минимальными стандартами, — покачал он головой. — Ты ощутил, как энергия двинулась во время удара?
— Что-то такое было, да.
— Это естественное усилие. Ты напрягаешься, и энергия следует за телом. Это нормально, так усиление и работает. Но это может мешать, когда тебе нужно не естественное движение, а другое. Начать в любом случае придётся с этого. Давай нападай, как можешь. Может, хоть разомнусь, — как-то не особо уверенно предложил он.
В это утро я оказался плохим партнёром для тренировок. Леван даже не запыхался, а я вот, поскакав вокруг него, почувствовал себя выжатым. Почему-то использование энергии сильно напрягало.
— Тоже, что ли, размяться, — прошла мимо нас Дарсия.
И с ходу метнула дальнобойную технику куда-то вдаль. Мы с Леваном закончили уже, поэтому я обернулся и увидел, как девушка вспугнула птицу.
— Ах ты… — недовольно прошипела Дарсия. — Сейчас я тебя…
— Стой! — вмешался я. — Ты что делаешь?
— Что не так? — нахмурилась она, притормозив.
— Ты хочешь убить птицу? Зачем?
— Чего прицепился? — закрутила она энергетическое лезвие вокруг руки.
— Хм… Ничего, — не стал я разжигать.
— Погоди, — неожиданно вмешался Маркус. — Что не так, Эл?
— Не обращай внимания, мои заморочки, — отмахнулся я и